鐵桶案
一切的謎團源自于一樁離奇“鐵桶案”。2011年11月，日本兵庫縣警方在兵庫縣尼崎市一個出租倉庫内發現了一個被水泥注滿的鐵桶，随後警方發現一名女性屍體被用水泥澆築在鐵桶中。經司法解剖後，警方确認死者身份，為同年9月失蹤的66歲當地婦女，大江和子。2012年10月初的時候，警方接到報案稱，在尼崎市一處民居發現3具已經高度腐爛的屍體。一名被害者是老年女性，身高約150CM，年齡大約在70歲左右，被埋藏時臉部朝下，身上一絲不挂，沒有明顯外傷；第二名受害者系年輕女子，屍體腐爛嚴重；第三名受害者性别年齡不辨，花白頭發，死亡時間大約在1年前。警方抽絲剝繭，發現所有線索的矛頭都指向一名名叫角田美代子的六旬婦人。據兵庫縣警方公布的消息顯示，與角田美代子關系密切的人中已有7人不知所蹤。其中3男4女。年齡最小的29歲，最老的是87歲。
被捕
據日本共同社報道，日本尼崎東警方專案組于2012年11月7日逮捕了“兵庫縣連環殺人案”嫌疑人角田美代子，警方還陸續逮捕了其餘7名涉案人員。n警方的逮捕理由是角田将該市市民橋本次郎的遺體丢棄在岡山縣的海裡，涉嫌丢棄屍體。專案組将以橋本遺體被丢棄事件為突破口，考慮以涉嫌殺人立案，進而查明整個事件真相。據辦案人員透露，被逮捕者中包括美代子的親戚及事實婚姻的丈夫及兒子等。n據報道，與美代子有關的5人的遺體已經被發現，目前仍有4人失蹤。從初步掌握的情況來看，角田美代子的作案手段極為奇特。她先是尋找目标家庭，然後脅迫其家庭成員互相虐殺。但是，角田美代子并沒有将刀架到被脅迫者的脖子上，主要是通過對受害家庭成員進行洗腦。
生平
日本《FRI周刊》的報道稱，角田美代子的生活規律一般是白天玩電子賭博遊戲“扒金宮”，晚上泡酒吧。同時，她常常和貌似黑社會成員的男子來往，在街上招搖過市。久而久之，她就被居民看成是當地的“大姐大”，誰都不敢得罪她。她自己也開始耀武揚威。甚至有一些民衆請她出面，去擺平一些鄰裡糾紛。
日本《大衆周刊》則從另一個角度對角田美代子進行解讀。該刊報道稱，角田美代子每天都是濃妝豔抹，穿着打扮也都非常講究。很多男人都稱她是“妖婦”，甚至把她看作是一個“狐狸精”。據悉，已經被慘殺的受害人大江和子的二女婿川村，就是被角田美代子的特殊“媚力”征服，從而跪倒在她的石榴裙下。
人們都在揣測角田美代子到底用了什麼方式讓受害人家庭都對她言聽計從。而這個讓至親反目的女人所用的招式依舊是個謎團。
日本《信使周刊》則将報道的重點放在了美代子的陰謀詭計上。報道稱，最初，一位老婦在離坂神電鐵杭濑站約100米處有一間房子。丈夫去世後，老婦和長子一直住在這裡。但十年前老婦人下落不明，兒子也離奇失蹤。而這位老婦人的媳婦正是角田美代子。老婦失蹤後，角田美代子居然指使他人前去領取巨額保險金。
據死者女兒供述，如果她們不按照角田美代子的話去做，她們就會被角田美代子雇用的打手毆打，而且她還有一名被稱為“左右手”的沒有血緣關系的侄子。而角田的目的就是要錢。
也有日本媒體為了追尋“女王蜂”的犯案手法并能成功地給身邊的人洗腦的緣由。那要追溯到她的少年時期，老家的鄰居說“她的父親是十分厲害的包工頭”，上個世紀60年代左右，許多來自全國的體力勞動者到尼崎打工，包工頭讓這些人住在自己家裡，從他們的勞動血汗錢裡抽取40%，有時又提供一些酒水，用“鞭子和糖”的方式，訓練打工者們“順從聽話”。日本雜志《女性自身》推測，正是這幼年時期的影響，嫌疑人角田美代子學會了“操控人心”，她周圍的人“害怕她，卻不敢逃走”。
随後日本警方宣稱以傷害緻死罪、殺人棄屍等罪名抓獲了64歲的角田美代子。但是由于美代子并沒有親手殺人，能否最後定罪，也成為一個疑問。
作案手法
嫌疑人因某個事件，或者利用親緣關系，接觸被害者家族。
掌握被害者的弱點，以近10人的集團強行入住對方家中，在事實上占領對方家宅。
對被害者家庭施加暴力，并且盡可能讓對方家庭内部成員對其他成員實施暴力，使對方家庭信賴關系徹底崩潰，由此達成完全控制對方家庭、獲取錢财的目的。
嫌疑犯的最終目的是被害者家庭的财産。在完成對對方家庭的支配後，肆意奪取其财産。謀害其成員後，獲得其保險金等。
