詞語釋義
念（巴利文：sati，梵文：smṛti，英語：Mindfulness或awareness），又譯為念根、系念，佛教術語，五根之一。《清淨道論》認為，念是一種心理過程，通過不忘失的憶念，以保持思慮的穩定、不飄蕩。因為念的穩定，使得修行者可以執持善的念頭與行為，放棄惡的行為。形成一種精進、不放逸的力量，這就稱為正念。正念（巴利文：sammā-sati，梵文：samyak-smṛti），是通往成佛的八正道之一修行者的念，是否是正念，由他是不是具備正知來分辨，以正知來修行念，即是正念。以正念來觀察身、受、心、法，即是四念處，或稱四念住。以正念來修行禅定，稱為正定。
正念是以一種特定的方式來覺察，即有意識地覺察、活在當下及不做判斷是意識不在虛拟的思維世界裡發散、徘徊，而是專注于現實的事物。
首先，正念意味着“有意識地覺察”。有時我們把“正念”（Mindfulness）和“覺察”（Awareness）這兩個詞當作通用的。這并不是什麼好習慣。我也許覺察到自己有些急躁，但這并不意味着我在有意識地覺察急躁。為了保持正念，我需要有意地覺察自己，而不是隐隐約約習慣性地覺察自己。例如，知道我們在吃東西，并不等于我們在吃的時候念念分明。
讓我們以吃為例子進一步探讨這個問題。若在吃時保持正念，我們将主動感覺吃的過程，并留意吃的感受以及我們的反應。我們還會注意到自己是否正在專心吃飯，一旦發現自己走神了，就有意識地把注意力帶回到吃的過程。若沒有保持正念，表面上我們知道自己正在做什麼，但也許我們同時在思考一百零一件無關的事情，也許還在看電視、談話或閱讀——甚至同時在做這三件事情！這樣，我們并沒有在用心吃東西。我們也許隻是隐約地感覺到身體，而對心念和情感知之甚少。
當我們對心念隻有模糊的感覺，它們就會随意攀緣，不會主動将注意力帶回到吃的過程。它們沒有目的性。而目的性是正念非常重要的組成部分。若我們緻力于體會當下，無論是呼吸、某種情感或就像吃這樣簡單的行為，我們就在積極地培育心。如果讓心任意攀緣，各種心念都可能生起，包括那些反映惱怒、貪愛、憂愁、報複、自憐等非善巧心态的心念。若放任這樣的心念，我們将強化相應的情感，并給自己帶來痛苦。當我們有目的地将意識脫離這些心念而帶往某個“停泊點”時，我們将削弱它們對我們生活的影響力，并為培育平靜和愉悅的心境創造了條件。
出處和發展
正念，最早的文獻出處，來自佛教《四念住經》，它在二千六百年前被佛陀第一次正式介紹，是原始佛教中最核心的禅法。有時正念也被稱為“觀禅”或“内觀禅”（Vipassanā）。
正念在産生後，在亞洲地區，特别是東南亞被廣泛傳授，它在傳承中因為地區和文化的原因逐漸演化為正念禅、禅、大手印等多種形式，但本質是相當一緻的。
正念在二十世紀七、八十年代被介紹到西方，為心理學界所注意，由喬﹒卡巴金等學者介紹和科學研究，漸漸改良和整合為當代心理治療中最重要的概念和技術之一（mindfulness），并因此誕生了正念減壓療法（MBSR）、辯證行為療法（DBT）、接受實現療法（ACT）、正念認知療法（MBCT）等當代著名心理療法。
正念的練習和正念的廣泛運用，包括正念在焦慮、抑郁、疼痛情況下的運用，同時包括如何創造性的運用正念在婚戀親密關系、親子關系、衰老、死亡等方面。
當下，你身心中，有什麼想法或者感受正在發生？
或許忘記了。但不要緊。認識和接受目前這種狀态，僅僅了解它，不要評判它，如其所是的輕輕接觸它，你的正念或許正在開始。一種新的生命視角會漸漸為你打開。
