定義
在量度或估計物理量的大小時常用的一種概念。當某物理量的數值寫成以10為底的指數式時，其指數的數目（不考慮10前面的系數）就是該物理量的數量級。例如地球赤道半徑為6.378×103公裡，則對量公裡來說，它的數量級是3，或說成103公裡。真空中光速約為3×10厘/秒，則對厘/秒來說，它的數量級是10，或說成10厘米/秒。顯然，當采用不同單位時數量級也就不同；如果地球半徑以厘米為單位時，數量級就是8。
有些物理量，由于測量技術的限制，隻能量得它的大緻範圍；或者隻要知道它的數量級，而前面的數字對問題影響不大，此時隻說出它的數量級就可以了，而不必說出其準确值。
計算
一個數的數量級即它含有的10的幂，準确的定義為，它的常用對數的整數部分。例如，4,000,000的對數為6.602，它的數量級即為6。可以這樣認為，一個數的數量級就是它在對數尺度上的大緻位置。
一個未知量的數量級估計即估計離它最近的10的幂。例如，一個在30億到300億之間的一個未知量（比如地球上的人口數），它的數量級可以估計為100億。
兩個量之間的數量級的差即它們相差的10的倍數。例如，土星的質量是地球質量的95倍，即土星質量比地球質量大兩個數量級。
常用
要在物理世界中把事物分類可以有很多不同的做法，其中一個方法就是比較它們的大小。本文以下的部份包括了同一數量級的事物（時間、長度、面積、體積、質量和能量）的列表，這對于了解事物的相對大小及宇宙大概的規模是很有幫助的。我們将會用到國際單位及其前綴：這些單位都包含了數量級的概念。
