簡述
積石峽又叫孟達峽，位于循化撒拉族自治縣與民和回族土族自治縣交界，整個峽道長25公裡，兩岸大山插雲、峭壁聳立，谷中滔滔黃河由西面奔騰而下，水聲湍急，聲震如雷。
曆代封建王朝曾在峽口築積石關屯兵駐守，是明，清兩代為河州衛所轄的二十四關中的第一關。号稱積石鎖鑰,原建于積石峽的禹王廟已蕩然無存，“積石關”也隻留下一片殘存的邊牆和坍塌的關門，山下有個村莊叫“關門村”意為積石關之門。雄偉，險峻的積石峽為曆代文人所贊頌。
清代禦史李玑賦詩贊歎其險要壯觀：“地險天成第一關，巋然積石出群山，登臨慨想神入澤，不盡東流日夜潺”。
特征
黃河從雪域萬山中奔流而來，挾着高原的罡風雷霆，九曲百回，奔騰澎湃，勢不可擋。一瀉千裡的大河東流到循化撒拉族自治縣境内時，卻被一道摩天雄關拱手攔住。這關隘便是聞名遐迩的積石峽。
這兒有古稱唐述山今名小積石山的主峰，海拔近三千米。在循化境内，綿延三十多公裡的小積石山壁立千仞、層巒疊嶂，好一派威風凜凜的樣子。但是經過西來的黃河千百萬年的沖刷、下切，于是形成了這著名的積石峽谷。
積石峽之南北均為千仞絕壁，将崩欲摧。從峽底仰視，非停午夜分，不見曦月。雄關如鐵，唯見黃河如帶，穿行于百丈澗底，時隐時現。水文地理專著《水經注》對積石峽有如此記載：“河北有層山，山甚靈秀，山峰之上，立石數百丈，亭亭皆豎，競勢争高。其下層岩峭舉，壁岸無階，懸崖之中，多石室焉。”
積石峽，峽中套峽。在峽谷右岸，清水河北流注入黃河，向東五六公裡的地方，就是黃河龍的頸部，一個黑色的鑽石項圈，鑲嵌在龍脖子上，這就是狐跳峽口。狐跳峽的北岸，山體如萬千巨石相疊，色青如鐵。橫豎有序，石上苔藓與石隙中的青草，繪出了無數奇妙的紋飾，似為自然老人的玄秘符咒，渾然大氣，積石之名由此而得。峽之南，山體呈鮮麗的朱紅色，沙崖如障，是典型的雅丹地貌。南北之懸崖危壁色澤不同，形體相異、相互映輝，組成了一幅雄渾壯麗的天地大畫。
狐跳峽為黃河與昆侖(積石山為昆侖支脈)最後擁吻揖别之處。兩岸山體在此驟然相逼，形成了一道南北隻有5.7米的峽咽，是為狐跳峽口。在距狐跳峽口西七八十米，有一塊突入峽谷的南岸高地，這是一塊天然的觀景台。這兒是東望狐跳峽全景的絕好地點。有人在一塊一米多高的長卵形白石上，陰文泐石“狐跳峽”三個朱紅大字，這就是觀景台的坐标。滔滔黃河在此處突然隐入懸崖絕壁，迫而察之，唯見黃河咆哮，其聲如滾雷殷殷。“列缺霹靂，丘巒崩摧。洞天石扉，訇然中開。青暝浩蕩不見底……”其情其境，頓覺千古一瞬，身心進入了飄飄渺渺無我之境。
傳說
傳說一
很久以前，撒拉族先民初遷此地，有一位年輕的撒拉族獵手，想給他熱戀中的豔姑送一頂美麗的火狐皮帽。他牽一峰母駝，為他馱上食物和生活用具，後面跟着小駝，在孟達山林中，轉悠着尋找獵物。許多天後，他終于在南山頂上發現了一隻通體鮮紅亮麗的火狐，便登上山頂，快速追趕。火狐奔逃下山到了黃河南岸，獵手也緊随而來。前有滾滾黃河攔拒，後有強弓硬箭威逼，火狐身入絕境，命懸一線。
火狐也是一個有血性的牲靈，甯願赴水而亡，不願飲羽而死。火狐奮力縱身向黃河撲去，誰知這一勇敢的舉動感動山河神靈，隻見兩岸突然相向而移。火狐從南岸的一塊巨石，縱身一躍，一道紅光閃過，瞬間跳到北岸，揀得一條小命。脫險的火狐，來不及喘氣，連忙回過頭來，向黃河深深一揖，便隐入山隙草叢。獵人的兩峰駱駝，目睹這驚險的一幕，受驚發呆，變成石頭，永遠地屹立在狐跳峽南山的峰頂上。
懊喪的獵人向心愛的豔姑叙說了此事的原委，表示下次遇到火狐決不失手。豔姑連忙說：“阿尕(撒拉語阿哥)，黃河寬寬的、深深的，養育了萬物，是黃河給了火狐一條命，你再不能把它要回來了啊！我不要你的狐皮帽，我要的是你那顆熱突突的心。我們不要再吃殺動物了。我們搬到平川裡，種莊稼、栽果樹，一樣能過好日子。”
年輕獵人的情感和理智，頓時得到了升華，他把聰明美麗的豔姑，默默地擁在懷裡。這故事反映的是撒拉族先民從狩獵文明轉向農耕文明的過程，也是撒拉族生态觀的一種美好的折射。狐跳峽由此得名。
傳說二
據《尚書·禹貢》載，大禹治水“浮于積石，至于龍門”，清梁份《秦邊紀略》雲：“蓋黃河入中國，始于河州，禹之導河積石是也”。積石山，指小積石山，系祁連山延伸部分，是循化撒拉族自治縣的主要山脈。小積石山北端被黃河攔腰切斷，形成一條長約25公裡的峽谷，這條峽谷就叫積石峽，是黃河上遊著名的峽谷。積石峽裡，黃河洶湧澎湃，橫沖直撞，咆哮着向東奔出峽谷。
在這雄奇迷人的積石峽中，留有許多大禹導河傳說的遺迹，如禹王石、大禹斬蛟崖、駱駝石、天下第一石崖、禹王廟等，使得積石峽更加神秘誘人。
從循化撒拉族自治縣孟達鄉木場村出發，翻過索屯坡，在黃河南岸有一尊磐石，高約3米，石上有似人腚壓出闊2米左右的痕迹，形象逼真。同側上部有耒耙之柄靠放壓出的痕迹，也很形象。這塊石頭叫“禹王石”。《河州志》記載：“青石高八尺，寬七尺，長一丈，大禹導河時常憩其上，坐痕至今猶存”。
文化
積石峽有着深厚的文化底蘊、獨特的個性魅力。景區内兩山對峙，北山青，南山紅，色彩奇異，南北呼應。由鏡湖、幽澗、峭壁、奇峰、白雲、綠樹共同構成了一條立體而雄偉的風景長廊。加之黃河濤聲作為永恒的背景樂聲，發自天籁，激蕩人們的心靈。
在這條風景畫廊中，衆多的奇峰處于突出地位。狐跳峽南面的山頂上，有一對砂岩形成的駱駝，其色朱紅，駝峰高聳，惟妙惟肖。大駝引頸西望，小駝回首觀河，如同一對相依為命的母子，在漫長的旅途中小憩片刻。每到晨昏之時，朝晖和晚霞，使這對“母子駱駝”全身金光閃爍，靈動玄秘。七百多年前，撒拉族先民從中亞撒馬爾罕東遷，他們用駱駝馱着尊貴的古蘭經、故土的水和土，經過千難萬險最後到達循化。從此他們在這片土地上生根開花，開拓了一個美麗的家園。
至今，那峰馱經的駱駝已化為石，靜靜地卧在街子鄉的駱駝泉畔。這馱經石駱駝正好和山上的這對“母子駱駝”相守相望。億萬斯年，造化随意之作，似成為一個民族興旺的昭示，真不可思議。
狐跳峽北之山巅，有座形似頂天立地的古堡的山峰。這古堡的主人是時間老人。他默默地注視着從峽中來來往往的百代過客。此外，還有形似奔獅卧虎、亭台樓閣的衆多山巒奇峰，等待着人們為它們命名。
積石峽湖兩岸青山與碧水相輝映：草長莺飛時，春水如藍；天高月朗時，秋湖如鏡。泛舟作湖上遊，唯見那雙駝峰、古城堡、奔獅卧虎、騰龍翔鳳，千姿百态，映入湖水之中。山随水轉，景随水移，影影綽綽，如夢如幻。流連其間，物我兩忘，更不知今夕是何年了。
開發
積石峽水電站位于青海省循化縣境内積石峽出口處，距循化縣城30km，距省會西甯市206km，距民和縣城100km。現有臨平公路、民臨公路二條省級公路鄰近壩址通過，對外交通十分便利。
積石峽水電站是黃河上遊龍羊峽～青銅峽河段規劃25座水電站的第11座，是繼龍羊峽、拉西瓦、李家峽、公伯峽等大型水電站之後的第5座大型水電站。該工程主要任務是發電。
積石峽水庫為日調節水庫，正常蓄水位1856m，最大壩高100m，總庫容2.635億m3，最大發電水頭73m，總裝機容量1020MW，保證出力332.3MW，多年平均發電量33.63億KW·h。工程靜态投資48.5292億元，總投資56.3613億元。單位千瓦靜态投資4758元／kW，單位電度投資1.44元／kW·h。
