类型
汽车的前照灯一般有白炽、卤素、氙气等类型。随着汽车技术的不断发展，过去那种白炽真空灯已先后被淘汰。现在汽车的前照灯以卤素灯、氙气灯为主。
卤素灯
卤素灯，就是在灯泡内渗入少量的的惰性气碘，从灯丝蒸发出来的钨原子与碘原子相遇反应，生成碘化钨化合物，当碘化钨化合物一接触白热化的灯丝(温度超过1450℃)，又会分解还原为钨和碘，钨又重新归队回到灯丝中去，碘则重新进入气体中。如此循环不已，灯丝几乎不会烧断，灯泡也不会发黑，所以它要比传统的白炽前照灯寿命更长，亮度更大。现在的汽车普遍采用的都是这种前照灯。
卤素灯有其独特的配光结构，每支灯光内有两组灯丝，一组是主光束灯丝，发出的灯光经灯罩反射镜反射后径直向前射去，这种光源就是我们平时所说的“远光”。另一种是偏光束灯丝，发出的光给遮光板挡到灯罩反射镜子的上半部分，其反射出去的光线都是朝下漫射向地面，不会给对面来车的驾驶者造成眩目，这种光源就是平常所说的“近光”。
氙气灯
氙气灯，英文简称是HID。它所发出的光照亮度是普通卤素灯的两倍，而能耗仅为其三分之二，使用寿命可达普通卤素灯的十倍。氙气灯极大地增加了驾驶的安全性与舒适性，还有助于缓解人们夜间行驶的紧张与疲劳。驾车者可在第一时间内发现危险，从而获得足够的反应时间，很大程度减少了夜间事故发生率。目前国内推出的全新奥迪、帕萨特、别克君威、马自达等豪华款均配备了氙气前照灯。从市场上看，氙气前照灯将会成为市场的主流。
传统头灯使用的卤素灯泡是利用“燃烧式发光”方式产生照明，而HID则是利用跳电式发光来照明。前者就像烤肉时，火炭上所发出的光；而后者则类似工厂工地上电焊时所发出的光。
故障原因
一般的汽车前照灯都是采用了四灯制的，而这种四灯制的汽车前照灯故障主要原因一般都是使用过大功率的灯泡而导致故障；当然，也有不少车主是买了市面上的一些品质较差的灯泡去更换，导致瓦数不足；也有部分是为了使前照灯的瓦数更大，光度更强，故意换上大功率的灯泡；这些都是引发汽车前照灯故障的原因。
这些导致汽车前照灯故障的原因基本上都是灯泡使用的不恰当。可能有些车主对此不以为意，但事实却是：这些做法将会导致汽车其他配件的损坏。例如，车灯烧坏、蓄电池受损，更严重的可能导致导线短路而引起汽车爆炸；因此，需要认认真真的对待汽车前照灯故障，以防事故的发生。
安全要求
前照灯光束照射位置要求
机动车在检验前照灯的近光光束照射位置时，前照灯在距离屏幕10m处,光束明暗截止线转角或中点的高度应为0·6H-0·8H(H为前照灯基准中心高度,下同)，其水平方向位置向左向右偏差均不得超过100mm。
四灯制前照灯其远光单光束灯的调整，要求在屏幕上光束中心离地高度为0.85H-0.9OH，水平位置要求左灯向左偏不得大于10Omm，向右偏不得大于170mm，右灯向左或向右偏均不得大于170mm。
机动车装用远光和近光双光束灯时以调整近光光束为主。对于只能调整远光单光束的灯,调整远光单光束。
机动车每只前照灯的远光光束发光强度应达到表1的要求。测试时,其电源系统应处于充电状态。
前照灯发光强度要求
允许四灯制的机动车其中两只对称的灯达到两灯制要求视为合格。TOP用屏幕检测前照灯的光束照射位置在距前照灯lOm处设有一专用屏幕。
