簡介
青海省地處“世界屋脊”青藏高原東北部，是我國最著名的三大江河——黃河、長江和瀾滄江的發源地。這裡的高山大川間河流密布，湖泊與沼澤衆多，是國内海拔最高、濕地面積最大、分布最為集中的地區之一。目前，青海高原上包括高原湖泊、河流濕地、沼澤化草甸濕地三種類型在内的天然濕地資源面積達３１３.４５萬公頃，是僅次于西藏的國内第二大濕地資源分布區。由于有大面積濕地，這裡的野生動植物資源也十分豐富。據了解，公分布栖息在青海高原各類濕地中的脊椎動物就有１２３種，其中相當一部分是國家重點保護的珍稀物種。
青海高原資源豐富，其自然資源在全國占有一定的地位，高原特有的植物、動物資源，幾乎遍布各地，維系着高原的生态平衡。青海高原的礦産資源在全國也占有十分突出的優勢，目前已發現各種礦産120種。經探明儲量規模而論，青海省有37種礦産名列我國前10位，其中占第1位的就有10種，以石油、天然氣、鉀、食鹽、多種有色金屬、煤、鐵等蘊藏量最大，水能資源和鹽湖資源具有特殊優勢。青海有廣闊的土地和草場資源，因而畜牧業的發展在全國具有得天獨厚的條件，是我國主要的畜牧業生産基地之一。牦牛和藏羚羊又是青藏高原特有的優勢畜種，尤其是青海高原的牛肉、羊肉其肉質肥嫩、味道鮮美、營養豐富，已為世人所公認，在全國享有盛名。紅景天、冬蟲夏草、雪蓮、黃芪、大黃、羌活、枸杞等均是青海高原名貴的藏藥資源。
近十幾年來，受全球氣候變暖等因素影響，青海高原上出現了冰川退縮、河流斷流、湖泊縮小等現象，濕地面積也由此出現程度不同的萎縮趨勢。再加上過度放牧等人為破壞原因，使青海高原濕地區域内的生态環境加速惡化，濕地存在形勢較為嚴峻。
形成原因
青海高原有确切證據的地質曆史可以追溯到距今4-5億年前的奧陶紀，其後青海地區各部分曾有過不同資料的地殼升降，或為海水淹沒，或為陸地。到2.8億年前（地質年代的早二疊紀），現在的青海高原是波濤洶湧的遼闊海洋。這片海域橫貫現在歐亞大陸的南部地區，與北非、南歐、西亞和東南亞的海域溝通，稱為“特提斯海”、或“古地中海”，當時特提斯海地區的氣候溫暖，成為海洋動、植物發育繁盛的地域。其南北兩側是已被分裂開的原始古陸（也稱泛大陸），南邊稱岡瓦納大陸，包括現在的南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲和南次亞大陸；北邊的大陸稱為歐亞大陸，也稱勞亞大陸，包括現在的歐洲、亞洲和北美洲。
2.4億年前，由于闆塊運動，分離出來的印度闆塊以較快的速度向北移動、擠壓，其北部發生了強烈的褶皺斷裂和擡升，促使昆侖山和可可西裡地區隆生為陸地，随着印度闆塊繼續向北插入古洋殼下，并推動着洋殼不斷發生斷裂，約在2.1億年前，特提斯海北部再次進入構造活躍期，北羌塘地區、喀喇昆侖山、唐古拉山、橫斷山脈脫離了海浸；到了距今8000萬前，印度闆塊繼續向北漂移，又一次引起了強烈的構造運動。
岡底斯山、念青唐古拉山地區急劇上升，藏北地區和部分藏南地區也脫離海洋成為陸地。整個地勢寬展舒緩，河流縱橫，湖泊密布，其間有廣闊的平原，氣候濕潤，叢林茂盛。高原的地貌格局基本形成。地質學上把這段高原崛起的構造運動稱為喜馬拉雅運動。青藏高原的擡升過程不是勻速的運動，不是一次性的猛增，而是經曆了幾個不同的上升階段。每次擡升都使高原地貌得以演進。距今一萬年前，高原擡升速度更快，以平均每年7厘米速度上升，使之成為當今地球上的“世界屋脊”。
青海高原的空氣比較幹燥，稀薄，太陽輻射比較強，氣溫比較低。由于其地形的複雜和多變，青海高原上氣候本身也随地區的不同而變化很大。總的來說高原上降雨比較少。
青藏高原是中國最大的高原，也是世界上最高的高原，因此有“世界屋脊”之稱。
地理特征
青藏高原的周圍有許多山脈，它們大多數呈從西北向東南的走向，相對于高原外的地面他們陡然而起，上升很多，其中南部的喜馬拉雅山脈中的許多山峰名列世界上前十位，特别珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰。同時高原内部除平原外還有許多山峰，高度懸殊。高原上還有很多冰川、高山湖泊和高山沼澤。亞洲許多主要河流的源頭在這裡。
山脈
昆侖山脈
喀喇昆侖山脈
唐古拉山脈
橫斷山脈
岡底斯山
念青唐古拉山
喜馬拉雅山脈
冰川
地球上中低緯度地區的冰川主要集中在高原上，青藏高原冰川覆蓋面積約4.7萬平方公裡，占全國冰川總面積82％以上。
喜馬拉雅現代冰川
念青唐古拉山現代冰川
昆侖山現代冰川
喀拉昆侖山現代冰川
橫斷山現代冰川
唐古山現代冰川
岡底斯山現代冰川
羌唐高原現代冰川
祁連山現代冰川
河流
黃河
長江（金沙江）
瀾滄江（湄公河）
怒江（薩爾溫江）
雅魯藏布江（布拉馬普特拉河）
恒河
印度河
湖泊
班公錯
郭紮錯
魯瑪江冬錯
拉昂錯
瑪旁雍錯
昂拉仁錯
紮布耶茶錯
塔若錯
紮日南木錯
當惹雍錯
昂孜錯
格仁錯
錯鄂
阿牙克庫木湖
色林錯
烏蘭烏拉湖
納木錯
普莫雍錯
羊卓雍錯
地質形成
青藏高原是世界上最年輕的一個高原，2.4億年前，印度闆塊開始向北向亞洲闆塊擠壓，由此引起昆侖山脈和可可西裡地區的隆起。随着印度闆塊不斷向北推進，并不斷向亞洲闆塊下插入，青藏高原在對此上升階段中形成。青藏高原的形成并不是一次就完成的，其上升速度曾幾度達到停止，但有時也非常迅速。一萬年前其上升速度曾達到每年7厘米。今天的青藏高原中部以風化為主，而邊緣仍在不斷上升。
氣候特征
由于其高度，青藏高原的空氣比較幹燥，稀薄，太陽輻射比較強，氣溫比較低。由于其地形的複雜和多變，青藏高原上氣候本身也随地區的不同而變化很大。總的來說高原上降雨比較少。
青藏高原本身也是影響地球氣候的一個重要因素。古生物學和地質學的考察表面，青藏高原的隆起使全球的氣候發生了巨大的變化。作為一個高大的阻風屏，它有效地将北方大陸的寒冷空氣阻擋住了，使它們不能進入南亞。同時喜馬拉雅山脈阻擋了南方溫暖潮濕的空氣北進，是造成南亞雨季的一個重要因素。
文化
青藏高原上人煙稀少，但雖然如此，這裡有可能在兩萬年前就已經有舊石器文化的人類生存了。青藏高原上的文化受到其周圍文化（漢文化、西域文化和印度文化）的影響，但同時它也保存了它的獨有性。
青藏高原面積240萬平方公裡，海拔大多在3500米以上，包括西藏和青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肅、雲南的一部分。高原周圍大山環繞，南有喜瑪拉雅山，北有阿爾金山、昆侖山和祁連山，西為喀喇昆侖山，東為橫斷山脈。高原内還有唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山等。
這些山脈大多超過5500米，其中喜瑪拉雅山有16座山峰超過8000米。高原被山脈分隔成許多盆地、寬谷。湖泊衆多，青海湖、納木錯等都是内陸鹹水湖，盛産食鹽、硼砂、芒硝等。
高原是亞洲許多大河的發源地，如長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等都發源于此，水力資源豐富。由于地勢高，大部分地區熱量不足，高于4500米的地方最熱月份平均溫度不足10℃，沒有絕對的無霜期，谷物難以成熟，隻宜放牧。牧畜以耐高寒的牦牛、藏綿羊、藏山羊為主。4200米以下的河谷可以種植作物，以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、油菜等耐寒種類為主。
雅魯藏布江河谷緯度低，冬季無嚴寒，小麥可安全越冬。高原上建有不少水電站、煤礦、鋼鐵廠、化工廠、毛紡廠、造紙廠。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4條公路進入高原，新建成高原鐵路。民航班機通西甯、格爾木、拉薩。 擁有我國第二大濕地資源的青海省不斷加強生态保護與建設，這個高原省份境内的各類天然濕地資源由此得到有效保護。
