詞條含義
應該說，“理念論”比“唯心主義”翻譯得更為準确，後者已成為通用的詞彙。如今學界将柏拉圖形上實體的“eidos”（forms），稱為“理型論”，用以區别觀念論的觀念（ideas），觀念是由經驗而來；但是柏拉圖的理型，卻不是由經驗而來的；因此，“理型”會是比較适切的翻譯。
馬克思主義着作中則認為哲學可分為兩大派别，唯心主義是哲學兩大基本派别之一，它是與唯物主義對立的理論體系。唯心主義在哲學基本問題上主張精神、意識或理念第一性，物質第二性，即物質依賴意識而存在，物質是意識的産物的哲學派别。
用非馬克思主義的話講，唯物主義認為世界是絕對客觀的，也是絕對物質的，都是絕對真實的，絕對正确的。而唯心主義的核心是世界不是絕對客觀的，一切的公理和定理以及人們認為的常識不過都是一些基于觀察的假設，而在這個假設基礎上推導出的一些定理隻是相對于這個假設的定理，故并非絕對正确，因此可以說在唯心主義者的心中自然科學也不是絕對正确的，而是僅僅是暫時符合人類的觀察，如果以後出現例外則需要改進之前的假設，或世界依附于意識而存在。
主觀與客觀
主觀主義
主觀唯心主義的典型是古希臘的畢達哥拉斯學派。畢達哥拉斯認為：萬物的始基不是可以感覺的具體物，而是抽象的數；數才是萬物的始基，數支配着世界，數包含着萬物的“實質”；認識世界的結構及其規律，就意味着認識支配世界的數。畢達哥拉斯學派把數的概念絕對化、神秘化，把數看作是先于事物而獨立存在的神秘實體。他看到：一切事物無不具有量的屬性，都可以進行計算。它企圖在數中尋找到一切事物産生和存在的原因和意義。
畢達哥拉斯學派認定：“萬物的本原是一，一産生出二，從一和二産生出無窮的數”；“從數産生出點，從點産生出線，從線産生出面，從面産生出體，從體産生出感覺所及的一切形體，産生出四種‘元素’：水、火、土、風。這四種‘元素’以各種不同的方式互相轉化，于是創造出有生命的、有精神的、球形的世界。”畢達哥拉斯學派提出了“宇宙和諧論”。他們發現數字中存在着有比例的“和諧”關系，并且世界上的萬物都以數為“範例”。
提出：宇宙天體也是按照某種“和諧”的數的關系進行運動、發出音調，組成一個“和諧”的大世界。畢達哥拉斯學派又把這種“和諧”的理論用于人類社會，認為社會秩序也和直角三角形勾股定理的邊長關系一樣，存在着一種永恒的“和諧秩序”。他們認定隻有貴族統治才符合這種“和諧”秩序，平民的要求和民主制都是破壞“和諧”、違反“秩序”的。他們承認“靈魂”是永恒的“客觀存在”，“靈魂”可以進入肉體，給人以生命；“靈魂”也可以離開肉體，使人死去。如此這般，即存在着人的“輪回轉世”，而延續着人類的生生不息。
在中國古代，最具有代表性的是孔子，其或可為主觀唯心主義哲學思想。孔子對物質世界的發展變化幾乎沒有些許的認知和掌握，更不能說孔子能夠認知和掌握“客觀規律和定律”了。盡管有關的書籍中記載着孔子向老子學“道”，也沒有孔子如何探索發現“道”和運用“道”的記載。孔子對他自己主張的“仁”、“義”、“禮”等等概念都沒有作出一個完整的界定，隻是在别人問什麼是“仁”、什麼是“義”、什麼是“禮”的時候，孔子用某某具體的人怎樣做是“仁”、怎樣做是“義”、怎樣做是“禮”或怎樣做不是“仁”、怎樣做不是“義”、怎樣做不是“禮”等等作出具體的又很主觀唯心的回答。
主觀主義指的是主觀的我，而主觀唯心主義指的是主觀精神、意識等（每個事物都源于主觀精神，及一花一世界）。
客觀主義
起源于公元一世紀的耶路撒冷的基督教所信仰的“上帝”（或稱“天主”）創造了世界，并主宰着世界，并且認為：隻有“上帝”創造了世界。人類從“始祖”起就犯了“原罪”，所有的人都堕落成“罪”的奴仆，隻有信仰“上帝”（或“天主”）及其獨生子基督耶稣，并求得“保佑”才能得救，死後進入天國。他們以《舊約全書》（繼承于猶太教的經典）或《新約全書》為聖經。在《舊約全書·創世紀》中對“人性”的“三重祝福”依次是：人的靈魂是“上帝”的肖像，亞當獲得伴侶夏娃，人掌管萬物成為萬物之靈。
世界二大教：基督教以及伊斯蘭教，它們都是客觀唯心主義哲學思想的産物，都承認“神”或“上帝”或“真主”的客觀存在。如果将抽象非實體進行神化、偶像化，分支則成為神秘主義的創世說和宗教信仰主義。因此，客觀唯心主義同宗教常常有着密切的聯系。客觀唯心主義的分支是宗教的一種比較精緻的形式，而宗教則是客觀唯心主義的一種理想形式。
孔子也是堅信“鬼”、“神”的存在。《論語》的第三章《八佾》篇中記載：祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不與祭，如不祭。”王孫賈問曰：“與其媚于奧，甯媚于竈也。何謂也？”子曰：“不然。獲罪于天，無所禱也。”其意思是說：孔子祭祀祖先時就像祖先真的在自己面前一樣，祭祀“神”時就像“神”真的在自己面前一樣。孔子說：“我如果不親自參加祭祀而讓别人代理，那就如同不祭祀一樣。”王孫賈問孔子說：“與其讨好于奧神，甯可讨好于竈神。為什麼要這樣說呢？”孔子回答說：“不是這回事，如果得罪了天神，就沒有進行祈禱的處所了。”
墨子也是堅決地相信“有神論”的，并且墨子的客觀唯心主義哲學思想要比孔子的客觀唯心主義哲學思想表現和論述得更廣泛。墨子肯定“天志”和“鬼神”的作用。墨子把“天”認定為有意志的人性化的“神”，宣揚“順天意者……必得賞”；“反天意者……必得罰”。他認定“兼相愛，交相利”就是“順天意”，“别相惡，交相賊”就是“反天意”。中國二千餘年的封建社會發展史的曆史記載就是在客觀唯心主義哲學思想主導下的産物。二十四部史書都是後朝對前朝的主觀唯心主義的否定或主觀唯心主義的肯定，都是前朝如何違背“天意”驕奢淫逸、作惡多端，後朝“奉天承運”、“受天命”、“順民心”将腐朽的前朝推翻等。
客觀唯心主義的神指的是抽象的精神，不是具象的神靈。
詞條引申
主觀唯心主義
唯心主義哲學的形式之一。主觀唯心主義把個人的某種主觀精神如感覺、經驗、心靈、意識、觀念、意志、潛意識、靈魂、精神等看作是意識世界上一切事物産生和存在的根源與基礎，而外部世界上的一切事物則是由這些主觀精神所派生的，它是這些主觀精神的顯現。
因此，在主觀唯心主義者看來，主觀的精神是本源的、第一性的，而外部世界的事物則是派生的、第二性的。注意的是主觀唯心主義者的主觀意識指的是自然界内在非物質的總和，不是簡單指人類思維。儒家陸王學派的“心即理”、“吾心即是宇宙”、“心外無物”、“心外無理”，貝克萊的“存在就是被感知”、“物是觀念的集合”等觀點，即是有代表性的、典型的主觀唯心主義。
客觀唯心主義
客觀唯心主義是唯心主義哲學的兩種基本形式中的一種。客觀唯心主義認為客觀精神或理念世界是先于物質世界并獨立于物質世界而存在的本體，而物質世界（或外部世界）則不過是這種客觀精神或原則的外化或表現，前者是本原的、第一性的，後者是派生的、第二性的。
中國宋代程朱理學的“理”，古希臘柏拉圖的“理念”，德國黑格爾的“絕對觀念”，即是這種作為世界本體的客觀精神或原則。客觀唯心主義的所謂客觀精神或原則，實際上是把人的思維或一般概念加以絕對化的結果，它是通過抽象思維把它們升華或蒸餾為不僅脫離人頭腦并且脫離或先于物質世界及具體事物而獨立存在的抽象非實體。
客觀唯心主義承認獨立于人的意識之外的客觀世界，強調作為世界本源的“精神本體”，它是内生于客觀世界自身的，而且這種“精神本體”又都不約而同地帶有“事物規律”的含義，這就使客觀唯心主義常常不自覺地走向自然，走向客觀。同時，由于“客觀”是客觀唯心主義思想體系的核心，故其不可避免地形成了豐富的辯證法思想，這些合理的思想成分絕非偶然，而應視其為客觀唯心主義之“客觀”所然。
絕對唯心主義
絕對唯心主義，包涵唯心主義的所有共同特點，黑格爾在他的《邏輯學》的末尾對“絕對理念”進行了詳盡闡述，可其原文十分之複雜難懂，就連哲學家瓦勒斯、羅素也難以作出解釋。在追究世界的本源元素時“絕對唯心”陷入了與“客觀唯心”一樣的觀點，不同的是絕對唯心對“神靈是實體”進行了否定。亞裡士多德的“神”以及伊斯蘭蘇菲主義均屬于該範疇。
絕對唯心主義屬于多神論，其本質追求的是悟性等，即是說一切萬物的根本，人人都有的本性，這都是修行與努力的結果，而不是靠妄想而能得到，以妄想為本，以所見為真的人，永遠不會發現本質的意義直到唯心的概念，成為唯我主義者。
絕對唯心主義的世界指的是意識世界，如果站在唯物的角度則會牽強的理解為唯我主義。
四維唯心主義
四維唯心主義承認“意識第一性，物質第二性，意識決定物質。”即是把客觀世界看作是虛有的“上帝”或人的主觀臆斷的意識四維唯心地随意創造或改造出來，并四維唯心地推動或拉動客觀世界發展變化。
四維唯心主義認為客觀世界自發地接受“上帝的意識”或被動地接受“人的主觀臆斷的意識”按照四維論的作用發展變化，四維唯心地認為人和人類對客觀世界是不可以認知的，四維唯心地承認存在着人和人類所不能調正利用的客觀規律和定律，四維唯心地認知客觀規律和定律或四維唯心地認知和掌握客觀規律和定律。
四維唯心主義對客觀世界的認識論的感受結果是“意識第一性、物質第二性”，四維唯心地認為“意識決定物質，意識是客觀世界的本原，客觀世界是意識的産物”，四維唯心地認為“宇宙統一于絕對精神”，堅決主張“以上帝為中心”或“以我為中心”改變物質世界、發展人類社會。
四維唯心主義認為客觀世界是由虛有的“上帝”或人的主觀臆斷的意識四維唯心地随意創造或改造出來。因此，四維唯心主義又分為客觀四維唯心主義和主觀四維唯心主義兩個派别。四維唯心主義包括客觀四維唯心主義和主觀四維唯心主義。也就是說，四維唯心主義是客觀四維唯心主義與主觀四維唯心主義的綜合結果。
辯證唯心主義
辯證唯心主義承認“意識第一性，物質第二性，意識決定物質。”即是把客觀世界看作是虛有的“上帝”或人的主觀臆斷的意識辯證唯心地随意創造或改造出來，并辯證唯心地推動或拉動客觀世界發展變化。
辯證唯心主義認為客觀世界自發地接受“上帝的意識”或被動地接受“人的主觀臆斷的意識”按照辯證法的作用發展變化，辯證唯心地認為人和人類對客觀世界是不可以認知的，辯證唯心地承認存在着人和人類所不能調正利用的客觀規律和定律，辯證唯心地認知客觀規律和定律或辯證唯心地認知和掌握客觀規律和定律。
辯證唯心主義對客觀世界的認識論的感受結果是“意識第一性、物質第二性”，辯證唯心地認為“意識決定物質，意識是客觀世界的本源，客觀世界是意識的産物”，辯證唯心地認為“宇宙統一于意識”——“以上帝為中心”或“以我為中心”改變物質世界、發展人類社會。
理論困難
關于唯心主義（Idealismus）這一概念，恩格斯在《終結》一書中曾下了一個著名的定義：“全部哲學，特别是近代哲學的重大的基本問題，是關于思維和存在的關系問題。……哲學家們對于這個問題的不同回答，把他們自身分成兩個大的陣營。那些主張精神而非自然界是本源的人，……組成唯心主義的陣營。另一些把自然界看作本源的人，則屬于唯物主義的各種學派。”這裡，“唯心主義”指哲學兩大派别中的一支。的确，“唯心主義”一詞的發源地屬于哲學的領域，其詞根idea便來自柏拉圖哲學的中心概念——Idee（理念）；
Idealismus（唯心主義）一詞若直譯便是“理念主義”。
對唯心主義的認識
另一方面，把唯心主義同建立在對思維和存在之關系的特定解答上的世界觀聯系起來雖然是有曆史根據的，但是卻并不意味着可以把這種聯系絕對化，以至于唯心主義這個概念隻能用在哲學領域之中。稍後我們将看到，哲學唯心主義不過是次生的唯心主義。然而，把它同某種特定世界觀的聯系固定化的做法似乎已習以為常。這在某種程度上影響了我們對馬克思主義的理解深度。下面的事情便是一個典型的例子。馬克思恩格斯在《費爾巴哈》中有這樣一段話：
daβ die Bedingungen,innerhalb deren bestimmte Produktionskr fteangewandt werden knnen,die Bedingungen der Herrschaft einerbestimmten Klasse der Gesellschaft sind,deren soziale,aus ihremBesitz hervorgehende Macht in der jedesmaligen Staatsform ihrenpraktish-idealistischen Ausdruch hat
那些使一定的生産力能夠被利用的條件，是社會的一定階級的統治條件；這個階級的由篡奪而來的社會權力，在曆次的國家形式中都得到了實踐唯心主義的表達，……
三層含義
這段文字有三層涵義：1.一定的生産力水平是階級統治的物質條件；2.統治階級的權力來自其“财産”；3.作為國家的社會權力是一種“實踐的觀念”。
可以劃分出三層涵義：1.一定的生産力發展為階級統治提供了物質條件上的可能性；2.把這種可能性變為現實的主體條件是：在社會分工中履行公共職能的那個階級，憑借工作之便，把公共權力變成了謀取階級私利的工具，從而成為社會的統治階級；3.對公共權力的這種階級性質的“占有”或“篡奪”，使得社會權力轉化為政治權力，即國家。經曆了這一重大轉變的社會權力，無一例外地具有“實踐的唯心主義”之性質。
代表人物
柏拉圖
柏拉圖(Plato，前427-前347，學院派創始人，亞裡士多德的老師)柏拉圖是西方客觀唯心主義的創始人，認為世界由“理念世界”和“現象世界”所組成。理念的世界是真實的存在，永恒不變，而人類感官所接觸到的這個現實的世界，隻不過是理念世界的微弱的影子，它由現象所組成，而每種現象是因時空等因素而表現出暫時變動等特征。
中國唐朝時，有幾個和尚看到幡動被風吹動，一個說“這是風動”，另一個說“這是幡動”，六祖慧能說“仁者心動”。柏拉圖和六祖慧能的觀點就是唯心主義。因為他們強調精神決定物質，用主觀想象代替所謂的客觀實際，也就不一定需要正确地認識世界，更不一定需要有效地改造世界。舉個簡單的例子：一個人餓了，就要吃東西，而吃東西這個行為在該理念下可以是作為思想和感知波動的一種主觀或所謂客觀的體現。
笛卡爾
笛卡爾(RenéDescartes,1596-1650,法國),是唯理論的奠基者，他主張人心靈中有一種天賦觀念；依靠理性方能認識事物和辨别真僞。這種唯理論是唯心主義的,笛卡兒的認識論基本上是唯心主義的。需要注意的是，笛卡爾的“我思故我在”并非唯心主義的體現，該句隻是笛卡爾對懷疑論對世界真實性的懷疑的回答。
馬勒伯朗士
馬勒伯朗士（Nicolas Malebranche，1638-1715，法國）他從唯心主義方面發展了R.笛卡爾的學說，認為除物質和精神兩種實體外，還存在上帝實體。上帝不僅是萬物的創造者，且自身包含着萬物。人是靈魂和肉體的結合，人的肉體是機器。精神與物質不能相互作用，精神隻有通過心智的廣延，即在上帝那裡才能認識萬物。他承認感覺的作用，但認為理性作用更重要、更準确。他是偶因論的主要代表之一，認為自然界除一般法則外，還存在大量由各種機緣産生的因果連鎖。
海林克斯
海林克斯（Arnold Geulincx，1625-1669，荷蘭）笛卡爾派唯心主義哲學家，他和馬勒伯朗士并稱為偶因論者。
萊布尼茨
萊布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646-1716，德國），自然科學家、數學家、唯心主義哲學家。着有《單子論》本文是萊布尼茲把自己在許多哲學着作中所闡述的主要觀點高度濃縮的作品。全文共90節，大體可分為兩部分：1～48節主要論述一切實體的本性，包括實體應是構成複合物的最後單位，本身沒有部分，是單純的東西，即精神性的單子；實體本身應具有内在的能動原則等。49～90節主要論述實體間的關系，包括前定和諧及這個世界是“一切可能的世界中最好的世界”的學說等等。萊布尼茲的單子論是一個客觀唯心主義的體系，有向宗教神學妥協的傾向，也包含一些合理的辯證法因素，如萬物自己運動的思想等。
黑格爾
黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel，1770年8月27日—1831年11月14日），德國哲學家，出生于今天德國西南部符騰堡州首府斯圖加特。18歲時，他進入圖賓根大學（符騰堡州的一所新教神學院）學習，在那裡，他與荷爾德林、謝林（1775年1月27日－1854年，1790年入圖賓根神學院學習，謝林比黑格爾的思想成熟的更早，從1804年從客觀唯心主義走向天主教神學，逐漸失去了其思想的合理性）成為朋友，同時，為斯賓諾莎、康德、盧梭等人的着作和法國大革命深深吸引。1801年，30歲的黑格爾任教于耶拿大學。直到1829年，就任柏林大學校長，其哲學思想才最終被定為普魯士國家的欽定學說。因此，說他大器晚成毫不過分，1831年在德國柏林去世。
叔本華
叔本華（Arthur Schopenhauer，1788-1860，德國），唯心主義哲學家，唯意志論者。叔本華認為：世界的一切都為着主體而存在，世界與人的關系是表象和表象者的關系。而表象的世界是“現象”的世界，在它之外還有一個世界即被作為“自在之物”的意志。意志的客體化就是理念，而理念的顯現就是現象。人的認識是生而為意志服務的。人也可以作為純粹認識主體擺脫認識為意志服務的桎梏，而進入無我（即失去了意志）的審美境界。作者還認為：人生是痛苦而悲慘的。為了免于空虛和無聊而達到解脫，最好自行絕食而死，或實行嚴格禁欲，徹底否定意志。
叔本華哲學是從德國古典理性主義向現代非理性主義過渡的最後一環，也是現代西方人本主義哲學的開端。叔本華是少數維特根斯坦閱讀并欣賞的哲學家之一。影響了尼采、薩特等諸多哲學家，開啟了非理性主義哲學，尼采十分欣賞他的作品，曾作《作為教育家的叔本華》來紀念他。瓦格納把歌劇《尼伯龍根的指環》獻給叔本華。莫泊桑稱他為“人類曆史上最偉大的夢想破壞者”。國學大師王國維的思想亦深受叔本華的影響，在其着作《人間詞話》中以叔本華的理論評宋詞；還曾借助其理論發展了紅學，成就頗高。
斯賓塞
斯賓塞(Herbert Spencer，1820-1903，英國)社會學家、不可知論者、唯心主義哲學家，實證論的主要代表.他認為以庸俗進化論為基礎的綜合哲學,可以解釋一切自然現象和社會現象,主張不可知論.主要着作：《綜合哲學》。
尼采
尼采（Friedrich Nietzsche，1844-1900，德國）唯意志論者，他曾宣告“上帝死了!”将生命意志置于理性之上的哲學，非理性的哲學。作為對理性提出了挑戰，他提出了強力意志說。用強力意志取代上帝的地位，傳統形而上學的地位。強力意志說的核心是肯定生命，肯定人生。強力意志不是世俗的權勢，它是一種本能的，自發的，非理性的力量。它決定生命的本質，決定着人生的意義。
杜威
杜威（John Dewey，1859-1952，美國）社會學家、教育學家，實用主義者，它是美國唯心主義哲學家，實用主義“芝加哥學派”的創始人。他認為，哲學的任務不在于給自然界提供某種解釋，而應當探究解決人的問題的方法，因而他把作為人與環境相互作用的總和的“經驗”看作“頭等的事實”、最基本的實在。所謂物質和思想都是通過反省從原始經驗整體中分開來的産物，經驗與自然、主體與客體、行動和感受都是不可分割地聯結在一起的。既然世界即是經驗，經驗即是生活，生活即是應付環境，這樣，思想、理論、學說歸根結底就不過是人們用以應付環境、尋求出路的工具，它們的價值在于功效，有效就是真理。
王守仁
王守仁（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，别号陽明。浙江紹興府餘姚縣（今屬甯波餘姚）人，因曾築室于會稽山陽明洞，自号陽明子，學者稱之為陽明先生，亦稱王陽明。
陽明學，又稱王學、心學，作為儒學的一門學派，最早可推溯自孟子，是由王守仁發展的儒家學說。根據王守仁一生中的經曆，終究不離儒學本質，王守仁繼承陸九淵強調“心即是理”之思想，反對程頤朱熹通過事事物物追求“至理”的“格物緻知”方法，因為事理無窮無盡，格之則未免煩累，故提倡“緻良知”，從自己内心中去尋找“理”，“理”全在人“心”，“理”化生宇宙天地萬物，人秉其秀氣，故人心自秉其精要。在知與行的關系上，強調要知，更要行，知中有行，行中有知，所謂“知行合一”，二者互為表裡，不可分離。知必然要表現為行，不行則不能算真知。
