起源
古代稱民間歌謠為“風”，所以采集民歌的活動稱為采風。中國先秦時期已經出現。由于統治集團與下層社會在空間上是分隔的，為政需
要體察民情，而最适宜于表達人們感情的歌謠，自然是寫照民情的好資料。因此統治者十分注重通過采錄歌謠來了解民衆情緒。
漢朝曾設立樂府機構，采集各地民歌，主要為了尋找散落民間的古代歌曲、音樂，以整頓禮樂制度，教化民衆。
明朝後期也出現采風高潮，馮夢龍、李開先等一批文人看重民間歌謠、故事的質樸與真實，着手搜集民間歌謠、笑話等，編輯刊印了《挂枝兒》、《山歌》、《笑府》等民歌集、笑話集。
清人李調元的《粵風》是記述廣東廣西民間風謠的采風之作，範寅的《越諺》，采錄的是紹興地區民間諺語。晚清黃遵憲同樣重視民間文學的采集。
采風的形式前後稍有變化：
一是政府專職官員在春三月向路人采錄。二是政府雇請年老無子嗣者，在冬季到民間采錄。
解釋
對民情風俗的采集；特指對地方民歌民謠的搜集。
出處
隋 王通 《中說·問易》：“諸侯不貢詩，天子不采風，樂官不達雅，國史不明變，嗚呼，斯則久矣，《詩》可以不續乎！”
謂搜集民間歌謠。 明 劉若愚 《酌中志·大内規制紀略》：“世之君子，當不諱之朝，思采風之義，史失而求諸野，閑中一寓目焉，未必不興發其緻君澤民之念也。”
清 王應奎 《箬包船紀事》詩：“誰為采風者，聽我歌此詩。”
