动作模仿
想象中的吉他可以是电吉他、声学吉他或二者兼有。要充分表现出弹奏者的水平首要的是选择一首精彩又经典的吉他曲。有了精彩的吉他配乐，爱好者们就可以如痴如醉、淋漓尽致地发挥，甚至模仿一些吉他大师的标志性动作。因为这种比赛集趣味性、娱乐性、参与性于一身，所以受到广大吉他爱好者的欢迎。
表演
起源
一般认为，空气吉他的表演方式最初是在1970年代的重金属迷之间开始盛行，在铁娘子乐队发行的《早期》（The Early Days）DVD中，乐队的前任和现任成员声称，乐队的狂热追随者带着“自制木吉他”到演奏会现场进行即兴的模仿表演。最终，这股风气传染到其他的追随者身上，并从演奏木吉他改变成演奏空气吉他。
然而，真正将空气吉他带上舞台的是在1969年的伍兹塔克音乐节上，乔·库克被发现在演唱《在朋友们的帮助下》（With a Little Help from My Friends）时，将弹奏吉他的动作带入他的表演当中。
另外，早在此的12年前，钻石乐队在电视节目中演出《爱的音讯》（Words of Love）一曲时，贝斯手比尔·雷德也有弹奏空气吉他的动作，因此可以相信早在1957年以前，就已有乐队将弹奏空气吉他带入表演当中。
竞技
世界大赛
世界空气吉他锦标赛始于1996年，比赛中，评委从选手所选曲目、舞台表演、技术性和艺术感染力等4个方面打分。2009年和2010年的冠军是艺名‘冈瑟之爱’的法国选手西尔万·齐梅内。2010年的冠军奖品是一支手工制作的芬兰电吉他。
英国广播公司报道说：“比赛不仅考核选手的技术水平，比如能否跟着节奏弹奏所有音符，更注重他们打动观众的个人魅力，以及一种难以捉摸的‘空气感’。”
依照空气吉他手丹·克兰的理解，空气感就是“最大程度超越模仿，同时形成一种独到的表演形式”。
国家大赛
世界空气吉他锦标赛网络目前配合美国、加拿大、墨西哥、挪威、英国、德国、荷兰、瑞士、法国、奥地利、意大利、希腊、日本、澳洲、新西兰、芬兰和西班牙等25个国家设立了国家空气吉他锦标赛，各国首先在国内通过地区预赛决定出预赛优胜者，再经过决赛遴选出决赛优胜者，决赛优胜者将会成为国家代表参加世界空气吉他锦标赛。
国家大赛采用与世界大赛相同的规则，不过个别国家大赛往往也会附设几个条件，包括：
参赛者必须是本国籍者.
预赛优胜者在各预赛中选出并自动晋级决赛；
决赛优胜者将会成为国家代表出赛世界空气吉他锦标赛；
优胜者有义务协助推动空气吉他活动。
相关技术
在2005年，来自赫尔辛基理工大学的学生开发了一种能够将手部动作转换成吉他声音的系统，并以此系统制造了一具多功能吉他，该系统包括了一双明亮的手套和一台红外线照相机，照相机通过确认手套之间的距离并综合弹奏者的手部动作形成一个音调，目前系统展示在赫尔辛基科学中心。
在2006年11月，澳大利亚政府的联邦科学及工业研究组织的研究员公告他们发展了一种不需要经过人为控制，能够感应人体动作的精密纺织品控制计算机，并且宣布将它制为一件空气吉他衬衣。
在2008年3月，加利福尼亚的Jada Toys生产了一种名为空气吉他摇滚乐手（Air Guitar Rocker）的专利玩具，玩者将一个皮带扣戴在腰间，再使用一个有磁性的拨子在皮带扣前做出弹奏动作，吉他音乐便会由一个便携式的扬声器发出。
玩具商品
日本参赛者大地洋辅于2006年赢的世界空气吉他大赛优胜时，瞬间成为了日本国内的热门话题，于是玩具制造商趁此机会将一系列模仿空气吉他的产品推出市场：
空气吉他PRO（Takara Tomy（日语：タカラトミー））
产品保留了吉他琴颈的部份，它能够在琴弦应在相应的位置发出一条红外线，当以弹奏吉他的方式隔断红外线时，内置的扬声器就会发出声音。
空气吉他尤克里里琴Lilo & Stitch（Takara Tomy）
与空气吉他PRO相似，只不过将造型转换成尤克里里琴。
摇滚之魂（Happinet（日语：ハピネット））
产品造型参造吉他拨子，通过按动上面的按钮发出音乐。
空气音乐家（Megahouse（日语：メガハウス））
只要将产品戴在手腕上，然后将手摆动就能够发出音乐。
空气吉他（u-mate）
这个产品是制成吉他形状的透明气垫，其实无法发出任何声音，有Type-L和Type-V两款造型。
直感吉他（TAITO）
这是一款对应NTT DoCoMo直感手机的游戏，只要把手在屏幕上下摆动就能够发出吉它的声音，另外还有一款相同原理的直感鼓游戏。
新的伴侣
手中无吉他，心中有吉他，最大限度地满足演奏者与音乐合一的狂想可能是“空气吉他”的魅力所在。世界“空气吉他”锦标赛资深评委尤哈·托尔维宁毫不掩饰对“空气吉他”的喜爱，“这种吉他谁都可以演奏，这或许正是它为人们所喜爱的原因。”
与“空气吉他”相似，电子吉他游戏也是以模仿吉他弹奏乐曲为主。各大游戏厂商为了迎合广大摇滚迷和吉他迷的胃口，绞尽脑汁使游戏中的弹奏更加真实，甚至把游戏手柄设计成吉他外形。即便如此，游戏依然不够逼真，仿真手柄的质感和手感也与真实的吉他相去甚远，这也是游戏始终无法取代“空气吉他”的原因。
但是，近来体感游戏的兴起却为“空气吉他”找到了新伴侣。英国媒体报道，毕业于斯旺西大学工程学的卢克·卡恩和沃恩·福韦尔发明了一种“吉他T恤”，这种T恤的使用原理和体感游戏的原理颇为相似，使用了网络摄影技术和条形码技术。演奏者只要拨弹衣服，电脑的网络摄像头便会对演奏者的手部动作进行捕捉，将手部拨弹处的条形码所提供的信息传输给相关音乐软件，由音乐软件分析出弹奏者具体拨弹的是哪个乐音，之后再通过电脑扬声器及时播放出声音。相信不久的将来，“空气吉他”爱好者除了手持一把隐形吉他外，还会考虑穿上一件“吉他T恤”。
