名詞涵義
詞語注解
“藍顔知己”一詞産生于20世紀90年代末，其語義還有些暧昧，有時指男性情人，但更多的時候指稱生活在女人身邊或遠方、關系介于情人與朋友之間的那樣一種男人。“藍顔知己”這一詞語是以已有的“紅顔知己”為構形框架，采用反義類推的方式而創造出來的。它從産生以來語形還不完全統一，有人寫作“藍顔知己”，也有人寫作“男顔知己”，還有人寫作“藍（男）顔知己”。
知己的含義就是讓對方非常了解自己。女人可以對這個男人講述不能跟老公講的話題，也可以哭訴自己男人給自己所受的委屈，因為是知己，所以他會替你着想，會站在你的角度為你說話，會在你被傷害的時候給你一個溫暖的懷抱，給你不帶任何一點情欲的擁抱。藍顔知己是針對女人而言的重要朋友，就算是從來未曾見面的人，也可以在電話裡電腦裡彼此掏心挖肺的講述彼此的故事了的。
社會内涵
藍顔知己，即我們通常所說的“第四類情感”，是對于愛情和友情的有益補充，是人際情感的一種新的表達方式。它是一種基于理性的情感，這種情感以主體之間的相互尊重、理解和認同為前提。随着情感主體相互認識的深入，逐漸産生相互喜愛和情感依賴。這種依賴來源于人們對于自我認識的追尋，對于主體獲得外界認同和接受的理性期待，即人們對于“我是誰”的自我追問。雙方借助彼此照見自己，走入自我的心靈。
藍顔知己以相互的認知為基礎，較之愛情有着更多的理性元素，彼此的情感出自于對于對方的喜愛和欣賞。這份情感的高尚在于，它不以性生活為基礎，不是為了滿足人的本能欲望而産生的。它是兩個精神的需要迸射的火花，是出自于雙方對于單純美好情感的向往。因此，第四類情感對性持審慎态度。
概念界定
一般來說，藍顔知己存在兩種類型。
第一種是不乏上乘的精神戀愛，情感雙方有愛無性。異性雙方既保持着适當距離，有靈無欲，有情而無性，又擁有着高度默契和對彼此的惱念，他們之間無所不談，堪稱彼此生活與工作上的紅（藍）顔知己。這種有靈無性的情感是一種“柏拉圖式”的相愛之情，是兩性情感的一種升華，它通常隻會發生在高素質人群中，對情感雙方的控制力和理性把握有着非常高的要求。那些缺乏高度控制力與共鳴思維的人之間，很難維持這種為情而情的情感，他們極易陷入第二種類型。
第二種即落入凡俗，為有愛有性的情欲合一。異性雙方默默獻心，也暗暗獻身，既追求精神的優美，也享受肉體的逸樂。這種“欲”源于人動物性的本能，而“情”則産生于原始生命力的升華，是真正的情愛意識。
時代背景
社會發展
建國初期，由于交通通信不發達、市場經濟未走向規模化，人們生活質量與效率低下，起早貪黑都忙于生計勞作，對精神需求甚少，根本無暇顧及，對于“藍顔知己”是比較陌生甚或尚未出現的字眼。
改革開放30多年，有中國特色的社會主義市場經濟體制不斷完善，中國國民經濟發展水平不斷提高，科學技術、尤其是現代交通與通信技術日新月異地發展，伴随而來的是人們的物質生活條件得到空前改善，經濟發展和科技進步在極大滿足人們物質需求的同時，也極大地提高了社會性開放程度。物質生活的現代化也促進人的思想的快速變化，國人的視野空前開闊，解除了各種各樣的外來文化與思潮。所有這一切，都促使人們開始追求精神滿足，對情感生活的要求越來越高。
溫飽思淫欲是有一定根據的，當科技帶來生活的便利，物質得到保障的同時，人們突然意識深處有種欲望的躁動，從原先的動物性提升到人的境界，随之不滿現狀的意識逐漸擡頭。也許是一種精神意識的蘇醒，在某種意義上，也可以說人的欲求、欲望是無界限、無止境的。在擁有了穩定的愛情和婚姻生活的同時，許多人也希望擁有一份婚姻之外的情感，擁有一份超然于婚姻束縛、無拘無束、自由自在的與異性相處的空間。在這種背景下，第四類情感應運而生，它的出現和流行是人們追求情感多元化的必然結果。
道德沖擊
社會結構的變遷和價值觀念的變化，為人類情感的滋長提供了各種可能性，一切傳統文化與觀念都面臨新的挑戰，人們主宰自身情感的意識終于發生質的飛躍，人類對于自我主體性的關切，對于自由的渴望和對于自我價值的追尋，讓情感生活的視角從傳統的家庭本位轉變到了現代的個人本位，“第四情感”正是在這一時代背景下從各種各樣的情感追求中迅速占據許多人的情感世界。
藍顔知己是對于傳統婚姻家庭情感的突破。在我國傳統婚姻結構中，單方面地強調女性對于男性的遵從和依附，而忽視女性自身的情感需求。這種壓制産生了極其嚴重的後果，與崇尚自由的現代價值背道而馳。藍顔知己則充分尊重人們的自我情感選擇，尊重、滿足人們的情感需求。它強調情感雙方的平等人格和相互尊重，充分展現了人的主體地位和價值。第四類情感作為與愛情、友情并存的情感，與其它情感，特别是愛情之間也凸現了一定的張力。
它要受到一定倫理道德的約束，在家庭和婚姻層面上應以不傷害善意第三人為道德底線，而個體需要達到情感的衡平，關鍵還需構建情感“自治”與“自制”，“自愛”與“愛人”主客體相結合的情感平衡機制。這種比友情多一些、比愛情少一些的中間感情彌補了愛情和友情都不能涉及的人類情感領域，是一種讓生活充滿理解與信任的人性表現。
女性訴求
随着科學技術發展和女權運動的出現，女性獨立生存與競争能力的提升激發了女性作為主體對自己在客觀世界中的地位、作用和價值的自覺意識不斷攀升。如果說傳統的社會角色分配注定了女性有限的視覺空間，随着時代的變遷，社會言說角色的分配将發生新的變化，據有關資料調查表明，從世界範圍看，21世紀婦女的生活領域将有進一步的擴大——從以家庭為主到私人與公衆領域并重。這意味着婦女将更多地涉足社會，并由此帶來一系列的變化，藍顔知己的出現僅是端倪。
陳寅恪先生晚年着書表彰柳如是的自由獨立精神，在他的《柳如是别傳》緣起中說過：“披尋錢柳之篇什于殘阙毀壞之餘，往往窺見其孤懷遺恨，有可以令人感泣不能自己者焉！夫三戶亡秦之志，九章哀郢之辭，即發自當日之士大夫，猶應珍惜引申，以表彰我民族獨立之精神，自由之思想。”柳如是在中國傳統文化中是處于底層的婦女，而且是妓女，是底層之底層。陳先生甚至誇獎她“放誕多情”，稱之為“罕見之獨立女子”。
晚明才子錢牧齋與柳如是的因緣可謂是因了柳如是的過人的才識，“格調高絕，詞翰傾一時”的柳如是曾接受過象陳繼儒那樣的名流的指導吟詩學畫，才名在當時的文人圈裡得到交口稱贊的她發誓：“天下惟虞山錢學士始可言才，我非才如學士者不嫁。”而後柳如是關心國事、節衣縮食、資助鄭成功軍隊，更是顯示了她膽識過人、有胸襟的巾帼豪傑的一面。
20世紀以來，世界婦女運動的浪潮此起彼伏，雖然主題不盡相同，但主旨一緻：提高婦女的社會地位。婦女通過各種方式為自己争取各種權利，争取受教育權、争取就業權、争取從政權等。國家經濟的發展為婦女提供了許多條件，為女性的獨立生存提供條件。從紅顔知己到藍顔知己，在兩性關系中，女性俨然以主動者的姿态在人生的舞台登場了。從某種意義上說，藍顔知己在女性生活中的出現是女性對精神自由的追求，是對多樣化生存方式的認同。
社會寬容
中國目前處于社會轉型時期，中西方文化理念不斷沖突和融合發展，經濟物質日益發達、民主意識不斷增強，社會寬容程度空前提高。社會寬容度增加，更多意味的是現代人對于個人私密性的尊重。人們認可“性”是個人的事情，尊重他人的價值選擇。并且曾經我們為維護某種道德準則來定義的“愛”，如今卻可以認為是對真正的愛、自然的愛、不受桎梧而流動的愛的狹義理解。
藍顔知己的出現和流行是人們追求多元化情感的一種體現。經濟水平的提高和思想解放運動的發展，尤其是自由觀念的深入人心，越來越多的年輕人認為戀愛、婚姻的最高境界不僅要追求“白頭偕老”，更需要享受豐富多彩的情感生活。生活在社會轉型時期的中國人，面臨許多不确定性因素給生活所帶來了困惑，尤其是貧富差距擴大、社會正義規則、政治權利無法保障等等問題導緻人們普遍缺少内心的安全感，甚至不同階層的人們都産生了心理弱勢感。
這種弱勢心理感受也同樣影響了人們的情感生活。一方面人們渴求情感的慰借和婚姻的保障能夠提高自身在社會生活過程的安全感，另一方面由于異性交往越來越具呈現出功利性，導緻人們對婚戀的忠實度和信任度下降，情感自身也變得極其脆弱不堪。正是在人們對情感産生迷茫和困惑的背景下，第四類情感産生并流行開來，成為一種新的能滿足一部分特殊群體情感需要的新型情感類型。
由于社會寬容度的增加，“藍顔知己”如詩如夢地綿麗在身處“圍城”之中卻孜孜渴望情感呵護的芸芸衆生的心裡，尤其現代城市的翅膀在經濟大潮的重壓下，無比的凝滞而沉重，在壓力與困頓的生活中，全方位的感情關懷成了人們自然而然的渴求。
易感人群
“藍顔知己”類第四情感往往産生于那些情感比較豐富、有較高學曆、有穩定工作、生活比較富裕的現代都市高知青年人群中。據網上一項近萬人參與的調查表明：66.35%的人表示可以接受第四類情感，55.55%的人相信有純粹的第四類情感存在，而64.22%的人動過尋找第四類情感的念頭。這組來自網上的數據，從一個側面反映出第四類情感主要出現在青年知識分子群體中，因為能夠上網的大多數是接受過高等教育的人，讨論情感也主要是青年人所熱衷的話題。
從社會角色來分析，第四類情感一般産生于以下幾種情形：
一是在同學、同事中産生。由于同學、同事接觸比較頻繁，對彼此的經曆、個性比較了解，彼此之間的禁忌較少，第四類感情很容易發生。
二是在前男友、前女友中産生。由于曾經相愛的經曆給彼此帶來很強的親切感，相互了解較深。從情侶關系中退出，往往也并非純粹是感情原因，也許有無法回避的現實問題，而心裡那份好感依然存在，因此前男友、前女友很容易走向第四類情感。
三是在網友中産生。網絡是第四類感情産生的最大溫床，網絡的特點在某些方面能夠滿足人類對情感追求的心理：網絡的隐密性增強了情感的神秘性，網絡的開放性滿足了人們釋放壓力的需求，網絡的即時交互性在一定程度上較好地滿足了人們對情感需要，網絡的視頻功能帶給人們不需要見面也能體會到情感交流的真實性，網絡的虛拟性可以避免因為産生瞬時激情火花而導緻過密行為發生。
社會影響
積極影響
贊成者認為與藍顔知己的交流有利于釋放工作壓力和緩解生活矛盾，對改善和提高人們的生活質量有積極影響。
藍顔知己作為一種存在即有其存在的合理性，如人的情愛自然權利、對家庭情感功能缺失的彌補，其所涵蓋的倫理問題實質是婚姻之外能否有情愛自由，回答應該是肯定的。現代社會社會節奏快、工作緊張繁忙、社會競争異常激烈、導緻人與人之間的距離不斷加大，人情日益淡漠。客觀環境造成人們情緒的壓抑，人們主觀上需要發洩這種壓抑的情緒來平衡自己的身心。
現代社會的中堅力量大都出生在上個世紀60至80年代，他們普遍精神壓力過大，出現了空虛、寂寞、無聊、自我封閉等心理問題，需要及時有效的溝通。然而有些夫妻未能采取相應措施及時有效地緩解和消除這些壓力，社會又尚未建立起相應的服務機構，一部分人希望通過與第四者的交流與溝通來釋放工作壓力，緩解家庭矛盾。
由于第四者的身份是介于朋友和戀人之間的微妙關系，能夠以旁觀者的身份給予真誠的關心，同時又不會越雷池半步，這種交流和溝通有利于排遣當事人郁悶的情緒，使人的思想變得更加成熟與健全，以利于形成健康的心理和人格。從這個角度來看，第四類情感對當事人緩解壓力，緩和家庭矛盾起了一定的減壓作用。
消極影響
反對者将藍顔知己劃歸婚外情的範疇，這種暧昧與親密的交往對戀愛、婚姻起瓦解作用，認為第四者也是導緻離婚率攀升的重要因素之一。
一旦“第四情感”演變為婚外戀，受傷害的往往總是女性，因為女人太投入了。同時，女人總是耽于幻想，一旦在寂寞時得到一點點關愛，便把對方當成了“藍顔知己”，殊不知，不少居心不良的男子，正是利用這一點，将虛浮的“第四情感”，演繹成活靈活現的生活劇，使不少家庭中的女人成了悲劇人物。”
轉型期的社會是新舊體制交替的社會，總會面臨舊體制與新體制不同觀念、不同利益結構、不同價值主張之間的沖突，因此，社會各層面都存在着激烈的沖突。尤其在在思想領域新舊道德規範存在内部沖突，存在傳統與現代的相互博棄；傳統觀念與現代觀念的交替和銜接不是一朝一夕的事情，在這一過程中，往往存在銜接不利造成的思想空場，而這種沒有規制的思想真空又會加劇人們思想意識領域的混論，深深影響着人們的社會行為。
藍顔知己的存在引發了一系列的有關婚姻内外自由、平等和責任的倫理思考。由此引發的倫理沖突有：傳統情愛觀念與現代情愛觀念的沖突，情愛自由觀念與家庭功能責任的沖突。并且，藍顔知己作為一種存在亦是社會的一個隐蔽角落某種現象的反映，并非是一種普适的現象，因此，與普适家庭婚姻倫理觀念亦是沖突的。
合理存在
社會對于藍顔知己尚未形成統一意見，不同個體、不同學者有着不同的看法和評價。心理學家認為第四類情感讓雙方實現了精神互補，維持了心理平衡，因此是一種積極的情感；醫學家認為與藍顔知己的交流有利于調解内分泌，進而可以促進身體健康，因而也是值得提倡的；社會學家則認為藍顔知己容易引起婚變，破壞家庭和諧，最終不利于社會的穩定和發展，因此更多地社會學家對其持批判态度。
其實藍顔知己與婚戀無關，它純粹是兩性間的一種情感，它滿足了部分現代人對情感多樣化的需求，是一種新的異性交往模式的必然産物。藍顔知己是當今社會中的一個較普遍現象。衆多心理學與社會學的研究都表明，女性對藍顔知己的需要正是社會交往需要的一個側面反映，是建立在社會交往需要基礎之上的。
藍顔知己的存在正是因為他滿足了個體自身的社交需要，她渴望得到一個無所不談、能夠及時正确感知自己心聲的知己，而這個知己恰恰就是某位異性。對于這種把藍顔知己嚴格限制在異性知己範疇之内而不越男女性愛之雷池的情況，配偶、戀人和社會都可以、也應該持一種寬容和接納的态度。
因為她們第四情的對象僅僅是一個傾訴的對象，隻不過這個對象恰恰是個異性而已，這種感情是真實的、健康的、美好的，并且互不傷害，人們能夠坦然交換看法，面對這種感情關愛而不被困擾，“藍顔知己”本身就是一個合理的存在。
