概述
灸法是我國傳統針灸醫學的一個主要部分。從總體上看，灸療法和針刺法一樣都通過刺激腧穴或特定部位激發經絡、神經、體液的功能，調整機體各組織、系統的失衡狀态，從而達到防病治病的目的。但是，灸療法又有着自己較為獨特的作用特點。和針刺法不同，灸療法是通過溫熱、寒冷及其他非機械刺激的作用，來進行扶正劫邪，平衡陰陽，防治疾病，康複保健。尤其是灸法的防病保健作用在古代就得以十分重視。《備急千金要方》提到以灸療預防“瘴疠溫瘧毒氣”。
《扁鵲心法》指出：“人于無病時，常灸關元、氣海、命門、中脘，雖未得長生，亦可保百餘年壽矣”。現代不僅已為大量的臨床所證實，而且得以進一步發揚。同時，對灸法作用機理也進行了較為廣泛和系統的探讨。
簡介
我國灸法種類很多，但總的來說可分為艾灸法和非艾灸法兩大類。
艾灸法
艾灸法，它是以艾葉制成艾絨作為灸材的一種施灸方法。無論古代還是現代，臨床上應用得最多最普遍的是本法。
艾灸法分艾炷灸和艾條灸。艾炷灸又有着膚灸（直接灸）、隔物灸（間接灸）之分；艾條灸則有溫和灸、回旋灸、雀啄灸及按壓灸、隔物懸灸等不同種類，其治療作用各有特點。由于“艾葉苦辛，生溫、熟熱，純陽之性”（《名醫别錄》），作為施灸材料，有通經活絡，理氣祛寒，回陽救逆等作用，制成艾絨後易于燃燒，氣味芳香，火力溫和，其溫熱能穿透皮膚，直達組織深部，因此，艾灸法在臨床上得到廣泛應用和迅速發展。
艾葉，菊科多年生草本植物艾（ArtemisiaargyiLévl.etVant.）的幹燥葉。又稱冰台、醫草、灸草、家艾、甜艾等。艾名的來源，《本草綱目》載為：“此草可乂疾，久而彌善，故字從乂，而名‘艾’”。“冰台”一名來自“削冰令圓，舉而向日，以艾承其影，則得火”（《博物志》），醫草（《名醫别錄》）和灸草（《埤雅》），均因醫家用其灸治疾病而得名。我國各地均産，故還常根據其産地定名，如河北産者稱北艾，浙江四明産者稱海艾，湖北蕲州産者稱蕲艾。
艾是我國勞動人民認識和使用較早的植物。《詩經·王風》：“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”屈原名篇《離騷》中寫道：“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”。表明艾在公元前就已普遍應用。這種應用，當以藥用為主，這可從其他的一些典籍中可得到印證，如《孟子》載：“猶七年之病，求三年之艾”；《莊子》中有“越人熏之以艾”之說。
而将艾灸作為一種具體治療方法并記載于醫學典籍上，則首見于《五十二病方》，内載二個用艾治病的處方，其中一方即為以艾葉作直接灸療，治療男子腸疝：“秃貴（）：取垢，以艾裹，以灸頹者中颠，令爛而已”。意為取粗麻的碎末裹在幹燥的艾葉裡，在頹疝患者的頭頂正中部灸治，直至局部皮膚燒灼潰爛為止。稍後的《靈樞》一書中，提到的灸療也是以艾葉作材料的，并有“其治以針艾”之說，已将“艾”作為“灸”的代名詞了。
曆代醫籍雖也曾記載其他灸材，但均無艾應用的廣泛和曆史之久遠。艾葉作為藥物記錄，以梁·陶弘景《名醫别錄》最早，對其藥性理論作了較全面的論述：“艾葉：味苦，微溫，無毒，主灸百病”。宋·蘇頌《圖經本草》是最早對艾葉生藥學内容有較完整記載的專著，雲：“艾葉，舊不著所出州土，但雲生田野。今處處有之，以複道者為佳，雲此種灸病尤勝，初春布地生苗，莖類蒿而葉背白，以苗短者為佳”。明代李時珍則十分推崇用蕲艾施灸，他在《本草綱目》中指出：“（艾葉）自成化以來，則以蕲州者為勝，用充方物，日下重之，謂之蕲艾，相傳他處艾灸酒壇不能透，蕲艾一灸則直透徹，為異也”。
施灸用的艾，首先要求采嫩的艾葉，以春季采集為佳，且放置的時間要久。故宋代蘇頌《本草圖經》說：“三月三日，五月五日，采葉暴幹，經陳久者方可用”。唐時孫思邈《千金翼方·卷十七》則認為：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾，灸火則易傷人肌膚”。其次，艾絨制作時，要去除雜質和灰塵，艾絨要搗得爛細。李時珍在《本草綱目》中叙述頗詳：“取淨葉，揚去塵屑，入石臼内，木杵搗熟，羅去渣滓，取白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙燥，則灸火得力。”古人的這些經驗，至今仍有借鑒意義。
現代，對艾葉的應用研究更趨深入。在品種方面，發現全國各地除了正品艾葉（A.argyi）為主要使用品種以外，還有不少地區将艾蒿（A.lavandulaefoliaDC.）、魁蒿（A.princepsPamp.）作為艾葉使用。據統計目前國内艾的品種達20餘種之多。前3種因曆史的原因，可視作艾葉的代用品，其餘20多種則應視為艾葉的混僞品而予以區别。在艾葉的品質方面，大量的研究表明，蕲艾在揮發油及微量元素含量、燃燒放熱量等方面明顯優于其他地區所産艾葉。
在艾葉采收期研究中，以艾葉的揮發油的醇浸出物含量以各中所含化學成分的多少為指标的研究結果表明，艾葉的采收期以端午節前後（5～6月份）最為适宜。在每天的采集中又以中午采收的揮發油含量最高。
由于艾葉具有：取材方便，價格低廉；艾絨便于制作成各種形狀的艾炷、艾條；艾易于點燃，燃燒時熱力溫和持久，能竄穿皮膚，直達深部等優點，所以應用至今，久盛不衰。
非艾灸法
非艾灸法是指不是以艾絨作為剌激源的灸法，是我國豐富多采的灸法法的重要組成部分。非艾灸法又因其剌激源的不同而可以分為三類，一類是以溫熱作為剌激源的熱灸法；一類是在常溫下以某些對皮膚有一定剌激作用的物質進行灸治的冷灸法，也稱為天灸法，現代亦稱為；發泡或引泡療法；另一類則是以溫度在攝氏零度以下的剌激物作用于穴區達到灸治目的的冰凍灸法。
非艾灸法，尤其是熱灸法和冷灸法在我國有悠久的曆史。早在晉代《肘後備急方》中就載有用蠟灸法治狂犬咬傷，方法是“火灸蠟以灌瘡中”。唐•《千金翼方》治療疔瘡以竹茹為熱源：“刮竹箭上取茹作炷，灸上二七壯。”在宋代的《針灸資生經》中更對冷熱兩類灸法均作明确記述。如熱灸法，就提到用幹燥的鼠糞燃着施灸：“舊傳有人年老而顔如童子者，蓋每歲以鼠糞灸臍中壯效也。
”另如冷灸法：“鄉居人以旱蓮草搗碎，置在手掌上一夫，當二筋中以古文錢壓之，系之以故帛，未久即起小泡，謂之天灸。尚能愈瘧。”到明代，非艾熱灸法有進一步發展，出現了類似艾條灸的桑枝灸、桃枝灸等，如李梴的《醫學入門》：“桑枝燃着，吹息火焰，以火頭灸患處。”而桃枝灸則更類似雷火針法：“取桃枝削為木針，如雞子大，長五六寸，平之。用時，以棉紙三五層襯于患處，将針蘸麻油點着，吹滅，乘熱針之。”（《本草綱目》）。除此之外，明清時期還出現各種不同形式的非艾灸法，諸如燈火灸、神燈照法、藥錠灸法、藥撚灸法以及水灸等法。
非艾灸法在現代取得了較大的進展，一方面是對傳統方法的揚棄，即将一些已不适應現代臨床的灸法如桑枝灸、桃枝灸及鼠糞灸等淘汰出局，而對一些确有價值的灸法予以挖掘、完善、推廣、提高，特别是一些少數民族的灸法如壯族藥線灸，更得以繼承發揚。另一方面，随着現代科技的參與，出現了大量新的非艾灸法。這些，我們都将在以下章節中分别予以介紹。
作用
總結古往今來的實踐經驗，灸法主要表現為以下幾個方面作用。
溫經散寒
人體的正常生命活動有賴于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血氣在經脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血氣的流行，變生百病。而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說，氣血的運行有遇溫則散，遇寒則凝的特點。所以朱丹溪說：“血見熱則行，見寒則凝”。因此，凡是一切氣血凝澀，沒有熱象的疾病，都可用溫氣的方法來進行治療。《靈樞·刺節真邪》篇中說：“脈中之血，凝而留止，弗之火調，弗能取之”。
《靈樞·禁服》亦雲：“陷下者，脈血結于中，血寒，故宜灸之”。灸法正是應用其溫熱刺激，起到溫經通痹的作用。通過熱灸對經絡穴位的溫熱性刺激，可以溫經散寒，加強機體氣血運行，達到臨床治療目的。所以灸法可用于血寒運行不暢，留滞凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。
行氣通絡
經絡分布于人體各部，内聯髒腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機體，氣血在經絡中周流不息，循序運行，如果由于風、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滞，經絡受阻，即可出現腫脹疼痛等症狀和一系列功能障礙，此時，灸治一定的穴位，可以起到調和氣血，疏通經絡，平衡機能的作用，臨床上可用于瘡瘍疖腫、凍傷、癃閉、不孕症、扭挫傷等，尤以外科、傷科應用較多。
扶陽固脫
人生賴陽氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元氣虛陷，脈微欲脫，當此之時，正如《素問·厥論》所雲：“陽氣衰于下，則為寒厥”。陽氣衰微則陰氣獨盛，陽氣不通于手足，則手足逆冷。凡大病危疾，陽氣衰微，陰陽離決等症，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。宋代《針灸資生經》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸臍中即活”。
《傷寒論》指出：“少陰病吐利，手足逆冷……脈不至者，灸少陰七壯”。“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無脈者，灸之”。說明凡出現嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽氣虛脫的重危患者，如用大艾炷重灸關元、神阙等穴，由于艾葉有純陽的性質，再加上火本屬陽，兩陽相得，往往可以起到扶陽固脫，回陽救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用于中風脫症、急性腹痛吐瀉、痢疾等急症的急救。
升陽舉陷
由于陽氣虛弱不固等原因可緻上虛下實，氣虛下陷，出現脫肛、陰挺、久洩久痢、崩漏、滑胎等，《靈樞·經脈》篇雲：“陷下則灸之”，故氣虛下陷，髒器下垂之症多用灸療。關于陷下一症，脾胃學說創始者李東垣還認為“陷下者，皮毛不任風寒”，“天地間無他，唯陰陽二者而已，陽在外在上，陰在内在下，今言下陷者，陽氣陷入陰氣之中，是陰反居其上而複其陽，脈證俱見在外者，則灸之”。
因此，灸療不僅可以起到益氣溫陽，升陽舉陷，安胎固經等作用，對衛陽不固、腠理疏松者，亦有效果。使機體功能恢複正常。如脫肛、陰挺、久洩等病，可用灸百會穴來提升陽氣，以“推而上之”，又如《類經圖翼》雲：“洞洩寒中脫肛者，灸水分百壯”。總之，這也是灸法的獨特作用之一。
拔毒洩熱
曆代有不少醫家提出熱證禁灸的問題，如《聖濟總錄》指出：“若夫陽病灸之，則為大逆”；近代不少針灸教材亦把熱證定為禁灸之列。但古今醫家對此有不同見解。在古代文獻中亦有“熱可用灸”的記載，灸法治療癰疽，就首見于《黃帝内經》，曆代醫籍均将灸法作為本病證的一個重要治法。唐代《備急千金要方》進一步指出灸法對髒腑實熱有宣洩的作用，該書很多處還對熱毒蘊結所緻的癰疽及陰虛内熱證的灸治作了論述，如載：“小腸熱滿，灸陰都，随年壯”，又如“腸癰屈兩肘，正灸肘尖銳骨各百壯，則下膿血，即差”。“消渴，口幹不可忍者，灸小腸俞百壯，橫三間寸灸之”。
金元醫家朱丹溪認為熱證用灸乃“從治”之意；《醫學入門》則闡明熱症用灸的機理：“熱者灸之，引郁熱之氣外發，火就燥之義也”。《醫宗金鑒·癰疽灸法篇》指出：“癰疽初起七日内，開結拔毒灸最宜，不痛灸至痛方止，瘡痛灸至不痛時”。總之，灸法能以熱引熱，使熱外出。灸能散寒，又能清熱，表明對機體原來的功能狀态起雙向調節作用。特别是随着灸增多和臨床範圍的擴大，這一作用日益為人們所認識。
防病保健
我國古代醫家中早就認識到預防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的學術思想，而艾灸除了有治療作用外，還有預防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，這在古代文獻中有很多記載。早在《黃帝内經》就提到；在“犬所齧之處灸三壯，即以犬傷法灸之”，以預防狂犬病。《備急千金要方》有“凡宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴疠溫瘧毒氣不能着人”。說明艾灸能預防傳染病。《針灸大成》提到灸足三裡可以預防中風。
民間俗話亦說“若要身體安，三裡常不幹”、“三裡灸不絕，一切災病息”。因為灸療可溫陽補虛，所以灸足三裡、中脘，可使胃氣常盛，而胃為水谷之海，榮衛之所出，五髒六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈；命門為人體真火之所在，為人之根本；關元、氣海為藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃氣盛，陽氣足，精血充，從而加強了身體抵抗力，病邪難犯，達到防病保健之功。現代，灸療的防病保健作用已成為重要保健方法之一。
作用機理
大量的臨床研究表明，灸法的治療作用是通過多方面的綜合因素來實現的。為了探讨艾灸的作用機理，近年來一些學者從不同角度進行了實驗研究，取得了一些進展。如用艾條灸治856例患者，灸感出現率達85%，病情愈重愈急，感傳現象也随之減弱與消失，在感傳線與感傳區域内出現溫度上升與痛阈提高，且灸感走向與腧穴位置、疾病部位有關，說明艾灸是通過腧穴經絡而起作用。
國外有人觀察單壯（艾炷0.5～2毫g）灸後，皮膚表面溫度上升到105℃左右，皮膚内的溫度亦明顯上升，說明艾灸确有溫煦作用，且有較強的滲透力。用艾條熏灸冠心病心絞痛患者的内關、足三裡和膻中等穴，觀察其球結膜微循環的變化，39例均明顯改善。艾灸内關穴可使患者腦阻抗血流明顯改善，流入容積速度加快，波幅升高30%～50%；高血壓者的血壓有不同程度下降，說明艾灸内關可使腦血管擴張，腦血流增加，腦部血液循環改善。艾灸冠心病患者的内關、膻中、心俞穴各20min，可使心電圖的ST-T波均明顯升高，使心髒的收縮力增強，心髒的供血得到改善。表明灸法對心腦血管病變有明顯的調節作用。
國外學者在鼻兩側距皮膚2～3cm處行艾條灸，治療過敏性鼻炎，88%患者症狀顯著性改善，47%患者灸後10min給過敏原無反應，也無症狀表現；5例自願參與本研究者灸後鼻内溫度平均增加3.1℃（1cm點）和30℃（4cm點），其中4例灸後鼻液中白細胞數顯著降低。用化膿灸治療支氣管哮喘，可使外周血中嗜堿性粒細胞計數下降，對免疫球蛋白有雙向調整作用，即高值者下降，低值者上升；使E-花環形成率和淋巴細胞轉化率升高，且均有顯著差異。
以艾炷灸實驗性結核病小鼠的“大椎”、“關元”穴，可提高巨噬細胞吞噬功能，促進T淋巴細胞功能調控作用，并對該病有明顯療效。以上表明，灸法對人體免疫功能具有明顯的調節作用，這種調節作用是良性的積極的，總體上是沿着對患者有利的方向進行調整。另外，對于灸療治療腫瘤的現代醫學機理，很多學者進行了大量研究。已證實，艾灸能提高免疫功能可能是灸療治療腫瘤的主要機理。
灸犬“足三裡”穴，可調節胃腸運動功能，在20次艾灸實驗中，有18次胃腸活動出現興奮或抑制性改變。艾灸小鼠的“神阙”穴，不管是空腹狀态，還是在用不同的藥物使小腸運動已經有所改變的狀态下，都可以使小腸内容的推進速度減慢，具有抑制小腸運動的作用。在以氨基甲酸乙酯麻醉的家兔中艾灸“至陰”穴，并記錄子宮活動曲線，發現艾灸可引起子宮活動的增強。說明，灸法具有調整内髒活動功能的作用。
用艾灸急性失血性休犬“百會”穴發現，在血糖含量增高的情況下，灸後更見上升，提示灸後血漿中遊離腎上腺素含量顯著升高，認為灸法可能有促進腎上腺活動的作用。艾灸流行性出血熱大鼠模型的“腎俞”穴區7次，14日後，其血漿和肺、腎組織中的5-羟色胺與5-羟吲哚乙酸含量明顯降低，并趨于正常，說明艾灸能緩解流行性出血熱病毒感染所引起的病理生理反應，在一定程度上糾正了體液因素分泌和代謝的紊亂，促進了機體内環境的改善和穩定，并能提高其血中流行性出血熱病毒特異性抗體效價，對病毒有抑制作用。
還發現艾灸可使豚鼠氣體代謝适量增高，并推斷其耗氧量的升高，可能是艾灸刺激了其作用部位神經感受器反射性地引起的，植物神經與内分泌腺是其中間環節。
近年來，除了傳統的溫熱刺激外，應用艾煙熏灸，觀察外科化膿性疾病患者575例，效果明顯者528例，抑菌試驗表明，艾煙對大腸杆菌。金黃色葡萄球菌、乙型鍊球菌、綠膿杆菌均有抑制作用。
綜述諸家研究資料可以看出，艾灸對血液循環、機體免疫、神經、内分泌、呼吸、消化、生殖等系統都有一定的促進和調整作用，這些研究為艾灸的臨床應用提供了可靠的理論依據，但在其深度和廣度上還有待進一步探讨和研究。
起源
灸法屬于溫熱療法，與火的關系密切，火的曆史在中國可以追溯到50萬年前的“北京人”或80萬年前的“藍田人”時代，乃至更遠。據考古學的研究，在北京周口店發掘的含骨化石地層中，就發現有遺留的灰燼和燒過的動物骨骼或土石。早在大約5萬年前的原始氏族公社時期，的祖先就懂得了用火來取暖、熟食，尤其是1．8萬年前的“山頂洞人”已掌握了人工取火的方法。灸法是随着火的應用而萌芽，并在其應用實踐中不斷發展的。
古人在煨火取暖時，由于偶然被火灼傷而解除了某種病痛，從而得到了燒灼可以治病的啟示，這就是灸法的起源.“灸”字在《說文解字》中解釋為“灼”，是灼體療病之意.最早可能采用樹枝、柴草取火熏、熨、灼、燙以消除病痛，以後才逐漸選用艾(moxa)為主要灸料。艾，自古以來就在中國廣大的土地上到處生長，因其氣味芳香，性溫易燃，且火力緩和，于是便取代一般的樹枝燃料，而成為灸法的最好材料。
據《左傳》記載，魯成公10年(公元前581年)，晉景公病，秦國太醫令醫緩來診，醫緩說：“疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不治焉。”晉朝杜預注解：“攻”指艾灸，“達”指針刺。漢代張仲景的《傷寒雜病論》中有“可火”與“不可火”的記載，其所言之火，亦指艾灸。
發展
“灸”字在現存文獻記載中，以《莊子·盜跖》最早提及，如孔子勸說柳下跖：“丘所謂無病自灸也.”《孟子·離婁》也曾記載：“今人欲王者，猶七年之病，求三年之艾也”，也是指的艾灸。從中可以推斷在春秋戰國時代，灸法是頗為盛行的。1973年在中國湖南長沙馬王堆發掘了三号漢墓。在出土的帛書中，記載了經脈灸法的就有3篇，是發現的《内經》以前最早的珍貴文獻。
在醫學專着中，灸法最早見于《内經》、《素問·異法方宜論》說：“北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風寒冰冽，其民樂野處而乳食，髒寒生滿病，其治宜灸炳，故灸炳者，亦從北方來。”說明灸法的産生與中國北方人民的生活習慣、條件和發病特點有着密切的關系。
以後曆代出現許多針灸方面的着作，如晉代皇甫谧的《針灸甲乙經》、唐代孫思邈的《備急千金要方》都大力提倡針灸并用。唐代王焘的《外台秘要》則棄針而言灸，可見當時對灸的重視。以後從宋代王執中的《針灸資生經》，明代高武的針灸聚英》、楊繼洲的《針灸大成》，到清代廖潤鴻的《針灸集成》無不注重灸法。曆代灸法的專着還有很多，如公元3世紀就有《曹氏灸方》，唐代有《骨蒸病灸方》，宋代有《黃帝明堂灸經》《灸膏肓俞穴法》《備急灸法》，元代有《癰疽神秘灸經》，清代有《太乙神針》《神灸經綸》等。
灸法治病，最初古人多采用直接灸，且艾炷較大，壯數(艾炷的計數單位)較多，如《太平聖惠方》指出：“灸炷雖然數足，得瘡發膿壞，所患即差；如不得瘡發膿壞，其疾不愈。”《醫宗金鑒·刺灸心法要訣》也說：“凡灸諸病，火必足氣到，始能求愈。”同時古人非常推崇應用化膿灸進行身體保健和預防疾病。
現代灸法則有了長足發展，為了減輕患者接受灸療的痛苦，多采用小艾炷少壯灸，并衍化出多種灸法，如艾條灸、藥條灸(包括太乙神針灸、雷火神針灸等)、溫灸器灸、溫針灸、天灸、燈火灸等。根據病情不同，還常采用間接灸法，所隔物品多為姜片、蒜片、食鹽、豆豉餅、附子餅等。艾葉是菊科植物艾的葉。系多年生草本，普遍野生。艾葉味苦、辛，性溫，入脾、肝、腎三經，有溫經通絡、行氣活血、祛濕散寒、消腫散結的功效。
氣味芳香，含揮發油等成分。艾葉制成艾絨，則易燃而熱力溫和，能穿透皮膚而直達深部，且便于取用，價格低廉。艾絨的制作，于每年35月間收采新鮮肥厚的艾葉，陰幹後放入石臼中搗碎，篩去雜質，摘去硬梗，即成淡黃色潔淨細柔的艾絨。艾絨以陳久者為佳。除艾葉外，還有燈心草、硫磺、黃蠟、桑枝、桃枝等易燃藥物和材料。在艾絨中也可摻入芳香類藥物，如麝香、冰片、丁香、木香、乳香等。
分類
根據治療需要，在臨床上依照施灸材料、施灸方法和溫度高低的不同，可分為各類灸法。①依照施灸材料分類：有艾灸法、藥艾灸法、藥錠灸法、電熱灸法和其他材料灸法。艾灸法用單純艾絨施灸；藥艾灸法則在艾絨中摻入其他藥物施灸，如太乙神針等藥物艾條灸；藥錠灸是用芳香類藥物(麝香、冰片等)和易燃藥物(硫磺等)混合研末，制成錠劑施灸；電熱灸法采用特殊的電灸器施灸；其他材料灸法，包括燈火灸、黃蠟灸等，是以除艾葉以外的易燃物置于穴位或病變部位的施灸方法。
②依照施灸方法分類：有艾炷灸法(見艾炷灸)、艾條灸法(見艾條灸)、溫灸法和溫針灸法。艾炷灸法是用艾絨做成圓錐形的艾炷施灸，根據艾炷是否直接置放在皮膚上，又可分為直接灸和間接灸。艾條灸法，是将艾絨用紙卷成長條形施灸，根據艾條直接燒灼皮膚和與皮膚有一段距離，分為實按灸和懸起灸兩類。溫灸法是用特殊的溫灸器(如溫筒、溫盒)施灸。溫針灸法是在毫針刺入穴位後的留針期間，在針柄上套以艾條施灸。
③依照施灸溫度分類：有燒灼灸法和溫熱灸法。燒灼灸法是施灸溫度較高的灸法，如用艾炷直接置放皮膚上，使其燒灼，引起水泡和組織損傷(灸瘡)的化膿灸法(見艾炷灸)。藥錠灸和實按灸即直接燒灼穴位皮膚，溫度較高，也屬燒灼灸法。溫熱灸法則是施灸溫度較低、熱力溫和、不損傷皮膚組織的灸法，包括上述的艾條灸法中的懸起灸、艾炷灸法中的間接灸及電熱灸、溫灸、溫針灸等法。
藥錠灸
把多種藥物研末或溶化在一起，制成藥錠，放在穴位上點燃以治病的方法。常用的有陽燧錠灸，取蟾酥、朱砂、川烏、草烏、白僵蠶等研末，加入微火烊化的硫磺之中攪勻，再加入麝香、冰片少許，收貯備用。同時，先用紅棗擦施灸處，然後取約甜瓜子大藥錠(上尖下平)一枚，置于皮膚上，以燈草蘸油點燃，灸57壯(枚)。局部起小泡者，以消毒針刺破，外敷保護。主治癰疽流注久不消、内潰不痛之陰證。
燈火灸
取34寸長的燈心草，一端蘸上少許植物油，點燃，對準穴位快速動作，猛一接觸，發生火爆聲時即迅速移開。如無音響，當重複進行。灸角孫穴，可治痄腮；灸少商、合谷、風池，治喉痹；灸足三裡、内關、中脘、中樞、天樞，可治嘔吐、洩瀉。
電熱灸
用特制的電灸器将電能轉化為熱能或遠紅外線施用于穴位的一種灸法。随着現代灸法的發展，常用的電灸器有吹風式和可控溫度式電灸器兩種。電熱灸也适合于其他灸法的适應症。
溫針灸
又稱溫針。主要是利用燒燃的艾條或艾絨使針體溫度升高，其作用是以針刺為主，并借助熱力，通過針體傳入腧穴，以溫通經脈、宣行氣血。在針刺得氣後，将毫針留在穴位内适當深度，取2厘米長艾條一節，套在針柄上，從艾條下端點燃，直至艾條燃盡為止。使用溫針灸時，應該将針下的穴位附近的皮膚用阻燃物隔開，以免艾條或艾絨從針柄上掉下燒傷皮膚。也可在針柄上裝裹如棗大的艾絨(必須捏緊)，從下端點燃施灸。
操作規程根據應灸腧穴的位置，令病人采取适當體位，使該部位易于暴露，又能舒适持久。用溫和灸法，可在點穴後随即施灸；如用燒灼灸法，則應在局部消毒後進行灸法治療。施灸時，要注意灸火溫度和病人耐受情況，不可過量。灸後要擦淨皮膚上的艾灰，并檢查有無火星灑落，以免燒毀衣物。施灸部位較多時，宜按照先上後下、先左後右的順序進行。有時則可先灸主穴，後灸配穴。
灸感和補瀉在一般情況下，用溫熱灸法隻在局部有溫熱感，施行燒灼灸法則局部灼痛。但如集中在一個部位連續較長時間地施灸，就會出現溫熱感循經脈傳導，稱為灸感或灸法得氣。感傳路線的寬窄與施灸面積的大小有關，感傳所到處可有微汗、肌肉震顫及髒腑器官的功能活動，如胃腸蠕動、鼻腔通暢等。
灸法在臨床上也有分補法和瀉法的：①在艾炷灸時，讓其緩慢燃燒至皮膚的為補法，吹氣助燃使其迅速燃燒至皮膚的為瀉法。②燒灼灸法(如化膿灸)為補法，以扶正為主；溫熱灸法(如懸起灸)為瀉法，以祛邪為主。但灸法不如針刺補瀉操作嚴格，不必過于拘泥。
注意事項
一，作用機理：艾灸療法的治病機理主要有以下三個方面：
局部溫熱刺激效應
灸療是一種在人體某特定部位通過艾火刺激，以達到治病防病目的的治療方法，施灸點皮膚外溫度上升高達130℃左右，皮膚内溫度最高在56℃左右。皮下與肌層内的溫度變化和表皮不同，灸刺激不僅涉及淺層，也涉及深層。正是這種溫熱刺激，使局部皮膚充血，毛細血管擴張，增強局部的血液循環與淋巴循環，緩解和消除平滑肌痙攣；使局部的皮膚組織代謝能力加強，促進炎症、斑痕、浮腫、粘連、滲出物、血腫等病理産物消散吸收。
同時又能使汗腺分泌增加，有利于代謝産物的排洩；還可引起大腦皮層抑制的擴散，降低神經系統的興奮性，發揮鎮靜、鎮痛作用；同時溫熱作用還能促進藥物的吸收。研究發現艾灸具有近紅外輻射作用。人體既是一個紅外輻射源，又是一個良好的紅外吸收體，艾灸的近紅外輻射為肌體的活動提供了必要的能量，艾灸所發出的近紅外光量子能為肌體所調控。
在艾灸療法過程中，近紅外輻射作用于人體穴位時，具有較高的穿透能力，是一種有利于刺激穴位的信息照射，在“産生受激共振”的基礎上，借助于反饋調節機制，糾正病理狀态下能量/信息代謝的紊亂狀态，調控肌體的免疫力，從而達到恢複正常機能的目的。
經絡調節作用
經絡學說是中醫學說的重要内容，也是灸療學的理論基礎。人是一個整體，五髒六腑、四肢百骸是互相協調的，這種互相協調關系，主要是靠肌體自控調節系統實現的。皮部起着接收器和效應器的作用，經絡起着傳遞信息和聯絡的作用，頭腦綜合分析處理信息、發出指令、起着指揮的作用，即皮部、經絡系統、大腦、四肢百骸、五髒六腑，這也是生物全息論的研究結果，醫學已證明，即便是一種微小的局部性病變，也會呈現全身肌體失調的一切反映（如皮膚紅腫，可引起發燒、全身不适），因此，經絡是一個多層次，多功能、多形态的調控系統。
因此在穴位上施灸時，由于艾火的溫熱刺激，才産生相互激發、相互協同、作用叠加的結果，導緻生理上的放大效應。
其它作用
灸療的治療作用還可以通過調節人體免疫功能實現，而且這種作用呈雙向調節的特征，即低者可以升高，高者可以使之降低，因為艾灸施于穴位，首先刺激了穴位本身，激發了經氣、調動了經脈的功能、使之更好的發揮行氣血和陰陽的整體作用，而且激活皮膚中某些神經末梢酶類參與機體的免疫調節，因而對疾病的治療具有明顯的調節作用。
綜上所述，艾灸的作用機理，是通過艾灸在燃燒過程中，産生的熱效應，傳遞到經絡系統，調動人體的免疫功能，作用于人體五髒六腑、四肢百骸的病變部位，多層次、多功能、多形态的調整，在相互協同相互激發的作用下，産生治療上的倍數效應。
艾葉的藥理作用：
抗菌作用：艾葉油及艾葉水煎液有較好的抑菌作用。以野艾葉、艾條或艾絨煙熏，可用于室内消毒；與蒼術，菖蒲及雄黃或與蒼術、雄黃、白芷等混合煙熏，對金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鍊球菌、大腸杆菌、白喉杆菌、傷寒及副傷寒杆菌、綠濃杆菌、枯草杆菌、産堿杆菌以及結核杆菌均有殺滅或抑制作用。
用艾葉對病室進行煙熏消毒，可以使空氣中的細菌總數下降率達73%。有報道，艾葉及艾葉合并蒼術用于病房消毒，效果明顯優于電子滅菌器，艾條煙熏尚能減少燒傷創面的細菌繁殖。燒傷患者創面經艾條煙熏後，創面菌落減少率74.64%，用艾條煙熏消毒燒傷病房可提高治愈率。采用艾葉煎液薰洗的方法防治會陰部傷口感染，效果理想，非常适合基層醫院應用。
增強網狀内皮細胞的吞噬功能：豚鼠結核杆菌感染後以艾炷灸治療，腹腔滲出液塗片鏡檢結果表明，大單核白血球已吞入細菌的細胞百分數，艾灸組明顯較高，平均17.75%。結核病豚鼠腹腔注射死結核杆菌液，腹腔滲出液塗片，施灸組塗片中成熟巨噬細胞較多，吞噬作用較強。艾葉熱水提取物具有強抗補體活性成分。用野艾油以0.5ml/kg給小鼠灌胃3d，能使腹腔炎性滲出白細胞吞噬率明顯增加。
平喘作用：艾葉油能直接松馳豚鼠離體氣管平滑肌，能對抗乙酰膽堿、組織胺、氯化鋇引起的支氣管收縮，增加豚鼠肺灌流量。用艾葉油給豚鼠灌服或肌注或氣霧給藥，對由組織胺或乙酰膽堿引起的哮喘均有平喘作用。艾葉油對緻敏豚鼠肺組織及氣管平滑肌慢反應物質(SRS-A)的釋放有阻抑作用。
揮發油中的α-萜烯醇、萜品烯醇4、β-石竹烯、反式-葛縷醇、芳樟醇均是平喘的有效成分，α-萜品烯醇能使豚鼠氣管平滑肌内cAMP增加，這可能是其引起氣管平滑肌松馳的生化基礎。艾葉油噴霧吸入、灌胃或肌内注射對豚鼠吸入乙酰膽堿和組胺引起的喘息性抽搐有明顯平喘作用。
從艾葉中提出的4-松油烯醇灌胃亦有顯著平喘作用。α-松油醇灌服對豚鼠吸入乙酰膽堿和組胺誘發的哮喘即有保護作用，反式香葦醇亦為平喘有效成分。艾葉油對豚鼠離體氣管有輕度松弛作用；艾葉油乳劑能明顯對抗組胺引起的支氣管收縮。艾葉油即能拮抗組胺和氯化鋇對豚鼠離體氣管的收縮作用。
抗過敏性休克作用：艾葉油灌胃，對豚鼠用卵蛋白引起的過敏性休克有保護作用。艾葉油在體外可抑制豚鼠肺組織釋放組胺。艾的熱水提取物(多糖)加入人的血清中，能使血清補體值下降，并證明這是補體激活結果。山田氏發現生艾葉熱水提取物中具有強烈的抗補體活性，活性的主要成分為酸性多糖。
鎮咳作用：艾葉油灌胃對丙烯醛檸檬酸引發的豚鼠咳嗽有明顯鎮咳作用，揮發油成分4-松油烯醇灌胃亦有明顯的鎮咳作用。
祛痰作用：艾葉油灌胃，對小鼠酚紅法有明顯祛痰作用；其揮發油成分4-松油烯醇灌胃或丁香烯腹腔注射亦有祛痰作用。
對心血管系統作用：艾葉油對離體蟾蜍心髒、離體兔心的收縮力有抑制作用，艾葉油能對抗腎上腺素和組胺引起的收縮。用1∶50濃度的艾葉油1～2滴(2×10-4)能明顯抑制心髒收縮力，可引起房室傳導阻滞現象。對離體兔心，艾葉油1∶150濃度1ml可使心髒收縮力極度抑制，心率及冠脈流量也明顯減少。對兔主動脈在緊張力提高的情況下主松弛作用。艾葉油給家兔注射1mg/kg，可使兔活動量減少。
對血凝和血小闆的影響：艾葉能降低毛細血管通透性，抗纖維蛋白溶解，從而發揮止血作用。艾葉制碳後可加強止血作用，艾葉經熱加工處理後凝血作用可顯著增強。
利膽作用：艾葉油混懸液(每1ml含艾葉油75ul)8ml/kg經十二指腸注射給藥，使正常大鼠膽汁流量增加91.5%；3ml/kg增加89%，對四氯化碳中毒大鼠也有利膽作用，但較弱；對小鼠也有利膽作用。
興奮子宮作用：艾葉煎劑對未孕家兔離體子宮呈興奮作用，使收縮加強，可引起強直性收縮，維持1h以上。
對中樞神經系統的作用：家兔腹腔注射艾葉葉油1ml/kg，活動減少；小鼠灌胃0.5ml/kg，能明顯延長戊巴比妥鈉睡眠時間。
抗腫瘤作用：實驗證明艾葉有抗消化道腫瘤、乳腺癌等作用。
此外，藥理實驗證明艾灸具有增強免疫、抗腫瘤、抗休克、護肝、防治腦血管疾病等作用，還可抗潰瘍、促消化、鎮痛、解熱等；藥理實驗還揭示了艾灸治療流行性出血熱、糖尿病、精神分裂症、腎上腺皮質萎縮等病的機理。
艾葉的臨床的用途主要有：
治呼吸系統疾病：用艾灸法可治療支氣管炎、哮喘、肺結核、感冒、鼻炎、扁桃體炎、肺炎等。孕婦也可使用艾灸療法糾正臀位。
治消化系統疾病：可以治療消化不良，脾胃冷痛，病毒性肝炎，胃下垂，術後腹脹，腸炎，痢疾，潰瘍性結腸炎，脫肛，腮腺炎等多種消化系統疾病。
治泌尿及生殖系統疾病：用于泌尿系統感染，遺尿症，血尿，乳糜尿，産後排尿異常，陽萎，膀胱炎，睾丸膜積液等疾病。潔爾陰洗液的主要成份是蛇床子、艾葉、獨活、石菖蒲、蒼術等。艾葉是婦科常用藥，具有清熱解毒作用。
治婦科出血等疾病：用于崩漏，月經不調，産後子宮收縮痛，功能性子宮出血，産後出血，陰癢，妊娠嘔吐，不孕，外陰白斑，盆腔炎等疾病。孕婦也可使用艾灸療法糾正臀位。
治心血管以及内分泌系統疾病：用治高血壓，冠心病，腦動脈硬化，腦炎後遺症，休克，美尼爾氏綜合症，甲狀腺炎及甲狀腺減退症等。
治骨傷及類風濕疾病：可促進骨折部位的愈合，治療扭、挫傷、外傷滑膜積液、骨髓炎、關節炎、類風濕關節炎關節痛等。
治皮膚疾病：治療皮膚搔癢，濕疹，荨麻疹，帶狀疱疹，臁瘡，褥瘡，硬皮病，毛囊炎，斑秃，白殿風，銀屑病，痔瘡，肛裂，疣贅等皮膚科疾病。
治瘧疾、癌症：苦艾素可治療蚊蟲傳染的疾病，如瘧疾等，是因為它對含鐵多的細菌具有很強的殺傷力，能夠集中力量殺死受到感染的細胞。美國華盛大學的教授發現，同樣的原理也可用于控制癌細胞。他們增加癌細胞的含鐵量，再讓癌細胞和苦艾素接觸，結果癌細胞很快就被殺死。此外，艾又用治脊髓腫瘤、子宮肌瘤、子宮癌、肺癌、乳腺癌和結腸癌。
治毒蛇咬傷：《針灸聚英》對艾灸治療蛇傷有詳細記載：“凡人若是蛇傷者.亦把咬處灸三北，仍以蒜片貼咬處，灸在蒜上即安康”。晉·葛洪所撰《肘後備急方》也明确指出:“一切蛇毒，急灸瘡三五壯·則衆毒不能行”。艾灸有直接破壞蛇毒的作用。被毒蛇咬傷後，先用清水沖洗傷口，刺血排毒。
然後，立即用艾灸、艾炷、點燃.反複直接灸灼傷口，以達到破壞蛇毒的目的。也可灸百會、關元能回陽救逆，增強人體抵抗力。1973年《赤腳醫生雜志》報道:艾灸中泉穴(位于腕背、陽溪穴與陽池穴之間.伸指總肌脆撓側.撓骨頭盡處凹陷中)治療銀環蛇、眼鏡蛇早期咬傷，療效顯著。治療200例（咬後半小時至1小時接受治療）全部治愈。
可防治“禽流感”，艾葉煙熏可防治非典。在古代針灸文獻中，關于治療“時病瘟疫”的記載十分豐富，其中以刺血與艾灸療法為多。艾葉性溫，燃之則有溫陽補氣、扶正祛邪之作用，而灸瘡潰破，猶如“開門驅賊”（《外台秘要》），可驅邪外出。故古人亦用灸法治療“時疫”。如清代《太乙離火感應神針》灸氣海穴，治療“凝滞若痞，山岚瘴疠”；唐代《外台秘要》載:“天行病，若大困，患人舌燥如鋸，極渴不能服藥者，宜服幹糞湯”，同時灸巨阙“三十壯”。
灸法雙有預防瘟疫感染的作用。如唐代《千金要方》說：“凡人吳蜀地遊官，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫差，則瘴疠溫瘧毒氣不能著人也，故吳蜀多行灸法。”現代研究已經證明，艾灸可改善機體免疫功能，從而抵抗細菌、病毒的侵犯，故用灸法預防治療“時疫”也是有科學根據的。
适應證
古代治療的病證
《靈樞·官能》說：“針所不為，灸之所宜”。一方面表明灸法有特殊療效，針刺灸法各有所長，灸法有自已的适應範圍；另一方面，灸法還可補針藥之不足，凡針藥無效時，改用灸法往往能收到較為滿意的效果。古人對灸法适應病證的長期大量的臨床觀察，表明灸法不僅能治療體表的病證，也可治療髒腑的病證；既可治療多種慢性病證，又能救治一些急重危症；主要用于各種虛寒證的治療，也可治療某些實熱證。其應用範圍，涉及臨床各科，大緻包括外感表證、咳嗽痰喘、咯血衄血、脾胃虛證、氣滞積聚、風寒濕痹。
上盛下虛、厥逆脫證、婦兒諸疾、頑癬瘡瘍、瘰疬腫毒等。對此，曆代醫著多有載述。如《黃帝内經》提到灸治癫狂、癰疽，《諸病源候論》也有灸治中風及各類心痛急症的記載。《備急千金要方》、《外台秘要》尤倡灸療治療急難諸症。《太平聖惠方》最早記載灸治小兒急症，達47種之多。《備急灸法》詳述了22種急症的灸治方法，為灸治急症的專書。《針灸資生經》創天灸截瘧。《外科正宗》力倡灸治瘍科急症。《神灸經綸》對傷寒發熱、白虎曆節風、癫狂、中暑、腸癰、乳癰。青盲、喉痹等諸多病證均施以灸法。
值得一書的是，古人在灸療保健方面也積累了豐富的經驗。我國保健灸在唐代開始得到重視，當時主要從防病角度出發。如《千金翼方》雲：“一切病皆灸三裡三壯。”而《外台秘要》進一步指出：“凡人年三十以上，若不灸足三裡，令人氣上眼暗。”這裡實際上已涉及到灸療的健身強體作用了。到宋代灸療保健作用已被充分認識，如《針灸資生經》提及：“氣海者，元氣之海也，人以元氣為本，元氣不傷，雖疾不害，一傷元氣，無疾而死矣。宜頻灸此穴，以壯元陽，若必待疾作而後灸，恐失之晚也。
”除氣海穴外，不少醫著還總結了其他的一些穴位。如《扁鵲心書》雲：“人于無病時，常灸關元、氣海、命門、中脘……亦可保百餘年壽矣。”張杲的《醫說》強調“若要安，三裡莫要幹”。釋為化膿灸後，灸瘡未愈之前即為不幹。意指反複灸足三裡，可起到保健作用。《扁鵲心書》還提到了保健灸的某些操作之法，如“人至三十，可三年一灸臍下三百壯；五十，可二年一灸臍下三百壯；六十可一年一灸臍下三百壯。”該書也載述了一些實例：“王超者……年至九十神彩腴潤……每夏秋之交，即灼關元千炷，久久不畏寒暑，累日不饑。至今臍下一塊如火之暖。”
《針灸資生經》也載有：“舊傳有人年老而顔如童子者，蓋每歲以鼠糞灸臍中一壯故也。”
最具借鑒意義的是某些宋代醫家的自身體驗，王執中在《針灸資生經》中提到“予舊多病，常苦氣短，醫者教灸氣海，氣遂不促，自是每歲須一、二次灸之。”窦材也深有感觸：“餘五十時，常灸關元五百壯，即服保命丹、延壽丹。漸至身體輕健，羨進飲食。六十三時，因憂怒，忽見死脈于左手寸部，十九動而一止乃灸關元、命門各五百壯，五十日後死脈不複見矣。每年常如此灸，遂得老年康健。”（《扁鵲心書》）。
明清醫家有保健灸上雖無較大發展，但也有所繼承，如明·張景嶽在《類經圖翼》卷八載：“在神阙行隔鹽灸，若灸至三、五百壯，不唯愈疾，亦且延年。”《玉龍經》亦載有：“膏肓二穴治病強，此穴原來難度量，斯穴禁針多着艾，二十一壯亦無妨。”
民國時期的著名針灸家承淡安曾介紹一種叫“仙傳壽灸療”的保健灸療，具體操作為：取湧泉穴，“每月初一日起灸到初七日止，每日卯時灸到辰時。每逢艾灸時，艾團如小蓮子大，如痛則除之。姜片用與不用，随人自便，均至知痛止而已。每逢初一日，每足灸二十六壯，初二日灸七壯，初三至初七日均同初二日之法行之。”
總之，古人認為艾灸對寒熱虛實諸證都可應用，但無論用于何種疾病，醫者都必須詳察病情，細心診斷，根據患者的年齡和體質，選擇合适的穴位和施灸方法，掌握運用适當的補瀉手法和灸量，該灸則灸，以适合病證為原則。這些都可供臨床借鑒。
現代治療病證
目前，灸治病證約在二百種左右，其主要适用病證如下。
1.内科病證感冒、急性細菌性痢疾、細菌性食物中毒、流行性腹瀉、慢性支氣管炎、支氣管擴張症、肝硬化、支氣管哮喘、呃逆、慢性胃炎、胃下垂、風濕性關節炎、冠心病、高血壓病、流行性出血熱、白細胞減少症、血小闆減少性紫癜、血栓閉塞性脈管炎、肥胖病、甲狀腺功能亢進症、慢性乙型病毒性肝炎、慢性潰瘍性結腸炎、糖尿病、類風濕性關節炎、艾滋病、硬皮病、中風、遺傳性共濟失調、急性脊髓炎、周圍性面神經麻痹、面肌痙攣、雷諾病、紅斑性肢痛、股外側皮神經炎、肌萎縮性側索硬化症、不甯腿綜合症、精神分裂症、癫痫、慢性腎炎、腎下垂、陽痿、功能性射精不能症、精液異常症、惡性腫瘤、放射反應等。
2.外科病證急性炎症、疖、指（趾）感染、急性淋巴管炎、頸椎病、骨折、切性腰扭傷、急性乳腺炎、褥瘡、狹窄性腱鞘炎、肱骨外上髁炎、骨關節炎、慢性前列腺炎、骨結核、血栓性淺靜脈炎、腹股溝斜疝、痔、直腸脫垂、輸血輸液反應、乳腺增生病、前列腺肥大症等。
3.皮膚病證帶狀疱疹、白癜風、斑秃、銀屑病、凍瘡、神經性皮炎、尋常疣、黃褐斑、腋臭、雞眼等。
4.婦産科病證子宮脫垂、習慣性流産、外陰白色病變、胎位不正、功能性子宮出血、痛經、慢性盆腔炎等。
5.兒科病證腦積水、流行性腮腺炎、嬰幼兒腹瀉、小兒厭食症、小兒遺尿症等。
6.五官科病證近視眼、麥粒腫、單純性慢性青光眼、老年性白内障、過敏性鼻炎、萎縮性鼻炎、急性扁桃體炎、急性化膿性中耳炎、内耳眩暈症、颞下颔關節紊亂症、複發性口瘡等。
7.保健戒煙、抗衰老、抗疲勞等。
臨床應用的研究
内科病證
有研究者報道灸治雙側内關穴，配以膻中、心俞，對62例冠心病患者的心電圖ST-T及q-TC、HR指标進行了灸治前後療效對比觀察，收到較為明顯療效。對于原發性高血壓患者施以灸法，經過３個月後，患者血壓下降，并相對保持穩定，全血比粘度、纖維蛋白元均有明顯下降。保持了血凝和纖維蛋白溶解系統的平衡，對于預防中風的發生收到了較好效果。
有報道采用艾卷懸灸法對中風偏癱患者的百會、天窗穴施灸，并以腦阻抗血流圖和血壓為客觀指标，觀察灸治前後的變化。經灸後腦血流圖流入時間縮短，波幅升高，重搏波明顯，說明腦血流量較灸前增加，同時伴有高血壓的患者，其收縮壓降低明顯。
有報道以雀啄法灸治患者百會穴，觀察血壓變化。經灸後，收縮壓平均下降2.25kPa，舒張壓平均下降1.34kPa。此外，采用艾灸足三裡穴治療三期高血壓病合并腦血栓形成恢複期病人，發現艾灸能降低血液凝聚作用，有預防腦血栓形成再次發生的可能。
有報道用麥粒灸與隔附子餅灸治療慢性乙型病毒性肝炎24例，經灸治3個月後，轉氨酶下降明顯，血清白蛋白升高也明顯。從免疫學方面的有關指标觀察，亦證實艾灸可有效地調整患者的免疫系統功能，促進病情改善。
有報道采用化膿灸治療支氣管哮喘487例，總有效率為74.3%，通過對血清總IgE含量變化和外周嗜堿粒細胞計數的比較，作者認為化膿灸對機體的免疫功能有雙向調整作用。同時，認為化膿灸療法對于支氣管哮喘的治療，優于非化膿灸的方法。有報道經對82例類風濕性關節炎患者鋪灸治療前後免疫功能的變化觀察，結果表明，經鋪灸治療後，多數患者血紅蛋白升高，血沉下降，類風濕因子轉陰，淋巴細胞轉化率和E-玫瑰花結形成率提高，補體C3提高及免疫球蛋白含量等項變化，說明鋪灸治療類風濕關節炎具有調節機體免疫功能的作用。
采用隔藥餅灸治療42例慢性非特異性結腸炎，近期治愈率達85.17%。通過對細胞免疫功能及甲皺微循環有關指标的測定和比較，作者認為隔藥餅灸，可顯著提高E-RFC數值，并接近正常人，确能改善微循環，有利于止血和促進炎症的吸收。對于灸法抗休克作用，有報道用艾條灸關元穴，治療30例休克，有效率為73%，經灸後患者收縮壓、脈壓明顯提高，舒張壓也有所增加，指尖溫度上升，肛－指溫度下降，外周毛細血管灌注有所改善。
外科、皮膚科病證
有報道，對病程在4～8年，皮損面積在2×4cm2～8×16cm2不等的120例神經性皮炎患者，采用小艾炷灸治方法，痊愈率達98%。有人以隔藥餅及丁桂散間接灸為主，治療21例硬皮病患者，有效為12例。經甲皺微循環檢查，發現其中36.8%管襻頂有瘀血,治療後減少至21.78%，其中毛細血管襻極度馳張者，治療後基本消失。21例患者治療前低于正常值的淋巴細胞轉化率，治療後亦有明顯提高。
有報道采用艾灸治療帶狀疱疹取得了滿意的臨床療效，對43例患者先以艾條施以局部回旋灸，至皮損部位充血發紅，待疼痛瘙癢感消失後，再在相應穴位上施非化膿灸。其結果可以改善局部營養，增強網狀内皮細胞的吞噬作用，加速病理及代謝産物的吸收和排洩。同時也起到很好鎮痛效果。此外，以燈火灸治療瘰疬、濕疹、肉瘤等均收到較好效果。艾灸對毛囊炎、癰疽、疔瘡、白癜風、頭癬、體癬、凍瘡、褥瘡、外陰白斑、斑秃、疣等均有較滿意的臨床治療效果。
婦科病證
艾灸矯正胎位的報道頗多，這種傳統療法業已廣泛應用于臨床。有人報道，灸至陰穴，對妊娠期29～40周的各類胎位異常孕婦施灸，在2069例中有1869例的異常胎位得到糾正，占總治療例數的90.3%。并在41例實驗觀察中，推論艾灸至陰穴可通過促腎上腺皮質激素分泌增強子宮活動，同時胎兒活動也增強，這些動力學因素，均有助于胎位自動轉正。
婦科疾病中如月經不調、崩漏、帶下、痛經、更幹期綜合征及乳癰、乳癖等采用灸法治療很多，且療效可靠。
預防保健
保健灸在防病健身方面發揮了很好的作用。有報道對61例55歲至78歲健康老人進行為其3個月的保健灸（即取足三裡隔姜灸，每日1次，每次7壯），觀察結果顯示血漿TC、TG均明顯降低，表明保健灸對預防動脈粥樣硬化有一定意義；對IgGIgAIgM免疫球蛋白的含量均有降低，對３H-TdR-LT的顯著升高，也提示保健灸對老年人的免疫功能有一定調節作用。
這些變化對于老年人因免疫功能減退所引起的感染，惡性腫瘤及自身免疫性疾病的發生，可能都有一定的拮抗作用。
有報道運用灸大椎、風門、肺俞穴預防感冒，收到滿意的效果；也提示說明，運用灸法，提高機體免疫力，增強體質可以未病先防。
操作要求
準确的應用灸法，關鍵在于：掌握灸法的适應範圍、尋求最佳的穴位組方、運用恰當的施灸方法、有效的控制灸量和灸感。關于灸法的适應範圍，主要指适應病證，這在上節中已作說明，在中下篇更有具體介紹；灸法的取穴組方，其普遍規律在一般教科書中已有詳述，其具體例子亦将在後面章節中介紹。故本節不作贅述。下面重點談談後面兩條。
恰當選擇施灸方法
迄今為止，國内外臨床上應用的灸法種類，超過百種，本書即總結了114種。面對十分繁多的灸治方法，在實際操作應用時，必須針對不同情況，選用最佳的灸法。
首先應因人而宜。如老人、小兒盡量少用或不用直接艾炷灸。糖尿患者則禁用着膚灸，因易出現嚴重的化膿感染，傷口不易愈合。不同的人體部位也應有所不同。如面部，宜用艾條懸起灸或艾炷間接灸，而不能用直接灸等。
其次須因病而宜。随着灸治方法的發展，出現了專病專法化的趨向，所以在選用灸療時也要充分考慮到此點。大量臨床經驗表明，采用直接灸（化膿灸）的方法，防治慢性支氣管炎和哮喘有良好的效果；又如用燈火灸或火柴灸治療流行性腮腺炎，已在大陸普遍應用；又如麻線灸治女陰白斑，鋪灸治類風濕性脊柱炎等等。總之，一定要因人因病，選擇合适的灸療。
嚴格掌握施灸劑量
灸量是指灸療對機體刺激的規模、程度、速度和水平等。它是灸治所緻的刺激強度和刺激時間的乘積，取決于施灸的方式，灸炷的大小、壯數的多少，施灸時或施灸後刺激效應的時間等因素。掌握最佳灸量，有助于提高療效，防止不良反應。按古今醫家的經驗，大緻上包括以下幾方面：
1.由天時、地理定灸量如冬日灸量宜大，方能祛寒通痹，助陽回厥。另如北方風寒凜列，灸量宜大；南方氣候溫暖，灸量宜小。
2.由年齡、體質、性别定灸量不同的年齡、體質和性别，其陰陽氣血的盛衰及對灸的耐受性不同。古有以年齡定灸量，稱随年壯，即随年齡由小至大而遞增壯數，以壯年為限度。尚應考慮體質情況，并據男女生理、病理之差異而定灸量大小。另外，由于種族差異，灸量對機體的影響亦殊。
3.由病情、病性定灸量病深痼疾，一般灸量宜大。如《備急千金要方》言“凡言壯數者，若丁壯遇病根深笃，可倍多于方數”另如灸治急症、多數醫家主張壯數宜多，如在衆多著述中，灸“五十壯”、“百壯”、“二三百壯”、“五百壯”、“七八百壯”等描述随處可見.《扁鵲心書》言：“大病宜灸臍下五百壯”.《西方子明堂灸經》指出臍中穴“主洩利不止……灸百壯”等。但也有醫家持不同意見，如《千金要方》認為施灸壯數應以身體部位來定，“苦卒暴百病，……灸頭面四肢宜多，灸腹背宜少，其多不過五十.其少不減三五七九壯。”《類經圖翼》則認為應以卻病為度，“故灸者必令火氣直達毒處，不可拘定壯數。”
而老年或體弱之保健灸，灸量宜小，但須堅持日久。病在淺表、灸量可小；在内則灸量宜大。癰疽陰瘡雖發于體表，但病根在内，故灸量亦須大。
4.由所取部位定灸量所取穴位皮肉淺薄者宜以小灸量，皮肉厚實者宜以大灸量。如《備急千金要方》雲：“頭面目咽，灸之最欲生少；手臂四肢，灸之則須小熟，亦不宜多；胸背腹灸之尤宜大熟，其腰脊欲須生少”。實驗也發現，肌肉淺薄之處的大椎、至陰穴，少灸則轉胎效果佳，多灸之後效反差。
5.由灸炷大小定灸量灸炷的大小，古籍述之頗詳。《備急千金要方》雲：“灸不三分，是謂徒冤，炷務大也”。要求艾炷底部範圍不小于3分。此間接灸而言，若直接灸則不然，艾炷可小至粟粒大。在施灸時，通過選擇适當大小之艾炷以控制灸量。
6.由患者感覺定灸量患者感覺分二類，一為施灸後的灼熱感。根據不同病情，有的僅要求局部溫熱感，有的則要求有燙灼感，可按患者口述而加控制。另一類為灸的傳導感覺，如隔蒜灸中的鋪灸治療虛勞頑痹，須灸至患者自覺口鼻中有蒜味時停灸。這也是一種控制灸量的依據。
7.由施灸次數定灸量将規定的壯數，一次灸完為頓灸，分次灸完稱報灸。對體質差者及頭四肢等肌肉淺薄處，可以通過報灸的方式控制灸量，以防止不良反應，取得預期效果。恰如《神灸經綸》所雲：“若并灸之，恐骨氣血難堪，必分日灸之或隔日灸之”。
當然，上列各條的具體施灸量應綜合考慮。必須指出的是，從曆代記載及已有的經驗看，一般而言，創傷灸療，效果較佳。但對現代人來說，灼傷皮膚的灸療往往難以接受，為增強剌激量，可采用連續多次短時間的強剌激以達到時間整合後的一次極強剌激，類似創傷剌激的效果。
誘發灸感傳導
近年來，安徽的一些醫家提出灸剌激亦可和針刺激一樣引發感傳，并初步總結出引發灸感傳的操作要點和灸感傳的一些特征。從臨床中觀察到誘發灸感傳導，對灸治療效有一定幫助，現介紹如下，供臨床參考。
操作要點
1.灸材一般以艾葉為灸材，并艾條灸為主。這是因為艾條可以較好控制灸量，包括灸的時間長短、灸的溫度高低等。但并不局限，艾炷灸、隔物灸等亦可引發灸感傳導。
2.取穴取穴宜少，但應選擇要穴。施灸順序：先灸上，後灸下；先灸背，後灸腹；先灸頭，後灸肢；先灸陽經，後灸陰經。
3.灸灼強度灸灼刺激強度宜較強。具體要求為：手持點燃之艾條在穴區反複上下左右移動，“上下來回，号稱雀啄；左右搖擺，有類飛騰”，以産生一種動态的剌激。這種動态剌激必須是連續的均衡的，也就是說整個施灸過程中，火力必須均衡，作用不能中斷，這主要有利于灸剌激量的積累，正是在這種剌激量積累的基礎上，才有可能出現灸的感傳。
灸感傳的特征
根據已有的實踐表明，灸感傳導大緻可分四個時相：
1、第一時相感傳先兆期。指灸感傳尚未出現或即将出現之際，灸處産生與針刺感覺相類似的酸、脹、重、麻等得氣感應。此種感應可較局限，亦可較廣泛。有時甚至使同側肢均受波及，然後再顯現感傳線。先兆有時可先出現于病所，再在施灸穴區逐步顯現。不少患者可沒有先兆期，直接進入第二時相。
2.第二時相定相傳導期。即出現酸麻重脹等灸感後可按照一定的徑路傳導，其方向直指病區，傳導的速度及傳導帶的寬窄均不一緻。但感傳所止處，多為病痛所在。即所謂“氣至病所”。
3.第三時相作用發揮期。對此時相，曾有醫家作過形象描繪：“初隻氤氲擴布，嗣乃彌漫升騰，涼者如同拂扇，熱者可同熏蒸，或如蟻行旋轉，或如氣洩風生。體溫每能下降，腫處可見皺平。既平煩躁，亦定呻吟。病熱有輕有重，感應有減有增。高峰既已下降，低者即不再生。”在這個時期，感傳既有多樣性，又有規律性。大多是以患處中心為強烈，随着病情的好轉，感應将逐步減弱或消失。
4.第四時相下降中止與循經再傳期。也就是灸感傳導最後一期。大多至此，感傳逐漸消失。但多可出現以下這些現象：感傳在原處往還，或輪番出現；全身周流，上下連貫等。即所謂循經再傳。再傳可能是同一部位，也可以是另一患病部位。
灸感傳導并非是每個患者或同一患者每次均可重複出來的，它既要求施灸者正确操作，細心體念；同時又有個體特異性。所以需要我們在實踐中反複體會和探索。
灸感病案舉例
為使讀者對灸感傳導有一感性認識，現舉數例驗案如下。
例一陳××，男，56歲
