簡介
菱鎂礦是一種碳酸鎂礦物，它是鎂的主要來源。含有鎂的溶液作用于方解石後，會使方解石變成菱鎂礦，因此菱鎂礦也屬于方解石族。
富含鎂的岩石也會變化成菱鎂礦。菱鎂礦中常常含有鐵，這是鐵或錳取代掉鎂的結果。菱鎂礦白色或灰白色，有玻璃光澤，含鐵的菱鎂礦會呈現出黃到褐色。如果呈現出晶體就是粒狀，如果不顯出晶體則是塊狀。菱鎂礦除提煉鎂外，還可用作耐火材料和制取鎂的化合物。
晶體化學
理論組成(wB%)：47.81，CO252.19。MgCO3—FeCO3之間可形成完全類質同像，天然菱鎂礦的含FeO量一般<8%。含FeO約9%者稱鐵菱鎂礦；更富含Fe者稱菱鐵鎂礦。有時含Mn、Ca、Ni、Si等混入物。緻密塊狀者常含有蛋白石、蛇紋石等雜質。
結構與形态
三方晶系，菱面體晶胞：arh=0.566nm，α=48。10'；Z=2；六方晶胞：ah=0.462nm，ch=1.499nm；Z=6。方解石型結構。
複三方偏三角面體晶類，D3d-3m(L33L23PC)。晶體少見。主要單形：菱面體r、f，六方柱m、a，平行雙面c，複三方偏三角面體v。常呈顯晶粒狀或隐晶質緻密塊體。在風化帶常呈隐晶質瓷狀。
理化性質
白色或淺黃白、灰白色，有時帶淡紅色調，含鐵者呈黃至褐色、棕色；陶瓷狀者大都呈雪白色。玻璃光澤。具完全解理。瓷狀者呈貝殼狀斷口。硬度4~4.5。性脆。相對密度2.9~3.1。含鐵者密度和折射率均增大。隐晶質菱鎂礦呈緻密塊狀，外觀似未上釉的瓷，故亦稱瓷狀菱鎂礦。
偏光鏡下：一軸晶(-)，折射率及重折率随鐵含量增高而變大。具很高的重折率。
産狀與組合
工業礦床通常由含鎂熱水溶液交代白雲岩、
白雲質灰岩或超基性岩而成。常與方解石、白雲石、綠泥石、滑石共生。常壓下菱鎂礦形成于250~350℃；低于此溫度形成穩定的三水菱鎂礦；高于此溫度則形成水鎂石。
朝鮮是世界上菱鎂礦資源最為豐富的國家。總保有儲量礦石60億噸，居世界第1位。我國菱鎂礦的重要特點是地區分布不廣、儲量相對集中，大型礦床多。探明儲量的礦區27處。
礦床類型以沉積變質-熱液交代型為最重要，如遼甯海城、營口等地菱鎂礦産地、山東掖縣菱鎂礦産地等；沉積型、熱液脈型和基性-超基性岩型不具重要意義。中國菱鎂礦主要形成于前震旦紀和震旦紀，少數礦床形成于古生代和中新生代。
鑒定特征
與方解石相似，但加冷鹽酸不起泡或作用極慢，加熱鹽酸則劇烈起泡。
提純方法
第一種是浮選法
是處理菱鎂礦的主要提純方法之一，對于脈石礦物為滑石、石英等以矽酸鹽礦物為主的礦石，浮選時通常在礦漿自然ph下，添加胺類陽離子捕收劑和起泡劑就能達到良好的效果，将菱鎂礦純度提高到95%-97%。第二種是輕燒：菱鎂礦在750-1100℃溫度下煅燒稱輕燒;，其産品稱輕燒鎂粉。
由于菱鎂礦燒減量一般為50%左右，因此通過輕燒，礦石中mgo含量幾乎可提高1倍。從這一意義上講，輕燒是最有效的mgo富集手段。此外，輕燒也是菱鎂礦熱選和某些重選的預備作業。輕燒鎂具有很高的活性，是生産高體密鎂砂的理想原料。
第三種是熱選法：利用菱鎂礦與滑石在熱學性質上的差異，經煅燒後造成二者之間的密度差與硬度差，再經選擇性破碎及簡單的篩分或分級使礦物得到分離。
除了上述浮選法、輕燒法、熱選法外，還有重選法、電選法、輻射選礦法、磁種分選法等等。後面這幾種方法我國用得不多。
