主要功能
原始森林能給野生動物提供廣闊的生存空間，具有維持生物的多樣性，保持生态平衡的作用；同時原始森林還能淨化空氣、調節氣候、涵養水份、保持水土、增強土壤肥力、減輕自然災害等。
分布範圍
國際
地球上的原始森林豐富多樣，幾乎遍布全球各地。分布于俄羅斯、加拿大、亞馬遜的森林是世界上面積最大的幾片原始森林，但是在非洲國家、印度尼西亞、巴布亞新幾内亞的原始森林擁有非常豐富的生物多樣性，具有很高的保護價值。
中國
神農架山區，位于湖北、陝西、四川三省的邊界，南瀕長江，北望武當山，是大巴山脈和秦嶺山脈交結的地方，亦是我國南部亞熱帶向北部溫帶過渡的地帶。全區面積達3250平方公裡，主峰太神農架高達3300米。1978年，國家決定在其中的大小神農架諸峰周圍20平方公裡地帶建立自然保護區，主要保護金絲猴、珙桐等珍稀動植物和森林生态系統。
大興安嶺（GreaterKhinganMountains）位于黑龍江省、内蒙古自治區北部，是内蒙古高原與松遼平原的分水嶺。北起黑龍江畔，南至西拉木倫河上遊谷地，東北-西南走向，全長1200多公裡，寬200-300公裡，海拔1100-1400米，主峰索嶽爾濟山。大興安嶺原始森林茂密，是我國重要的林業基地之一。主要樹木有興安落葉松、樟子松、紅皮雲杉、白桦、蒙古栎、山楊等。
西雙版納熱帶雨林自然保護區位于雲南省南部西雙版納州的景洪、勐臘、勐海3縣境内。總面積2854.21平方公裡，它的熱帶雨林、南亞熱帶常綠闊葉林、珍稀動植物種群，以及整個森林生态都是無價之寶，是世界上唯一保存完好、連片大面積的熱帶森林，深受國内外矚目。地處雲南南端的西雙版納熱帶雨林是當今我國高緯度、高海拔地帶保存最完整的熱帶雨林，具有全球絕無僅有的植物垂直分布“倒置”現象！
九寨溝原始森林，占地2000多公頃，位于日則溝的盡頭，在九寨溝的最南端。空氣清新、塵埃少、噪聲低、空氣中氧和負氧離子含量高，是天然的大氧吧。漫步其間，心中蕩起天高地遠的遼闊，滋生着甯靜與恬然。n
露水河原始森林位于露水河林業局，是東北最後一片以紅松為主體林木的原始森林，被譽為長白山動植物基因寶庫。是長白山原始森林的主體，集江川、溪瀑、霧凇、皚雪于一體，險秀、濃郁、神秘、靜雅是森林的鮮明特色，林中景觀資源豐富，原始林木繁育發達，以紅松、白桦、水曲柳、蒙古栎等珍貴木種為主體的針葉混交林；自然環境優美，生物、動物種類繁多，列入國家一二級保護動物53種素有天然野生動物園的美譽；土特産中包含多種最珍貴的傳統中草藥，是人參、鹿茸、鹿胎膏、雪蛤油、紅松子、人參花、五味子的故鄉及最佳産地。
分類方法
作用
中國森林法規定将森林劃分為如下5類：
①防護林。以防護為主要目的的森林、林木和灌木叢；原始森林
②用材林。以生産木材為主要目的的森林和林木；
③經濟林。以生産果品、食用油料、飲料、調料、工業原料和藥材等為主要目的的林木；
④薪炭林。以生産燃料為主要目的的林木；
⑤特種用途林。以國防、環境保護、科學試驗為主要目的的森林和林木。
影響程度
通常将森林分為原始林、次生林和人工林3類。
①原始林位于邊遠地區，基本上不受人為的影響；
②次生林是原始林經過人為的幹擾破壞以後，通過林木的自然更新再度發生的森林；
③人工林是人為地采用播種或植苗的方式營造的森林。
特征
人們常根據優勢樹種對于森林資源進行分類，并且可以依據優勢樹種的分類地位制定出多極的分類系統。例如，首先可分為針葉林和闊葉林，而針葉林可按照優勢樹種的屬，分為松林、落葉松林等，松林又可分為油松林、紅松林、馬尾松林等。
除此以外，還要考慮各樹種的構成比例，按此特征可将森林資源分為純林和混交林兩大類。天然林大多數是混交林，但在氣候和土壤條件比較苛刻的地方，也可能形成純林。人工林大多數是純林。區分森林資源的另一重要林木特征是林木的起源。
凡林木是種子更新起源的，稱之為實生林，凡是以無性更新方式起源的，稱為萌芽林或無性繁殖林。年齡亦是區分森林資源的重要林木特征。根據齡級(多數以20年為一個齡級，有時以10年或5年為一個齡級，随樹種的生長快慢和經營強度而定)劃分年齡階段。通常劃分為幼齡林、中齡林、近熟林、成熟林和過熟林5類。成熟林和過熟林是當前可以采伐利用的資源，幼齡林、中齡林和近熟林則是後備資源或稱經營資源。
自然屬性
林木特征是森林的自然屬性，但随着對森林的研究的深入，要求對于森林資源進行更加科學的分類。對此，分類的途徑和方法也多種多樣，大體可分為植被學途徑、立地學途徑和生态系統的綜合途徑3大類。
植被學途徑。中國植被學家以植被型、群系和群叢為基本的分類單位。此外，還有一些輔助單位。如，屬于森林的針葉林和闊葉林就是兩個大的植被型組(植被型組就是一個輔助單位)。在針葉林中，劃分為寒溫性針葉林、溫性針葉林、溫性針闊葉混交林、暖性針葉林、熱性針葉林等5個植被型。在闊葉林植被型組中，區分為落葉闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、常綠闊葉林、硬葉常綠闊葉林、季雨林、雨林、珊瑚島常綠闊葉林、紅樹林、竹林等9個植被型。基層的分類單位群叢，則要求以群落中各層的植物成分和環境條件都相同作為劃分的條件。
立地學途徑。按照立地條件的特點對森林進行分類也是許多國家的常用做法。這種方法既可以應用于無林地，也可以應用于有林地。對于山地條件，中國很多地區采用了諸如海拔、坡向和土層厚度這類因子，劃分的土地單元通常稱之為立地條件類型。生态系統的綜合途徑。森林是一個生态系統，采用綜合的觀點對森林進行分類是最合理的。
破壞現狀
原始森林在過去幾千年一直未受人類工業活動的幹擾。
但是在20世紀90年代末，世界資源研究所（WorldResourcesInstitute）通過衛星圖像，顯示世界上的原始森林已經所剩無幾，并且殘存的大多也處于工業發展的威脅或蠶食之中。
地球上幾乎一半的原始森林資源已經消失，另外30%也因為破壞而嚴重退化，喪失了支持動植物和原住民生存在此的能力。
世界上僅剩20%的原始森林因為未遭工業活動的破壞而保持原狀，仍然栖息着地球上三分之二的陸地動植物物種，包括一些瀕危物種如大猩猩、紅猩猩和灰熊等。但是這些森林以及依賴這些森林生存的物種的未來卻令人擔憂。
中國的原始森林因為過去的過度開發和采伐已經所剩無幾。如果不采取行動的話，世界其它地區的原始森林将會遭遇一樣的命運。所以我們呼籲要保護原始森林，不能讓它永遠消失在地球上。
