概述
老西關，是老廣州人對位于荔灣區，北接龍津路，南瀕珠江，東至人民路，西至荔枝灣，明清時地處廣州城西門外一帶地方的統稱。實際上，從準确的地域上看，現今的荔灣區大緻由三部分組成：西關、荔枝灣、西村。這三處地方在1921年以前屬南海縣管轄。
當年廣州市的西城牆所在，便是人民路。而西關的範圍大約是西城牆外，南至珠江邊的西河口，北至第一津附近，并有上、下西關之分：出第一津到太平門等地方為上西關；由光複中路以西至黃沙、華貴路一帶稱為下西關。那時從西關之外到珠江邊，即今的多寶路、龍津路、泮塘至中山八路、荔灣路等一帶，便是有名的荔枝灣。西村指的是在西關和荔枝灣西北面那一帶地區。
老西關是中國南方近代“西學東漸”的窗口，是嶺南文化的發源地之一，也是廣府文化的内容之一。西關人口稠密、交通方便，具有廣州傳統特色的建築比較多，市井風格濃郁，别具一格，可說是最能體現廣州本土文化特色的區域。
老西關的地理文化涵蓋美食、建築、人文曆史等等方面。美食方面，素來有“食在廣州、味在西關”的說法，西關自古就是廣州美食的荟萃之地；而“西關大屋”就是嶺南特色的代表性建築。另外，出現在晚清時期的“西關小姐”，更是當時對知書識禮的女性典範的稱呼，以“西關小姐”為題材的小說、音樂、舞台劇、電視劇等藝術作品在當代更是數不勝數。
文化
老西關，是廣州美食的地理符号，代表着廣州小吃的最高水平。正是因為“老西關”品牌的整體推出，使得人們認識到西關地區美食的重要性和代表性。西關小吃從此結束了各自為戰，小打小鬧的曆史，南粵大地上刮起了一股老西關的旋風。正猶如“香槟”之于氣泡酒，“幹邑”之于白蘭地，“沙縣”之于小吃，“老西關”已經成為了粵式小吃的地标性品牌。
廣州小吃是我國小吃類的重要組成部分，經過了曆史的錘煉，形成了獨特的特色，集中了嶺南地區的小吃特色，為我國小吃類添上了濃重一筆，是我國小吃類的代表。“老西關”品牌正式廣州小吃的集大成者，其在廣州小吃中曆史最久，成名時間最長，最具有代表性。
老西關小吃最為誘人的是西關民間傳統工藝制作的各類風味小吃。産品包括粥品、粉面、糕點、甜品和其他六大類，油條、煎堆、艇仔粥、蘿蔔糕、馬蹄糕、炒田螺、牛雜等等都屬于“西關風情小吃産品”。西關小吃之密集，百步之内，必有小吃。
一路逛完上下九，滿載而歸時才覺得口渴了，肚子餓了，眼前就是第十甫路，擡腳就到了“荔灣名食家”，門楣上的對聯倒也不謙虛：食兼百味樂千家，名集三專添荔景。所謂三專就是伍湛記、歐成記、南信這三家頗負盛名的小食店了。伍湛記的及第粥已有幾十年的曆史了，創始人為順德人伍湛。
他在文昌南路橫街開了一家門面很小的父子店，由于當時廣州四大著名酒家之一的“文園”酒家就坐落在文昌橫街，伍湛記恰恰就在街口，去“文園”酒家的食客經過伍湛記的時候，都被香氣撲鼻的“生滾粥”所吸引。小店占了地利，加上生滾粥鮮美異常，名聲不胫而走。“及第粥”又稱“狀元及第粥”，對于“狀元及第粥”的傳說還有很多版本，其中最為出名的就是有關狀元倫文叙的版本，倫文叙是廣州西關人，明朝時期的狀元，他為報答粥鋪店主對他的恩情，為這種以肉丸、粉腸、豬肝齊下的粥取名“狀元及第粥”。時至今日，有不少父母為讨個吉利，還會買“及第粥”拿回家中給子女吃。
廣州的老西關地區，是一個去了許多回也不膩的好地方，有時是沖着一碗牛腩面去的，有時是為了古靈精怪的小東西去的，有時是為了感受氣氛去的……老西關的熱鬧正如文獻中記載的那樣：“廣州西關，肉林酒海，無寒暑，無晝夜。”
如今，老西關地區的小吃皆以“老西關”整體品牌出現，大家不再孤軍奮戰，人們對于這些傳統小吃的認識更為深刻。而“老西關”已經深深的被廣大消費者記住，成為了南粵美食的一個标志性符号。
由來
早在明末清初，西關就是中國對外貿易的唯一通商口岸，但凡西方越洋而來的客商都需要經此進入内地，因此，也被稱為“西來古岸”，即為西關的名稱由來。數百年來，西關地區商戶林立，極為繁華。即便是今日，西關核心地帶上下九仍然是中國最繁華的商業步行街之一，是廣州市标志性形象工程，被譽為“羊城十大旅遊美景--西關商廊”。1400多年前，印度高僧達摩到中國傳教，首先在西關下九路登陸（今“西來初地”），并建“西來庵”（今華林寺），開創了中國佛教禅宗和嵩山少林寺。
走在今日的西關，通過富有嶺南特色的西關大屋，我們依稀能感受到數百年前，這個商業口岸的繁華。但是，能夠讓西關名揚天下的，确是這裡的美食。素有“食在廣州，味在西關”之說。西關的美食，在這裡已經興旺了數百年，尤其是西關小吃，已經成為一種行業的标杆，在中國美食界擁有不可撼動的地位。早在一百年多年前的清末民初，“老西關”就已經成為了一個食家廣為認可的地域品牌。十九世紀末，老西關地區已經成為别具特色的餐飲風格，尤其是老西關的小吃，在美食界絕對是獨樹一幟。也就是從那個時代開始，“老西關”已經成為了一個人們心目中的牌子。曆經民國、建國初期、文化大革命和改革開放，“老西關”品牌曆久彌新，逐漸煥發其特有的魅力。
近年來，随着各界人士對老西關區域品牌的保護意識增強，在政府的支持和推動下，喜士華标連鎖運營中心将“老西關”注冊為商标，從此“老西關”品牌真正取得了法律的保護，成為能夠與國内外各大小吃品牌一較高低的地理标志性品牌。
“老西關”品牌旗下涉獵了牛雜、拉腸、艇仔粥、及第粥、糕點、籠仔飯等傳統西關美食，同時，也囊括了雙皮奶、魚蛋粉、糖水等外來，但在西關地區發展起來的小吃産品。可以說，“老西關”已經成為了一種美食界的衡量标準，代表着中國小吃美食的一種嶺南風格，在中華小吃曆史長河中閃耀着奪目的光芒。
發展
央視紀錄片《舌尖上的中國》，報道了老西關地區的竹圓竹升面，使得這裡的竹升面一夜之間門庭若市，人們排隊幾百米品嘗這個上了電視節目的傳奇面食。其實，廣州老西關地區的美食遠遠不止于竹升面。食在廣州，味在西關。老西關地區的小吃美食琳琅滿目，美不勝收。牛雜、拉腸、豬腸粉、艇仔粥、及第粥、蝦餃、奶黃包、雙皮奶、魚蛋粉、牛腩粉、竹升面、籠仔飯、豬手面、牛三星、糖水、馬蹄糕、叉燒包、粉果、龍須糖、炒田螺、雲吞面、濑粉、魚皮等數十種傳統小吃，每一種小吃都大有來頭，外地遊客到廣州，品嘗過後，無不為之叫絕。正是老西關小吃的多樣性和美味，使得廣州成為名符其實的美食之都。
雖然“食在廣州”名揚海外，但到廣州之後，要找一個公認的美食品牌确是很難。正是出于這樣的考慮，在廣州美食界各個同行的推舉下，在政府相關部門的支持下，以發揚老西關美食為己任的喜士華标連鎖運營中心，将“老西關”注冊為商标，并在國内以品牌的形式運作老西關美食産品，緻力于将“老西關”小吃以品牌連鎖化的方式推廣向全國。
“老西關”整體品牌的面市，意味着廣州西關地區的小吃從此結束了單打獨鬥的局面，其凝聚起來的力量足以在全國範圍内掀起一股強烈的小吃風暴。在完成“老西關”品牌的整合之後，喜士華标連鎖運營中心緻力于該品牌的連鎖化拓展，在全國開設大量的老西關牛雜店、老西關拉腸店、老西關艇仔粥等小吃連鎖店，2012年以來，“老西關”的門店開遍了中國的大江南北，取得了巨大的品牌發展效果。
而對于政府來說，由于“老西關”品牌的整體上市，為西關地區的傳統美食提供了一個良好的契機。因此，“老西關”已經取得了相關部門的支持，成為了行業重點扶持的小吃項目。經過百年的發展，如今的“老西關”正在以全新的面貌走出廣州，面向全國，走向全世界。
