概述
自海权理论创始人艾尔弗雷德.塞耶.马汉（AlfredThayerMahan1840-1914）的《海权对历史的影响》（TheInfluenceofSeaPowerUponHistory1660-1783）及相关着作发表的近百年来，海权问题成为军事学术的重要组成部分。中国学人广泛地将英文seapower的概念转译为汉语"海权"。
海权是一个客观存在，不同国家在不同的经验基础上会有不同的理解。我们且不说马汉的seapower的概念是否与汉语的"海权"是一个意思，即使这样，建立在西方历史经验之上的seapower是否可以概括"海权"一词的主要语义，也值得讨论。但是，不管怎么说，有一个共同点还是可以确认，这就是"海权"是一个涉及海洋的概念，这正如"陆权"是涉及陆地的概念一样。
产生
“海权”古就有之，可以毫不夸张地说，海洋被人类认识的那一刻海权这个名词就诞生了。很简单这就是人类的征服欲。但真正可以称得上“海权时代”那还有很漫长的一段时间。因为陆地的中心时代不会自我灭亡，和社会制度变更一样海洋与陆地的更替也是曲折的。
发展
序言过后就是正文了，正文的第一章是由伊比利亚半岛上的两个君主专制国家来书写地。紧随其后地是一系列大国地粉墨登场。说到大国与海权就不得不提到一个岛国——大不列颠。在这个国度里的任何一个地方距离海岸线的长度都不会超过七十五英里，可能正是这个得天独厚的优越条件使得这个地理小国比任何一个国家都重视海洋，这一定就是“日不落”的最重要原因之一。在英帝国的身上我们不难发现“海权”对于一个国家尤其是一个大国来说是多么的重要。依靠海洋英国人得到的不仅仅是几块面包，几包茶叶，几个金币那么简单，更多地是物质财富所无法比拟的东西。
实质
“海权时代”其实是通过一次次对“陆权”的挑战才确立的。而“海权”的第一次真正意义上的胜利发生在拿破仑时代。拿破仑时代的法国可能是当时世界的“陆上霸主”，所以英法之战无异于海陆之战。这其中最著名的要数一八○五年十月的特拉法尔加角海战。霍雷肖·纳尔逊将军指挥的二十七艘英国战舰在特拉法尔加角用一句“英国期望各人恪尽职守”击败了P.C.J.B.S.维尔纳夫将军指挥的由三十三艘战舰组成的西法联合舰队。
