背景
該規範是在系統總結中國時速250-350公裡高速鐵路建設、運營實踐經驗，全面修訂2009年《高速鐵路設計規範（試行）》版的基礎上發布的。它的發布，标志着成熟、先進、具有中國特色的高速鐵路技術體系已經形成，将為中國高鐵發展以及高鐵“走出去”提供系統規範的成套建設标準支撐。
原則
新發布的《高速鐵路設計規範》貫徹落實安全優先原則，首次明确了高速鐵路僅運行動車組列車，在路基、橋梁、隧道、無砟軌道、站場、客站、牽引供電、通信信号等專業分别強化了安全保障功能設計；突出強調了“以人為本”、方便、快捷、舒适和綜合交通等提高服務品質的設計要求。
重點體現了高鐵建設全壽命周期的節地、節能、節水、節材和保護環境的“四節一保”綠色建設理念；注重結合中國國情、經濟社會發展水平、運輸需求和環境條件等因素，合理優化速度匹配、設備配套和各專業主要設計參數，優化了複雜路網條件下的高鐵運營調度系統設計、高密度大客流的客運服務系統設計，使技術标準更符合系統性、先進性、成熟性及經濟合理性要求。
2013年鐵路實行政企分開改革，新組建的國家鐵路局按照“三定”規定，承擔組織拟訂鐵路技術标準，完善技術标準體系的職責，成立了國家鐵路局技術委員會。
意義
規範集成了近20個專業領域的技術要求，形成了速度範圍為250-350公裡/小時，涵蓋不同速度等級、不同速度列車共線運行、适應不同自然環境（凍土、黃土等）的高速鐵路設計标準，是高速鐵路建設最基本、最重要的行業技術标準。
重要特點
規範貫徹落實了安全優先原則。高鐵運行，安全平穩最重要。安全原則主要體現在以下十個方面：
一是确保鐵路運營安全，明确了高速鐵路采用動車組列車的原則要求；
二是綜合選線規定了區域地面沉降、凍土地區選線的原則要求，規定了高速鐵路采用全封閉全立交設計；
三是規定了路基設計必須具有足夠的強度、剛度，基礎穩固不下沉；
四是明确橋梁結構控制限值标準，實現了對橋梁結構變形的嚴格控制；
五是隧道設計提出了長度大于10公裡或地質複雜地段的隧道宜采用單洞單線，确保各種複雜地質條件下的隧道安全；
六是明确了高速鐵路應建立精密測量控制網，确保線下基礎設施和軌道鋪設要求；
七是針對高鐵車站特點，明确了體型複雜、重要的站房及跨線設施的結構安全标準；
八是明确牽引供電和鐵路電力系統應采取相應設計措施，具備一定的抗風、雨、雪、冰等自然災害的能力；
九是強化了信号系統故障導向安全的基本原則，采用我國自主創新的高速鐵路CTCS-2和CTCS-3級列車運行控制系統；
十是高速鐵路應設置自然災害及異物侵限監測系統。
