人物生平
趙秉鈞是個孤兒，早年喪父，不久母親又病故，家境極其貧窮，小時連名字也沒有，說起他的姓，趙是百家姓之第一姓為姓，名乃天子腳下第一人（秉國之鈞），生日是他自定的正月初一，其真實性究竟如何已無從可考。趙秉鈞膝下無子女，他先是收養了一個義子，後來另擇堂兄的次子立嗣，以續後統。
迫于家境貧窮的壓力，趙秉鈞幼年寄居于舅父家。曾在家鄉一個仕宦人家做書童，他生性慧黠，強悍而有膽識，頗得主人歡心，因此獲得自修學習機會，掌握了一定文化知識。加上自幼聰明能幹，學啥通啥，在家鄉店鋪當夥計時，幫助路過此地的官員修好了一台座鐘，從那時起，趙秉鈞得到這個官員的賞識和器重，于是就把趙秉鈞也帶了出去。從此，趙秉鈞離開家鄉，開始闖蕩人生。
1878年，趙秉鈞考秀才未中，遂投入左宗棠楚軍效力，赴新疆平定阿古柏之亂，隸張曜所部随軍出嘉峪關，進駐新疆，東征西讨，作戰勇敢，以馬術建長，屢建奇功，因早年作戰在戈壁灘曾被風雪掩埋三天，幸得不死，但身體受重傷，落下殘疾，據說後果還很嚴重。收複伊犁時，趙秉鈞又參加了中俄邊界的勘察談判。鑒于在新疆平亂的出色表現，趙秉鈞被任命為新樂縣典史。此間，他以“長于緝捕”而聞名官場。
趙秉鈞介入軍政門檻，也與袁世凱有一定的淵源。趙秉鈞專攻偵探警察兩門，機智殊衆。袁世凱小站練兵，慧眼識英雄，将趙拔于草莽，頗受重用，從此趙一直是袁世凱身邊的智囊式人物，深受袁的信任。
1900年，義和團興起，八國聯軍入侵。趙秉鈞因緝捕義和團有功，頗為袁世凱所賞識，奏保以知州留直隸補用。
袁世凱繼任李鴻章直隸總督位後，奏保趙秉鈞為保定巡警局總督，以知府候補，加鹽運使銜。趙秉鈞任職期間購閱上海書局翻譯的外國警察制度書籍，見識漸增。趙秉鈞與袁世凱的日籍警察顧問三浦喜傳一起，參照東西方國家現成的法律典範，拟定了警務章程，創設警務學堂，選募巡警500人，分布保定城内外，維持治安，成績昭著。
八國聯軍撤退以後，袁世凱任命趙秉鈞為天津南段巡警局總辦，日本人伊藤次郎為幫辦，原田俊三為顧問。趙在天津籌建了中國最早現代警務系統，創辦天津偵探隊及天津警察學堂。不久将天津、保定兩所巡警學校合并，改稱北洋巡警學堂，并在各縣設立巡警傳習所。
袁世凱調任軍機大臣後，趙秉鈞在北京創設巡警部，升任右侍郎官職，後清政府改革官制，巡警部改為民政部，将工部、禮部、太常寺、鴻胪寺等歸并在内。
袁世凱要逼迫清廷退位，但又不願承擔罵名，就暗使趙秉鈞等人出面。趙秉鈞知道這是讨袁歡心的天賜良機，于是格外起勁，逼迫隆裕太後和溥儀下诏退位，隆裕太後隻有拖延哭泣。禦前會議上，趙秉鈞提出，南北兩政府同時退位，另在天津組織臨時政府。王公大臣默不作聲，滿洲少年親貴反對，趙秉鈞厲聲喝道：“今天開會，明天也開會，議來議去至今都議不出所以然來，内閣隻得引咎辭職！”說罷就走，滿洲王公貴戚吓得面如土色。事後，趙秉鈞幹脆直接攤牌，威脅隆裕太後說，如能主動退位，将保證優待皇室，否者革命黨催命，“将有不可測之事”。此時清廷實權和軍隊都牢牢控制在袁世凱手中，無可奈何的隆裕太後隻好從命。
是趙出于對袁的忠心，也是由于職權所任，趙秉鈞在勸清廷退位起了很大作用。辛亥革命之後，袁世凱把政府第一任内務總長的職位交給了趙秉鈞。
袁世凱擔任中華民國臨時大總統之後，論功行賞自然少不了趙秉鈞，趙在唐紹儀總理内閣中出任内務部總長。不久，唐紹儀被逼辭職，繼任的陸征祥又遭到議院彈劾。趙秉鈞于1912年8月當上了袁世凱時期的第3任國務總理。在趙秉鈞出任國務總理期間，袁世凱一邊組織北洋軍閥政府，實行獨裁專制，一邊指使特親信暗殺革命黨人。這時的趙秉鈞，自然成了袁世凱的禦用工具。
辦警務辦得很像樣的趙秉鈞，為什麼忽然有一天做了中國的内閣總理？這是因為第1任總理唐紹儀，雖然也是袁世凱的親信，但不幸的是留學過美國，受美國民主思想的影響，因此跟總統袁世凱怎麼也弄不到一起，隻好自己開溜。遺下的位置，袁世凱交給誰都不放心，最後把趙秉鈞弄成了總理。
主要影響
宋教仁是民國初年政壇要人，同盟會元老，他為了實現政黨内閣主張，謀合小黨為大黨，以同盟會為基礎，聯合統一共和黨，國民共進會、國民公黨、共和實進會，改組為國民黨。國民黨的組成，宋的策劃和貢獻最大，因而成為實際的領導人。
袁世凱授意趙秉鈞加入同盟會，以窺探革命黨人内部之虛實，遂與宋教仁交往甚密。宋教仁住在北京城外，經常夜間進城，到趙秉鈞密室私談，至天明始離去。宋教仁以政客手腕推崇趙無所不至，允諾國會成立後擁其為國務總理，甚至選為總統。趙秉鈞亦推崇宋為大黨領袖，組織政黨内閣。宋教仁有時竟将黨中秘密盡情吐露，趙秉鈞亦告以北洋底細，似亦無所隐諱，由是兩人交歡。
主要作品
《清趙秉鈞緻衮甫書劄》
釋文：衮甫仁兄大人閣下：敬懇者，友人以弟無所事事，集股設立地産公司，前曾禀求王爺請将東安市場發歸商辦，官款照數呈繳，已蒙批準。聞廳議有不謂然者，仲和兄莅新未久，必無成見，佥事諸君未悉其情，弟又不便出面去托，以至相左，理固應然。不過此事止能言情，不必言理，其理本在可行可不行之間耳。想我兄聞之應笑，弟亦不禁自笑也。再查此市場，原創自商，力竭中止，官為提倡，乃有今日。彼時官辦，意在利商，非圖利也；規模已具，商力可為，仍還於商，誠為兩得。拟懇我兄轉托仲和兄有以玉成之，至感至感。持愛瑣渎，費神容謝，諸維心照，不盡。
弟趙秉鈞頓首十九日
轶事典故
事件經過
1913年3月20日晚，上海滬甯火車站。宋教仁一行人從候車廳走到檢票口，突然，一個身材矮小的漢子從陰影中蹿了出來，對準宋教仁擡手打出一槍，然後飛快地逃出了火車站。消息傳開，舉國震動，江蘇省警察廳責無旁貸，承擔起了偵破和緝拿兇手的重任。
宋教仁謀殺案發生在上海，是由租界巡捕房負責偵破的，從破案開始，中國政府就緻力将案子引渡到中國警方審理，在北京的内務部、司法部和江蘇警方共同努力，租界巡捕房将宋案所有文件、物證和人犯轉交給中方。
宋案在全國引起轟動，警方收到相關證據材料後，很快查清與趙秉鈞和袁世凱有關。舉國人心震動，輿論為之嘩然。1913年4月30日，總統府秘書長梁士诒建議袁世凱：“此事隻有先免趙秉鈞的職，改任唐紹儀，另組内閣以平民黨之氣，至于趙秉鈞有無嫌疑，再待國民評判，庶可緩和。”
事件影響
袁世凱采納了梁士诒的建議，立即将趙免職，初拟由唐紹儀繼任，後改為陸軍總長段祺瑞暫代國務總理之職，趙秉鈞所兼任的内務總長職務，則由次長言敦源代理。
慘遭毒害
1913年1月正式國會召開前夕，國民黨獨占優勢，國民黨代理理事長宋教仁計劃組織真正的政黨内閣以限制袁世凱的權利，為袁世凱和趙秉鈞不容。2月上旬舉行第一次國會選舉，衆議院596席中國民黨獲269席，參議院274席國民黨占123席，成了兩院的第一大黨，宋教仁及其他國民黨領袖力主實行政黨内閣，深為袁世凱等忌恨，在袁世凱指使下，由趙秉鈞機要秘書洪述祖買通上海歹徒應桂馨、應夔丞、武士英等，密謀刺殺宋教仁。3月20日夜，武士英在上海車站槍殺宋教仁，21日消息傳到北京，趙秉鈞大驚，22日下午宋教仁重傷不治逝世，慘案震驚了全國。
3月23日宋教仁案主使人應夔丞在上海被捕，搜出應與國務院秘書洪述祖及國務總理趙秉鈞有關之文電，24日宋案兇手武士英（吳福銘）在上海公共租界被捕，趙秉鈞遞辭呈避嫌。4月3日，趙秉鈞在北京《新紀元報》上發表談話，說宋教仁是自己最好的朋友，感情融洽，自己不會殺宋。4月11日上海會審公堂将應桂馨、武士英移交上海地方檢查廳，24日兇手武士英在獄中暴斃，25日袁世凱和趙秉鈞謀害宋教仁的證據被《民立報》公布，輿論嘩然，國民黨群情激憤，要求懲辦元兇。4月26日，趙秉鈞、周學熙、陸征祥與英德法俄日五國銀行團簽訂善後大借款合同，總額二千五百萬鎊，八四折（約為二千一百萬鎊），利息五厘，以鹽務收入為擔保，并規定此後未商得銀行團同意，不得借款。
4月29日為宋案通電聲辯。5月1日，趙秉鈞不得不以“感患牙痛兼頭眩”為名引嫌自請免國務總理、内務總長官，5月2日，衆議院四十餘議員就政府違法借款一事，對國務總理趙秉鈞和财政總長周學熙提出彈劾，3日袁世凱給假十五日，以陸軍總長段祺瑞代理國務總理。5月8日，上海特别法庭票傳趙秉鈞出庭對質，趙抗傳不到，11日上海再次電促北京檢察廳，速提趙秉鈞到案受審，他仍拒不出庭。
7月16日，袁世凱為掩人耳目，準趙秉鈞辭職。7月17日趙秉鈞被任命為步兵統領，兼管京師巡警事務，21日北京戒嚴，趙秉鈞兼北京警備地域司令，鎮壓京津一帶國民黨人的反抗，此時“二次革命”已經爆發，不久被袁世凱和段祺瑞調兵鎮壓下去。10月10日，袁世凱特授趙秉鈞以勳一位。7月25日宋教仁案主犯應夔丞（桂馨）在上海越獄，10月18日，從上海越獄的應夔丞來到北京，以刺殺宋教仁功臣自居，四處招搖，要求袁世凱實現“毀宋酬勳”的諾言，索酬不遂，咆哮難制，袁世凱大怒。12月16日，趙秉鈞接替馮國璋任直隸都督，18日加陸軍上将銜。
1914年1月19日，應夔丞被袁世凱令軍政執法處偵探長郝占一派人殺死，南北報紙，紛紛攻诘，都指為趙秉鈞主謀，趙冤枉之餘，感到兔死狐悲，為應夔丞鳴不平，徑自發電通緝兇犯，并抱怨袁世凱，言“以後還有誰肯為總統做事”。2月19日，袁世凱令趙秉鈞兼署直隸民政長以示安撫，同時派人買通趙秉鈞的廚師，在食物中投毒。2月26日，趙秉鈞在天津的督署被袁世凱緻使兇手下毒暗殺滅口，七孔流血暴卒于廁内，袁世凱假裝痛惜，題“怆懷良佐”，挽聯“弼時盛業追臯宜，匡夏殊勳懋管蕭”，28日令照陸軍上将例從優予恤，派朱家寶和次子袁克文赴天津治喪。3月22日，袁世凱在趙秉鈞的祭文中寫有“奪我良佐，聞噩驚召，傷勢念功，至今郁陶”。1915年12月12日袁世凱稱帝，22日政事堂奉“皇帝策令”，追封趙秉鈞為“一等忠襄公”。：
曆史評價
有史書評價，趙秉鈞“生性慧黠，強悍而心細”。
