釋義
擒：捉；縱：放。故意先放開他，使他放松戒備，充分暴露，然後再把他捉住。
概述
欲擒故縱(yù qín gù zòng)
英文翻譯：letting the enemy off inorder to catch him
欲擒故縱中的“擒”和“縱”，是一對矛盾。軍事上，“擒”，是目的，“縱”，是方法。古人有“窮寇莫追”的說法。實際上，不是不追，而是看怎樣去追。把敵人逼急了，它隻得集中全力，拼命反撲。不如暫時放松一步，使敵人喪失警惕，鬥志松懈，然後再伺機而動，殲滅敵人。
原文
逼則反兵；走則減勢①。緊随勿迫。累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃②。需，有孚，光③。
①逼則反兵，走則減勢：走，跑。逼迫敵入太緊，他可能因此拼死反撲，若讓他逃跑則可減削他的氣勢。
②兵不血刃：血刃，血染刀刃。此句意為兵器上不沾血。
②需，有孚，光：語出《易經》．需卦》。需，八卦名。本卦為異卦相疊（乾下坎上）。需的下卦為乾為天，上卦為坎為水，是降雨在即之象。也象征着一種危險存在着（因為“坎”有險義），必得去突破它，但突破危險又要善于等待。“需”，等待。《易經，需》卦卦辭：“需，有享，光享”。孚，誠心。光，通廣。句意為：要善于等待，要有誠心（包含耐性），就會有大吉大利。
計名由來
計名“欲擒故縱”的哲理源頭可追溯到《老子》三十六章：“将欲歙之，必固張之；将欲弱之，必固強之；将欲廢之，必固興之；将欲奪之，必固與之。”又《鬼谷子》·謀篇》：“去之者縱之，縱之者乘之”。
中國軍事十五号成功運用此計，并對此計的定名有重大影響的，是諸葛亮率蜀軍遠征南蠻時七擒七縱蠻王孟獲。對諸葛亮來說，七擒七縱皆手段，而目的隻有一個：征服南蠻首領及百姓的“心”。因而這一戰役勝利的意義，不僅是軍事上的，更時政治上的，時諸葛亮在當時曆史條件下所實行的民族政策的勝利。
按語
古人按語說：所謂縱着，非放之也，随之，而稍松之耳。“窮寇勿追”，亦即此意，蓋不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七縱七擒，即縱而蹑之，故展轉推進，至于不毛之地。武侯之七縱，其意在拓地，在借孟獲以服諸蠻，非兵法也。故論戰，則擒者不可複縱。
按說，擒拿敵軍主帥的目的已經達到，敵軍一時也不會有很強戰鬥力了，乘勝追擊，自可大破敵軍,但是打仗，隻有消滅敵人，奪取地盤，才是目的。如果逼得“窮寇”狗急跳牆，垂死掙紮，己方損兵失地，是不可取的。放他一馬，不等于放虎歸山，目的在于讓敵人鬥志逐漸懈怠，體力、物力逐漸消耗，最後己方尋找機會，全殲敵軍，達到消滅敵人的目的。
諸葛亮七擒七縱，決非感情用事，他的最終目的是在政治上利用孟獲的影響，穩住南方，在地盤上，次次乘機擴大疆土。在軍事謀略上，有“變”、“常”二字。釋放敵人主帥，不屬常例。通常情況下，抓住了敵人不可輕易放掉，以免後患。而諸葛亮審時度勢，采用攻心之計，七擒七縱，主動權操在自己的手上，最後終于達到目的。這說明諸葛亮深謀遠慮，随機應便，巧用兵法，是個難得的軍事奇才。
探源
欲擒故縱中的“擒”和“縱”，是一對矛盾。軍事上，“擒”，是目的，“縱”，是方法。古人有“窮寇莫追”
的說法。實際上，不是不追，而是看怎樣去追。把敵人逼急了，它隻得集中全力，拼命反撲。不如暫時放松一步，使敵人喪失警惕，鬥志松懈，然後再伺機而動，殲滅敵人。
此計是鄭莊公首創。鄭莊公繼任鄭國國君之後，他的母親姜氏逼他将鄭國的京城（在今河南荥陽市），封給他的弟弟叔段。這是鄭國北方最大的城邑，也是鄭國北方的戰略要地。大臣們都堅決反對，要求鏟除叔段。莊公說：“這是母親要這樣，多行不義必自斃，就故且忍耐吧。”叔段到京城後招兵買馬，屯糧練兵，企圖謀反。
大臣們又請求鏟除叔段。莊公說：“現在還不到時候，他會自取其禍的。”不久，叔段又在北方占領了兩個城邑。大臣們忍無可忍，說現在是鏟除他的時候了吧。莊公說，他還沒有充分暴露，先不用管他。停了一段，莊公以為時機成熟，就借口向母親姜氏禀告，說他要去洛陽朝見天子。姜氏以為莊公真的去洛陽了，就密謀送信叫叔段發兵攻打都城，奪取君位。誰知，叔段領兵出京城不遠，就被莊公埋伏的大軍殲滅了。
賞析
“擒”與“縱”的辯證關系很明确：擒是目的，縱是手段，手段為目的服務。因此，“縱”是有條件的，不是什麼都可以手到擒來而又順手放手的！運用此計，既要看“縱”是否對戰争全局有利，有利則縱，有害則擒；也要看“縱”之後，最後能不能再“擒”回來？倘若是無法“擒回來”，這種“縱”無異于放虎歸山，為兵家所不取。所以，生搬硬套此計，便不懂得它的實質和精髓之所在，在實戰中沒有不失敗的。
面對強悍的對手，一時無法取勝，聰明的做法是放棄強攻，給對手一條生路，讓他拼命逃竄，在追擊的過程中發現他的弱點，等他筋疲力盡，元氣大傷，再一鼓作氣，将他拿下。
核心内容：欲擒之，可以暫時放縱之；想要抓住什麼，可以暫且放任之。貓捉老鼠計。暫且放任計。攻心計。
《左傳》中有這麼一句話：一日縱敵，數世之患也。但在有些情況下，對敵卻需要欲擒姑縱。下面有段故事出自《三國演義》，它發生于諸葛亮七擒孟獲之前。而七擒孟獲在所有的計謀書中，都被當做第十六計的典型例子。
在商場中人們常常希望迅速成交，然而，欲速則不達。
人們在接受一項嶄新的事物時，都需要一段适應的時間。談生意也是這樣，雙方在開始的時候，往往都會懷着一些不大實際的想法，抱着各種固有的己見，去希望順利地達到自己的目标。可是，磋商的過程常常是會使雙方突然地醒悟過來，買方所希望的價格竟然成了不可能的事，賣方所期待的迅速成交也成了泡影。
事實證明，買方與賣方都不可能馬上适應這些新發生的且不為他們所理解的現實。
一般來說，買賣雙方在談判過程中，買方總是需要充分的時間來考慮接受出乎意料的高價，而賣方在交易剛開始的時候，也從不準備降低預定的價格，需要足夠的時間使雙方适應，才能最終達成協議。因此，買賣雙方都要多為對方設身處地想一想，不要急于迫使對方讓步。
尤其要注意的是，許多外國人談交易總是離不開酒吧。隻要你剛踏上對方的領地，他們就會親切地接待。很長時間的旅途颠簸，你一定會想到首先找一個賓館好好地睡上一覺。可是，當你剛一下飛機或者火車，就有一位美麗的公關小姐來歡迎你，并且立刻告訴你，她已經替你安排好了一個美妙的夜晚。
即使你告訴她你有多麼疲倦也沒有用。這時候，你為了不傷害她那高昂的熱情，隻好乖乖地就犯了。在晚宴上，你吃得好，喝得足，直到很晚才回到賓館，你會慶幸自己确實度過了一段非常美好的時光。可是，第二天一清早，談判者請你參加會議了。談判者開始一項一項地與你讨價還價。此刻，你的睡意還濃，頭腦還不清醒，無疑會容易被對方征服。
