人物經曆
1969年，退役，任職烏坎村村委會副主任、民兵營長。擔任東海開發區負責人和東海鎮商業支部書記。
1995年，退休。
2011年9月發起的烏坎村事件中嶄露頭角，能夠保持理性平和行為，堅持反對搞打砸搶，對工作組進村開展工作予以支持配合。
2012年1月15日上午，廣東省陸豐市烏坎村召開黨員大會，組建烏坎村黨總支部，并成立烏坎村委會重新選舉籌備小組。經村民選舉，由東海鎮黨委任命為廣東省陸豐市東海鎮烏坎村黨總支書記、村委會重新選舉籌備小組組長，負責領導村委會重新選舉工作。
2012年3月，當選廣東省陸豐市東海鎮烏坎村委主任。
人物評價
林祖戀看上去60來歲，瘦長臉、膚色較黑、身材高瘦，有着與一般農村人不一樣的氣質，臉上挂着笑容。但他一旦說起話來，笑容有時會突然消失或突然出現，肢體也會配合着出現有些誇張的動作。他的語速很慢，好像每說一句話前都需要經過大腦的一番思考，盡管他的普通話很不标準，但字語間有着強烈的邏輯去證明他的觀點。
一位村民說，林祖戀是烏坎村的精神領袖，他對事情拿捏得很準很到位，也是他一直在和省工作組、陸豐市、東海鎮的領導進行溝通。“當一個村的人都憤怒時，可能會做出很多不理性的事情，去年9月23日，場面一度失控，有人請他出面掌控局面，他首先就對村民說要理性處事，要依法依規，相信黨和政府，我們都聽他的。”村民說。
北京新啟蒙公民參與立法研究中心負責人熊偉自12月22日就一直留在烏坎村，林祖戀給他的感覺是理性且堅持原則。凡到烏坎村采訪的媒體，都會找機會和他聊上一陣子，尊敬地稱呼林祖戀一聲“林叔”。
林祖戀說，他以前在部隊當過兵，轉業後在東海鎮做過官，還下海做過生意，對于“精神領袖”，他不敢認同。“就是給大家做點事情”他說。
廣東省工作組村委換屆選舉問題小組組長王葉敏說，林祖戀具備勝任村黨總支書記的基本條件，能站穩群衆立場，組織能力較強，多數黨員群衆認可。雖然在烏坎“9·21事件”中面臨複雜形勢，但他能夠保持理性平和行為，堅持反對搞打砸搶，對工作組進村開展工作予以支持配合。
人物事件
立案偵查
2016年6月20日，廣東省陸豐市檢察院通報，烏坎村黨總支書記、村委會主任林祖戀涉嫌收受賄賂，數額巨大，其行為已經觸犯刑法有關規定。陸豐市檢察院經過3個多月初查，已經于6月17日對其立案偵查，并采取強制措施。
2016年6月20日，廣東省汕尾陸豐市東海鎮烏坎村原黨總支部書記、村委會主任林祖戀在接受陸豐市檢察機關審訊時，主動供認了自己收受賄賂的事實。林祖戀向辦案人員坦承，“由于自己對法律知識的淡薄和無知，在民生工程中收受了回扣，以及在村集體購買資産中也收受了巨大的回扣，這點是我最大的犯罪行為。我在這問題上一定如實地向檢察機關投案自首，對這點我會如實坦白地交待。”
依法逮捕
2016年7月21日，經汕尾市人民檢察院審查，依法對陸豐市人民檢察院立案偵查的東海鎮烏坎村原黨支部書記、村委會主任林祖戀，以涉嫌受賄罪決定逮捕。
