字源演變
象形字。古代的斤本是像鋤頭一般鋒利的器物，斤字本身正好是這種器物的象形。考古材料證明，斤起源很古，斤字也在甲骨文以前就出現了。在山東莒縣陵陽河遺址出土的灰陶缸上，刻有一個圖象文字作圖A，好像橫寫的阿拉伯字7，多數文字學家認為這就是斤的初文。它與甲骨文、金文以至小篆字形上的聯系是很明顯的。甲骨文是陶文的縮影，金文是陶文的簡省，小篆則又源于金文。金文作圖3，左像斤刃，餘像其柄，而刃與柄分離，形體甚多訛變。戰國文字作圖4，承自金文之形，應很明顯。篆文作圖5，左方的斤刃再加彎曲，益失其形。隸書楷書沿之以定體，也就不易了解其原形了。
古代的斤作為一種生産工具，它的主要用途大概便是伐木。正因為如此，表示砍木劈柴這一概念的字（詞）也常帶着斤旁。最明顯的例子便是“析”與“折”兩個字。
斤既然可用來砍木頭，當然同樣可以用來鋤地，砍人頭。它不僅是生産工具，又可用作武器。古代生産工具和武器本無嚴格區别。斤用于戰争，和戈矛劍戟起着同樣的作用。典型字例便是“兵”。
表示重量單位的“斤”來自“釿”。“釿”是金屬重量單位，亦貨币名。戰國時期燕國、晉國、楚國多以“釿”為單位，有時簡寫作“斤”。秦始皇統一全國後，制定了統一的度量衡标準：二十四铢為一兩，十六兩為一斤。此後直到明清，一直是十六兩為一斤，直到1959年，中華人民共和國統一計量制度，才改為十兩為一斤。按舊制，半斤就是八兩，所以“半斤八兩”常用來比喻兩人大緻相當，不分上下。古籍中也常常以“觔”代“斤”，其實“觔”原本是“筋”的異體字，因為讀音相近假借為“斤”。1955年發表的《第一批異體字整理表》已将其作為“斤”的異體字淘汰。
現代釋義
基本釋義
斤
jīnㄐㄧㄣˉ
中國市制重量單位：二～。～～（過分計較瑣細的或無關緊要的事物，如“～～計較”）。
古代砍伐樹木的工具：斧～。
詳細釋義
名詞
1.象形。甲骨文字形，上面是橫刃，下為曲柄，象斧斤。本義：斧子一類的工具
2.同本義[axe]。一般用以砍木，與斧相似，比斧小而刃橫
今，斫木斧也。——《說文》。段注：“凡斫物者皆曰斧，斫木之斧，則謂之斤。”
于是乎丌釿鋸制焉。以釿為之。——《莊子·在宥》
皆執利兵，無者執斤。——《左傳·哀公二十五年》
不夭斤斧。——《莊子·逍遙遊》
以斧斤考擊而求之。——宋·蘇轼《石鐘山記》
3.又如：斤斧（斧頭）；斤墨（斧頭與墨鬥）；斤鑿（斧頭與鑿子）
4.古代一種似鋤但比鋤小的農具[smallhoe]
惡金以鑄鋤、夷、斤…——《國語》
動詞
1.砍削，砍殺[cut]
不斤不斧。——皮日休《河橋賦》
橫斤山木。——《南史·宋測傳》
2.又如：斤削（砍削）；斤迹（斧頭削砍的痕迹）；斤械（用斧砍削）。
又指對文字的删削修飾。如：斤正（斤斧，斤削。請人修改詩文的敬辭）
3.過分計較[betoocalculating]。如：斤斤較量（在瑣碎的小事上過分計較）
量詞
十六兩為一斤。——《漢書·律曆志》
四十斤金椎。——《史記·魏公子列傳》
千餘斤。——唐·白居易《賣炭翁》
四五十斤。——明·魏禧《大鐵椎傳》
市肉二斤。——清·張廷玉《明史》
2.又如：斤兩（計算重量的單位）；斤重（重量）
古籍釋義
說文解字
【卷十四】【斤部】舉欣切（jīn）
斤，斫木也。象形。凡斤之屬皆從斤。
【注釋】①斤：饒炯《說文解字部首訂》：“斧刃縱向，伐木者用之，其形與刀同；斤刃橫向，斫木者用之，其形與鋤同。”②斫木：當依徐锴《說文解字系傳》作“斫木斧”。
說文解字注
斫木斧也。
段注：此依小徐本。凡用斫物者皆曰斧。斫木之斧，則謂之斤。
象形。
段注：橫者象斧頭，直者象柄，其下象所斫木。舉欣切，十三部。
凡斤之屬皆從斤。
段注：按此篆象形之下當有一曰十六兩也六字，乃與金部铢鈞、㒳部兩、禾部䄷、合成五權。十黍為絫，附見於絫下。鬥二升曰觳，附見於鬲下。《說文》之例正如此。班固說五權曰：斤，明也。即《爾雅》《毛傳》之斤斤，察也。
廣韻
舉欣切，平欣見‖斤聲文1部（jīn）
斤，十六兩也。《說文》曰：“斫木也。”又虜複姓，二氏。《後魏書》：“去斤氏後改為艾氏；奇斤氏後改為奇氏。”舉欣切。四。
居焮切，去焮見‖斤聲文1部（jìn）
斤，《爾雅》曰：“明明、斤斤，察也。”又居勤切。
康熙字典
【卯集下】【斤部】斤·康熙筆畫：4·部外筆畫：0
《唐韻》《集韻》《韻會》舉欣切，音筋。《說文》：斫木也。《周禮·冬官考工記》：宋之斤。《正字通》：以鐵為之，曲木為柄，剞劂之總稱。《集韻》：或作釿。
又《集韻》：一曰權輕重之器。《前漢·律曆志》：斤者，明也，三百八十四铢，《易》二篇之爻，陰陽變動之象，十六兩成斤者，四時乘四方之象也。《小爾雅》：二锾四兩謂之斤。注：六兩為锾。
又婡垍頭條姓。《廣韻》：斤氏，後改為艾氏。奇斤氏，後改為奇氏。
又《廣韻》《集韻》《韻會》居焮切，音靳。《爾雅·釋訓》：明明斤斤，察也。《詩·周頌》：斤斤其明。傳：斤斤，明察也。
又《集韻》許斤切，音欣。斤斤，仁也。
音韻彙集
中上古音
韻書集成
方言集彙
◎ 贛語：jin1
◎ 客家話：[東莞腔] gin1 [海陸腔] gin1 [梅縣腔] gin1 [沙頭角腔] gin1 [客英字典] gin1 [陸豐腔] gin1 [客語拼音字彙] gin1 [寶安腔] gin1 [台灣四縣腔] gin1
◎ 粵語：gan1
