专业知识
IC设计涉及硬件软件两方面专业知识。硬件包括数字逻辑电路的原理和应用、模拟电路、高频电路等。软件包括基础的数字逻辑描述语言，如VHDL等，微机汇编语言及C语言。作为初学者，需要了解IC设计的基本流程：基本清楚系统、前端、后端设计和验证的过程，IC设计同半导体物理、通信或多媒体系统设计之间的关系，了解数字电路、混合信号的基本设计过程。
设计方法
IC设计是将系统、逻辑与性能的设计要求转化为具体的物理版图的过程，也是一个把产品从抽象的过程一步步具体化、直至最终物理实现的过程。为了完成这一过程，人们研究出了层次化和结构化的设计方法：层次化的设计方法能使复杂的系统简化，并能在不同的设计层次及时发现错误并加以纠正；结构化的设计方法是把复杂抽象的系统划分成一些可操作的模块，允许多个设计者同时设计，而且某些子模块的资源可以共享。
市场环境
2000年以来，国务院《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》、《集成电路产业“十一五”专项规划》、《电子信息产业调整和振兴规划》等鼓励政策的相继出台和落实，为我国IC设计行业创造了良好的政策环境，极大地调动了各方面的积极性，促进了IC设计行业规模快速增长、产业结构不断完善。国内一些优秀的IC设计企业崭露头角，开始与国际知名IC设计企业同台竞技，特别是来自工业控制、汽车电子、3G通信、移动互联网、消费电子、物联网等市场的强劲需求推动了IC设计行业的快速增长。
2011年2月，国务院发布《进一步鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》，从多个方面针对IC行业出台了优惠政策，这将为IC设计行业的未来发展创造良好的市场环境，并将促进IC设计行业的快速发展。
行业特点
目前，IC设计企业通常采用Fabless模式，即仅从事IC产品的设计、销售业务，将芯片制造及封装测试工序外包。Fabless模式具有轻便灵活的特点，没有IDM厂商沉重的生产线运营负担，也无需负担芯片生产线昂贵的维护成本，可以专注于技术创新，通过开发业界领先的技术，依靠晶圆代工厂将技术转化为芯片产品，可以专注于自己的核心业务，充分发挥核心竞争力。IC设计行业另外一个特点就是产品研发投入大，在产品研发成功之前，企业业绩难以突破瓶颈，但一旦研发成功并获得用户认可，将可以在短期内产生大量需求，公司业绩将有较快增长。
C产品设计周期较长，包括可行性研究、产品研发、样品试产及验证等多个阶段。完成产品制造后，还需进行市场推广，最后才能量产实现利润。但一旦产品成功打入市场，公司可以通过产品的系列化，对产品进行更新升级，在未来一段时间内推动公司业绩快速增长。
