形态特征
蒺藜科，雙子葉植物，25屬，240種，主産兩半球的幹燥地區，中國有5屬，33種，南北均有分布，西北部最盛。草本至矮小灌木；葉對生或互生，單葉、2小葉至羽狀複葉；托葉小；花兩性，輻射對稱，稀左右對稱，單生于葉腋或排成頂生的總狀花序或圓錐花序；萼片5，稀4；花瓣5；花盤隆起或平壓；雄蕊與花瓣同數或2－3倍，着生于花盤下，花絲基部或中部有腺體1個；子房上位，有角或有翅，通常5室，稀2－12室，每室有胚珠2至多顆；果為室間或室背開裂的蒴果，果瓣常有刺，稀為核果狀的漿果。
蒺藜科Zygophyllaceae
雙子葉植物綱薔薇亞綱的一科。草本或灌木。葉對生、互生或簇生，單葉或羽狀複葉；具托葉。花兩性，輻射對稱或兩側對稱；萼片4～5，花瓣同數；雄蕊與花瓣同數，或3至多倍，花絲基部或中部常有小鱗片，子房上位，常4～5室。蒴果或漿果狀核果；分瓣果。約有半數屬為單種屬。主要分布于幹燥地區。中國有5屬30種，主要分布于西北各省區荒漠和半荒漠的沙區和礫石山坡。本科有些屬的植物，可以入藥，如蒺藜屬，多數種類有固沙作用，有些植物的果可供食用。本科分駱駝蓬亞科、霸王亞科、白刺亞科和四合木亞科。
有的蒺藜科屬落葉小灌木，一般高30－50厘米，多分枝；1－2年生枝灰黃色或黃褐色，密被白色丁字毛。偶數羽狀複葉，在長枝上對生，在短枝上簇生；小葉2，無柄，着眼點生在極短的葉軸上，肉質，倒披針形或卵狀披針形，兩面具毛，長3－8毫米，先端具突尖，斟部楔形，全緣；托葉膜質。
花兩性，單生葉腋或1－2朵生于短枝上；萼片4，長圓形，長約3毫米，被丁字毛，宿存；花辨4，白色或淡黃白色，倒卵形，長約4毫米，基部具爪；雄蕊8，2輸排列，外輪4枚較短，内輪4枚較長，花絲基部有膜質附屬物；具花；心皮4，子房4深裂，被毛，花柱單一，絲狀，着生于4深裂子房的基部。蒴果4深裂，每裂瓣微彎曲，長5－7毫米，寬2－3毫米，内具1粒種子，熟時黃色。種子有胚乳或無胚乳。
植物特性
分布區的氣候
特征為冬季寒冷、夏季炎熱的大際強烈。年均溫為9℃左右，極端最高溫達39℃，極端最低溫達－32℃，晝夜溫差懸殊。幹旱少雨，年降水量為150毫米左右，多集中在6、7、8月，蒸發量遠遠超過降水量。油柴為強旱生小灌木，是草原化荒漠群種之一。根系非常發達，多生于石質低山、砂礫質高平原及是洪積等地，地表具石礫或覆沙，基岩為沙岩，土壤為灰漠土。在荒漠中，主要的伴生植物有黃花紅沙reaumuria trinyna Maxim.紅沙Rsoongorica(pall)maxim珍珠豬毛菜salsola passerina bunge霸王zygophyllumxanthoxylum(bunge)Maxim等。花期5－6月，果期8－9月。
識别要點
草本常為羽狀葉，刺狀托葉常宿存。
輻射對稱花兩性，萼片5枚稍合生。
花瓣同數無腺體度，雄蕊與之成整倍。
子房上位4-5室，每室胚珠2至多。
蒴果開裂常有刺，因而得名作蒺藜。
比較研究
為揭示分布于西鄂爾多斯高原的中國特有種四合木對生境的适應性及與其他屬的親緣關系，用PCR直接測序方法，對四合木與同生境蒺藜科（zygophllyaceae）其他3個種的核糖體DNA ITS片段進行了序列分析。
結果表明，4種植物在ITS片段長度、GC百分含量和變異位點數上均存在一定差異，ITSl長177-212bp，ITS2長218-237bp；GC含量為57．7%～62%，信息位點比例30．1%，系統發育分析表明，四合木（Tetraena mongolica Maxim）與霸王（Zygo-phyllum xanthoxylum Maxim）在系統位置上較相近，白刺（Nitraria sibirica Pall）與蒺藜（Tribulus terrestris L．）較相近，ITS所揭示的親緣關系與這些種的形态學和胚胎學特征相似。
研究不同貯藏條件和光照對5種百蒺藜科植抄物（駱駝蓬Pegannum harmala、唐古特白刺Nitrari tangutorum、泡泡刺Nitraria sphaerocarpa、駝蹄瓣Zygophyllum fabago和多裂駱駝蓬Peganum multisectum）種子萌發的影響。結果表明，低溫貯藏對這5種植物的種子萌發有顯著影響，并且種子萌發對光、暗的響應随貯藏條件和貯藏時間的變化而變化。
根據這5種植物在不同條件組合下的最大萌發率，拟定出了種子萌發的最佳貯藏條件和萌發條件：
①濕-冷貯藏能使駱駝蓬種子具有較高的萌發率，此時對光照沒有明顯的要求：②多裂駱駝蓬種子經過80 d濕-冷貯藏後在光下能達到很高的萌發率，同時，其80d幹-冷貯藏後在暗條件下的萌發率接近同樣的效果：③唐古特白刺種子更适合光下萌發，在濕+低溫+光照處理下，種子經過三個貯藏期後均具有較高的萌發率，而幹-冷貯藏種子隻有冷藏80d後才能達到較高萌發率：④泡泡刺種子适合幹-冷貯藏，對光照沒有要求：⑤駝蹄瓣種子在幹、濕貯藏後，其萌發率無明顯差異，但在暗條件下萌發率略高于光條件下，并且達到最大萌發率所需要的冷藏時間短（20d）。
做法營養
蒺藜科
蒺藜科植物蒺藜和大花蒺藜的成熟果實。蒺藜科一年生草本，生于荒丘、田邊及田間。分布于全國各地；大花蒺藜多年生草本，生于海濱沙灘或荒地上，分布于海南、雲南等地。8至9月果實由綠色變成黃白色，大部分已成熟時，割取全株，曬數日，脫粒，再曬幹。1.蒺藜科多由5個分果瓣組成，排列成5棱狀球形，直徑7至12毫米。單一分果瓣為斧狀三角形，長3至6毫米，淡黃綠色，背面隆起，有縱棱角及多數小刺，并有對稱的長刺、短刺各1對，八字形分開，側面粗糙，有網紋，灰白色；果皮堅硬，木質，内含種子3至4粒。種子卵圓形，稍扁，有油性。氣微，味苦。
⒉大花蒺藜科，分果瓣背面隻有1對大針刺，含種子4至6粒。
以果粒均勻、飽滿堅實、色灰白者為佳。
營養分析
臨床主要是将蒺藜科子作為疏自肝祛風、利水明目藥使用。藥理研究結果表明，白蒺藜有降壓作用，并有利尿功能；臨床也證實，白蒺藜對腹水及水腫病人有效。其所含哈爾滿堿對皮層及其運動中樞、脊髓有興奮作用。它還有抗膽堿脂酶的作用，使組織對乙酰膽堿的敏感度增加。近來有人發現，白蒺藜有抗食欲活性和精神健康活性。因為白蒺藜有抗食欲作用，故應有減肥效果。消除肥胖、保持精神情緒的健康，與抗衰防老和延年益壽是有密切關系的。以此來看，長服蒺藜子是确有可能使人達到“身輕長生”目的的。
适合人群
血虛氣弱及孕婦慎服。
食療作用
蒺藜科味辛、苦，性平；歸肺、肝腎經；體輕宣散，可升可降；
具有平肝明目，疏肝解郁，祛風除濕的功效；
主治頭痛眩暈，目赤翳障，胸脅不舒，乳房脹痛，産後乳難，經閉，風疹瘙癢，白癜風，瘰疬惡瘡。
做法指導
⒈肝陽上亢，頭痛眩暈者可與天麻、鈎藤、石決明等同用，以平肝潛陽熄風。
⒉肝氣郁結，胸脅或乳房脹痛者，可與香附、郁金、青皮、瓜蒌等配伍，以疏肝理氣止痛。
⒊風疹瘙癢屬風邪偏盛者，多與荊芥、防風、羌活等配伍，以祛風止癢。
