早年經曆
詹姆斯·斯派德1960年生于馬薩諸塞州波士頓，他的父母托德·斯派德和喬娜·斯派德均是教師。自小就對演戲着迷，17歲時他自名校菲利浦學院辍學，赴紐約Michael Chekhov學校參加演技訓練。
詹姆斯早年在餐廳打過雜、裝運過化肥、當過瑜珈老師，後來選擇當演員。先拍過幾部電視電影，後來到布拉特·派克電影公司工作，多扮演壞小子角色。
演藝經曆
詹姆斯在80年代開始活躍在影視界，1981年，詹姆斯·斯派德在處女作《無盡的愛》中飾演布魯克雪德絲的哥哥。1989年，他在衆多演員拒演之下出飾《性、謊言和錄像帶》裡極富争議的男主角，并赢得戛納國際電影節最佳男主角獎。
繼《律師本色》後，他繼續在2004年至2008年于《波士頓法律》中飾演男主角阿蘭·肖。憑借對這個角色的演繹，在2004年、2005年、2007年三年獲得艾美獎劇情類劇集最佳男主角獎。
2011年，他加盟NBC喜劇《辦公室》，成為第8季的常駐演員，飾演分公司經理Robert California。
2013年，他出演的NBC劇集《黑名單》開播，扮演代号“紅爺”（Red）的神秘重犯。
2012年11月16日，他參與的史蒂文·斯皮爾伯格執導的傳記片《林肯》公映。
2013年8月，詹姆斯·斯派德确定飾演《複仇者聯盟：奧創時代》中的反派奧創。
2014年7月，他亮相聖叠戈動漫展，為《複仇者聯盟：奧創時代》做宣傳。
人物評價
從2004年開始，詹姆斯·斯派德四年三奪艾美獎最佳男主角，跟金球獎偏好休·勞瑞一樣，艾美獎就是好他扮演的Alan Shore，嬉笑怒罵，皆可辯護。
詹姆斯·斯派德作為幽默色彩律政劇《波士頓法律》頭号男主角的表演總是那麼不羁而正義，不論是調情還是長篇的結案陳詞都讓人沉醉。雖然他的體态随同伴逐漸發福，但那顆心始終沒變。（新浪娛樂評）
