简介
“姑娘节”起源于纪念杨八妹这位女英雄。相传北宋时期，名将杨文广奉旨平蛮，兵败后被朝庭奸臣陷害，囚于狱中，亲人探监送去食品全被狱卒和其它囚犯抢食一空。
妹妹杨八妹忽生一计，用药草香花把白米饭做成乌米饭，这样狱卒囚犯怕饭有毒不再抢食。杨文广得以饱餐，体力逐渐恢复，终于在农历四月初八这天晚上，兄妹里应外合越狱逃走。传说流传至今，演变成了苗族代代相传的传统节日。2008年06月，绥宁县四八姑娘节经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
内容
苗族四月八姑娘节又称“黑饭节”“跳花跳月节”。每年农历四月初八，湖南省绥宁县及周边广大苗族地区的妇女欢度“四月八姑娘节”。四月八姑娘节历史悠久，形式多样，它集祭祀活动、饮食习俗、歌舞表演、情爱婚俗、服饰展示等于一体，显示出浓郁的民族风情。
节日期间的主要活动包括接出嫁女回娘家、兄弟背姐妹进堂屋、祭先祖神灵、祭狗祭牛、吃黑饭、赶菜、舂糍粑、耍龙舞狮、对山歌、吹木叶、爬藤、逗春牛、抬故事、跳傩舞、跳花跳月等，而以吃黑饭、祭女祖为主要内容，彰显出苗族崇尚女性的独特风习。歌唱的内容以颂扬祖先功德、赞美男女爱情、咏叹大自然的神威、讲述杨金花的传奇故事为主。
活动中应用的铜锣、牛皮鼓、蛇皮琴、芦笙、唢呐、土琵琶、竹笛侗箫等各种物品大都就地取材，由苗族群众自己制作。除此之外，姑娘节活动还会用到纸扎花、五彩狮、蓑衣、牛、傩面具、傩刀等物品。
历史渊源
苗族四月八姑娘节起于宋代。相传宋代名将杨延昭之子杨文广南征平蛮兵败广西柳州，身陷囹圄。其妹杨金花为兄送饭。然而，每次送去的饭食均被牢头狱卒抢吃一空。
身强力壮的杨文广因多日未进食而饥肠辘辘。杨金花见兄长有气无力，面容憔悴，心中十分不安。为了让哥哥吃上饭，她上山遍尝百草百木，终于发现俗名叫“老茶叶”（黑饭叶）的嫩叶味微酸，叶汁能将大米染黑，蒸熟后香气浓郁。于是，她采回“老茶叶”捣碎，滤去叶渣，将一斗二升糯米染黑蒸熟，将剑藏在黑饭中。
牢头狱卒见米饭乌黑不敢食用，文广终于得而食之。吃完饭，妹问哥身体如何，文广说：“体力基本恢复，已有稳脚之力。”金花以为哥哥已有捏竹之力，便悄声与兄商议，相约农历四月初八越狱，一个从牢内杀出，一个从外杀进。日期已到，兄妹二人里应外合，力战群蛮。激战中，金花用力过猛将腰带挣断，反王见金花露出雪白的肚皮看呆了。金花乘机手起刀落，将反王人头砍下，群蛮终被征服。
姑娘因显露女身有失贞节被文广责备，金花羞于见人便自缢身亡。文广见妹妹如此刚烈忠贞深感内疚。为纪念杨金花，此后杨家便把农历四月初八定为“姑娘节”。节前，各家忙着采黑饭叶做黑饭，杀鸡宰鸭，把嫁出去的姑娘接回娘家过节。
