取材方式
體液自然脫落細胞：腫瘤細胞易于脫落，因而可取胸水、腹水、尿液沉渣、痰液和陰道分泌物塗片找腫瘤細胞
黏膜細胞：通過食管拉網、胃黏膜洗脫液、宮頸刮片及内鏡下腫瘤表面刷脫細胞。
細針穿刺或超聲導向穿刺塗片，例如乳腺腫物穿刺和肝腫物經皮穿刺後的細胞學檢查。
作用n
通過細胞學的檢查可以幫助很多疾病的診斷，特别是可疑的惡性病變的疾病的診斷，比如甲狀腺癌或者宮頸癌等，都可以通過組織活檢，進行細胞學的檢查，來幫助看這些細胞有沒有異常病變或者癌前病變，或者已經成為原位癌或者惡性細胞的情況。
病理學上的細胞學檢查，對于惡性腫瘤的診斷是診斷的金标準，另外也能夠幫助指導如何治療。因為惡性腫瘤分為很多種的，不同的細胞學角度的病變，有不同的治療方法例如放療、化療、手術，選擇的藥物可能都會有所不同。
由于惡性腫瘤細胞比正常細胞容易從原位脫落，故可用各種方法取得瘤細胞或組織顆粒，鑒定其性質。例如：用濃集法收集痰、腹水、腦水或沖洗液等的細胞；用拉網法收集食管和胃的脫落細胞；用印片法取得表淺的瘤體表面細胞，還可用穿刺法取得比較深在的瘤細胞。
優缺點
優點
簡單易行，對設備要求不高，安全性強；對患者造成的痛苦少，可反複取材檢查；診斷迅速，癌細胞檢出率較高，特别适用于大規模防癌普查和高危人群的随訪觀察。
缺點
有一定的誤診率，這是由于細胞病理學檢查的局限性，隻能看到少數細胞，不能全面觀察病變組織結構；
具體部位難确定；不易對癌細胞作出明确的分型。
