組織特點
參加托拉斯的企業，既失去了商業上的獨立性，也失去了生産上和法律上的獨立性。
所有托拉斯内部的一切業務，如生産、銷售及利潤分配等，全由托拉斯的領導機構──董事會及其所屬機構進行處理。董事會的領導權完全由原來加入托拉斯的一些最大企業的資本家所操縱。獨立企業的所有者或股份公司，在加入托拉斯後，即喪失其原有的獨立地位，而成為托拉斯的股東，可以按自己所持有的股份取得紅利。參加者隻有通過擁有大量股票來取得對托拉斯的控制權，也隻有通過出售股票來退出托拉斯。
而卡特爾和辛迪加則是屬于不同所有主的許多獨立企業的聯合體，參加者在生産上、法律上都保持其獨立性。所以，同卡特爾和辛迪加相比，托拉斯是較為穩定的。但是，在托拉斯内部各個參加聯合的資本家之間經常為争奪企業領導權和股份控制額而進行激烈的鬥争。
組織性質
托拉斯歸根到底是力圖到處擡高價格，隻要這符合于聯合起來的資本家的利益，并且極力防止價格下降，而價格下降是改善生産的必然結果。此外，資本家相互勾結，用他們的聯合力量來反對工人聯合會及其要求，以加強對勞動者的壓迫。這即使不是托拉斯的目的，往往也是托拉斯的結果。
“赢利同盟”（pools）與托拉斯和卡特爾不同，它完全不是一個全能的組織，它的唯一目的是擡高生活必需品的價格；它對于居民的公益有特别大的危害性，應當給以最嚴厲的制裁。
國際社會黨代表大會向勞動者指出托拉斯的壓力，但無意于阻止這種聯盟的形成，因為這種聯盟是現存生産制度的合乎邏輯的結果；采用鎮壓性的立法措施，至多隻能使托拉斯改變它的形式，而不能阻止它的實際發展。
在任何情況下，社會黨都不應當反對根據法律責成托拉斯公布其經營方法和财務活動成果。擺脫苦痛處境的唯一實際出路應當是國有化，而在今後的階段上，則是在國際托拉斯已經極度發達的各該部門中實行生産的國際調節。
無産階級的實際活動應當是改善各種階級組織、政治組織以及得到合作社運動支持的經濟組織，以便迎接和加快由社會剝奪各大生産部門的時代的到來，由于這些大生産部門已經完全由托拉斯組織起來，因而有可能對它們實行剝奪。這樣，以利潤為目的的私人生産就将逐步改造成為以制造産品為目的的生産。
表現形式
1879年首先在美國出現，如美孚石油托拉斯、威士忌托拉斯、美國國際電話電報托拉斯等。托拉斯本身就是一個獨立的企業組織，參加者在法律上和業務上完全喪失其獨立性，而由托拉斯的董事會掌握所屬全部企業的生産、銷售和财務活動。原來的企業主成為托拉斯的股東，按照股權的多少分得利潤。托拉斯一方面可以保障投資者的優厚利潤，提高投資者興趣，刺激投資，促進業務擴充，有利于經濟發展；另一方面會減少競争，阻礙企業技術進步和新興企業的發展，影響中小企業的生存，增加消費者的負擔。
在社會主義國家，托拉斯也是企業的組織形式之一。中國在1963年至1964年，中央工業交通部門先後試辦了1煙草、2鹽業、3煤炭、4汽車、5醫藥、6橡膠、7鋁業、8汽車、9紡織機械、10地質機械儀器、11電力、12航運共十二個托拉斯企業。緊接着受到“文化大革命沖擊”，醫藥、橡膠等企業出現各種問題被批判，随之解體。
影響
各大發達國家都先後出台了反壟斷法，并且在各國該法案中對這一壟斷形式進行了限制，禁止了過于龐大的托拉斯壟斷。作為經濟行為的托拉斯并未完全禁止，一些被認定為并未過度龐大的托拉斯的存在還屬于法律允許範圍之内。關于判斷其是否過度龐大，各國各個時期的判别标準也不盡相同。
由于一些托拉斯形态在發達國家已被宣布為違法，因此一般上對于托拉斯的介紹，基本上都使用了企業壟斷市場的形态之一的說法。另外，由于發達國家在法規上對于各種托拉斯都進行了各種各樣的限制，對于一些以成立托拉斯為目的的企業合并行為，在成立時并不會公開發表其成立托拉斯的目的。對于一些同行業企業合并，以及同行業企業收購等行為，很多國家也在探讨其是否屬于變相的托拉斯而觸犯反壟斷法。
然而，與代表公衆利益的反壟斷法相反，現代的企業由于受到19世紀末以及20世紀初美國托拉斯企業繁榮的影響，把托拉斯化作為企業經營方向的企業也并不在少數。
與托拉斯相對，對于不同行業不同市場間的企業合并，由于基本上不會造成市場壟斷，因此并未被反壟斷法所禁止。
壟斷組織的出現，能夠減少單個資本家生産的無計劃性，推進了大工業發展的進程，在一定程度上促進了生産力的發展。但是，壟斷資本家控制着國家的政治和經濟命脈，容易造成大範圍的經濟危機以及一系列連鎖反應。随着壟斷組織的形成，主要資本主義國家進入了帝國主義階段。列強的經濟實力上升到一個新的水平，進一步拉大了與亞非拉落後國家和地區的差距；壟斷加劇了對市場的争奪，西方大國的壟斷資本集團大規模向海外擴張，尋求和擴大投資場所，掀起了瓜分世界的狂潮，引發了列強重新瓜分殖民地的激烈鬥争。
主要類型
以金融控制為基礎而組成的
其參加者在形式上是獨立的，實際上卻完全從屬于總公司。這種總公司實質上是一種持股公司,它通過持有其他公司的股票控制額，對它們進行金融上的控制。1899年，美國洛克菲勒建立的新澤西美孚石油公司，是這類托拉斯的一個典型。通過這一持股公司控制了所屬的各個石油公司，從而形成了一個石油大托拉斯。1972年，該公司改名為埃克森公司。1984年，埃克森公司雇傭職工15萬人，其銷售額和資産額分别為908.5億美元和632.7億美元，不但是美國而且也是世界上最大的一家工業公司。
以企業完全合并為基礎而組成的
這種合并或是由規模相近的同類企業合并，或是由強大企業吞并實力較小的其他同類企業。這種托拉斯的總公司是直接掌握産銷的業務公司。1916年建立的美國通用汽車公司是這類托拉斯的一個典型。它除了把新澤西通用汽車公司（成立于1908年，先後合并了數家汽車公司）的股票接收過來外，又于1918年和1919年相繼合并了“雪佛萊汽車公司”和“費休車身公司”，從而成為一個汽車大托拉斯。1984年，通用汽車公司雇傭職工74.8萬人，銷售額和資産額分别為838.8億美元和521.1億美元，在美國500家最大工礦業公司中僅次于埃克森公司而居第二位。
在各國的發展托拉斯是資本積聚和生産高度集中的産物，它在其他國家中占有一定地位，在美國得到廣泛的發展，美國被稱為“托拉斯帝國”。19世紀末20世紀初，美國工業生産的集中十分迅猛，在鋼鐵、石油、鐵路、汽車、采煤、制糖、火柴、煙草等各個部門，都先後形成了規模巨大的托拉斯。1904年，美國各經濟部門的托拉斯有440個，資本達204億美元，其中1/3的資本掌握在7家大托拉斯的手中。1910年，托拉斯在美國一些工業部門的生産中所占比重是：紡織工業為50%，玻璃制造業為54%，棉布印染業為60%,食品制造業為60%,釀酒業為72%，金屬工業（不包括鋼鐵）為77%，化學工業為81%，鋼鐵工業為84%。托拉斯之所以盛行于美國，主要是由于在生産高度集中的基礎上，少數幾個大企業在其剛建立時就采用先進的新技術，并在各該部門中迅速取得了統治地位。
在其他主要資本主義國家，托拉斯也得到廣泛的發展。19世紀末20世紀初，德國電力托拉斯控制了全國電力生産的40%。在英國，帝國煙草公司占全國煙草生産的一半；電線托拉斯、制鹽托拉斯、漂染業托拉斯分别占各該行業生産的90%；精梳棉紡業托拉斯實際上控制了英國該行業的全部生産。
主要風險
托拉斯中存在的風險
所謂風險是指未來結果的不确定性。這種結果包括盈利和虧損。在這裡則是指虧損的風險。廣義的信托風險包括信托業務的風險和信托公司經營的其他業務的風險，也包括影響信托公司和信托業發展的各種風險。由于本文主要是對金信信托危機中的資金信托問題進行探讨，因此這裡的風險主要指資金信托中信托業務的風險。
信托風險依照承擔者的不同，可以分為兩個部分：信托公司承擔的風險和委托人、受益人承擔的風險。下面将對這兩種風險予以闡述。
委托人、受益人可能承擔的風險
在托拉斯中，委托人、受益人可能承擔的風險主要的有以下幾種：
（1）在信托公司經營過程中，由于經營管理水平所限或者客觀環境因素的影響導緻信托資金本金遭受損失所承擔的财産損失風險；（2）在信托公司經營過程中，由于經營管理水平所限或者客觀環境因素的影響，導緻信托資金收益率低于銀行存款利率或者其他投資收益率的機會成本而承擔的收益風險；（3）由于建立一個完善的信托産品流通市場尚存在政策障礙，使得信托産品難以流通，這就使信托産品的投資人或者擁有信托受益權的受益人無法及時、合理地轉讓信托産品；（4）當信托公司未盡善良管理人的義務的時候，委托人和受益人有權要求其負責賠償的責任，但是他們将面對訴訟和舉證等責任，這是需要花費時間和金錢的。
受托人可能承擔的風險
在托拉斯中，受托人承擔的風險重要的包括以下幾種：
（1）就某一信托業務而言，如果無法取得預期收益，信托公司就可能面臨難以收取手續費的風險，這将使信托公司無法支付信托業務的管理成本；（2）就某一信托公司而言，如果所管理的信托業務業績普遍不好，在市場信息充分的情況下，将面臨喪失客戶、喪失市場份額的風險；（3）信托公司在營運過程中，如果出現管理不當和過失的情況，信托公司将承擔賠償責任。
