形态特征
一年生草本，高20-90厘米。根紡錘狀，分枝或不分枝。莖直立不枝或少有分枝，下部圓柱形，直徑4-10毫米，上部有縱溝，被灰白色糙伏毛。
葉三角狀卵形或心形，長4-9厘米，寬5-10厘米，近全緣，或有3-5片不明顯淺裂，頂端尖或鈍，基部稍心形或截形，與葉柄連接處成相等的楔形，邊緣有不規則的粗鋸齒，有三基出脈，側脈弧形，直達葉緣，脈上密被糙伏毛，上面綠色，下面蒼白色，被糙伏毛；葉柄長3-11厘米。
雄性的頭狀花序球形，直徑4-6毫米，有或無花序梗，總苞片長圓狀披針形，長1-1.5毫米，被短柔毛，花托柱狀，托片倒披針形，長約2毫米，頂端尖，有微毛，有多數的雄花，花冠鐘形，管部上端有5寬裂片；花藥長圓狀線形；雌性的頭狀花序橢圓形，外層總苞片小，披針形，長約3毫米，被短柔毛，内層總苞片結合成囊狀，寬卵形或橢圓形，綠色，淡黃綠色或有時帶紅褐色。
在瘦果成熟時變堅硬，連同喙部長12-15毫米，寬4-7毫米，外面有疏生的具鈎狀的刺，刺極細而直，基部微增粗或幾不增粗，長1-1.5毫米，基部被柔毛，常有腺點，或全部無毛；喙堅硬，錐形，上端略呈鐮刀狀，長2.5毫米，常不等長，少有結合而成1個喙。瘦果2，倒卵形。花期7-8月，果期9-10月。
主要變種
近無刺蒼耳：莖較矮小，通常自基部起有分枝；成熟的具瘦果的總苞較小，基部縮小，上端常具1個較長的喙，另外有1個較短的側生的喙，兩喙彼此分離或連合，有時側生的短喙退化成刺狀或不存在，總苞外面有極疏的刺或幾無刺，與蒼耳容易區别。常生長于空曠幹旱山坡、旱田邊鹽堿地、幹涸河床及路旁。分布于中國吉林、湖北、山西、河南、河北、山東、山西、陝西、四川、雲南、新疆等省。
産地生境
蒼耳自然生長在平原、丘陵、低山、荒野、路邊、溝旁、田邊、草地、村旁等處。
蒼耳喜生長在土質松軟深厚、水源充足及肥沃的地塊上，pH值5左右。提高土壤的通透性，增強土壤的肥力，促進蒼耳種子發芽及營養吸收。
分布于中國東北、華北、華東、華南、西北及西南各省區。俄羅斯、伊朗、印度、朝鮮和日本也有分布。
繁殖方法
蒼耳的種子要求不大，隻需将種子清洗，然後進行風幹即可播種。如果需要貯藏一段時間，可将種子放入濕沙中進行貯藏，不過由此種子的發芽率會逐漸下降。貯藏時間不宜過長，不僅不利于發芽，出苗也會不整齊。蒼耳一般在每年中秋節前後進行播種育苗，播種前做好育苗床，挖好育苗溝。然後将種子放入育苗溝中，施足基肥，覆好地膜，等到出苗率達到80%左右時将其揭開。出苗後15天左右及時追肥澆水，做好田間管理，當幼苗長至65厘米左右時即可移栽定植。
栽培技術
種子出苗後不僅要根據幼苗生長情況移栽，還要觀察天氣，通常最佳移栽時間在早春。在移栽前要澆足水，挖出幼苗後将殘根剪短，帶土移栽，移栽不宜過深，移栽後将土壤踩實然後澆足定根水。控制好定植密度，挖好定植穴，因為蒼耳是雌雄異株，有價值的部位為果實，因此要保證有足夠數量的授粉樹與結果數。防止授粉不均，影響結果率，導緻産量下降。
移栽後做好肥水管理，根據土壤的含水量及時澆水，但是水分不宜過多，因為蒼耳根部較淺，容易産生澇害。肥料可使用農家肥，記住要充分腐熟，否則會燒壞根部，營養吸收運輸受阻，影響生長。并且要及時中耕除草，防止土壤闆結，雜草橫生，對蒼耳的生長造成威脅。
文獻論述
1、《神農本草經》：主風頭寒痛，風濕周痹，四肢拘攣痛，惡肉死肌。
2、《本草拾遺》：浸酒去風，補益。
3、《日華子本草》：治一切風氣，填髓，暖腰腳。治瘰疬、疥癬及瘙癢。
4、《本草蒙筌》：止頭痛善通頂門，追風毒任在骨髓，殺疳蟲濕NI。
5、《本草正》：治鼻淵。
6、《本草備要》：善發汗，散風濕，上通腦頂，下行足膝，外達皮膚。治頭痛，目暗，齒痛，鼻淵，去刺。
7、《玉楸藥解》：消腫開痹，洩風去濕。治疥疠風瘙瘾疹。
8、《要藥分劑》：治鼻瘜。
9、《會約醫鏡》：療諸痔。
10、《本草再新》：治目痛。
11、《本草彙言》：枲耳實，通巅頂，去風濕之藥也。甘能益血，苦能燥濕，溫能通暢，故上中下一身風濕衆病不可缺也。
12、《本草正義》：蒼耳子，溫和疏達，流利關節，宣通脈絡，遍及孔竅肌膚而不偏幹燥烈，乃主治風寒濕三氣痹著之最有力而馴良者。又獨能上達巅頂，疏通腦戶之風寒，為頭風病之要藥。而無辛香走竄，升洩過度，耗散正氣之慮。以視細辛、羌活等味，功用近似，而異其态度；即例以川芎、白芷等物之以氣為勝者，猶難同日而語，但和緩有餘，恐未易克日奏功耳。
主要價值
藥用部位：以全草、根、花和帶總苞的果實入藥。
主要成分：全草含蒼耳苷，即B-谷甾醇葡萄糖苷、黃質甯、蒼耳明，是黃質甯的立體異構體以及咖啡酸和1,4-二咖啡酰奎甯酸。
藥理作用：對降血糖、呼吸系統、心血管、抗炎有藥理作用。
性味功能：苦、辛，微寒；小毒。祛風，散熱，除濕，解毒。
主治用法：感冒，頭風，頭暈，鼻淵、目赤、目翳、風溫痹痛、拘攣麻木、風癞、疔瘡、疥癬、皮膚瘙癢、痔瘡、痢疾。
内服: 煎湯，6-12克，大劑量30-60克；或搗汁；或熬膏；或入丸、散。
外用:适量，搗敷；或燒存性研末調敷；或煎水洗；或熬膏敷。
【白藥】脂：果實治風濕頭痛，鼻炎，牙痛，胃痛，風濕痛，瘡癰；全草治麻風，腮腺炎，荨麻疹，濕疹，瘡癰熱痛。根治痢疾，腸炎《大理藥志》。書我果：果實、全草治感冒，頭痛，慢性鼻窦炎，瘧疾，風濕性關節炎，子宮出血，深部膿腫，麻風，皮膚濕疹《滇藥錄》。
【傣藥】牙西溫，雅其聞（西傣）：果實、根治腎炎，睾丸炎，尿中夾砂石《版納傣藥》。帶總苞的果實治風寒頭痛，過敏性鼻炎，風濕疼痛，四肢拘攣，濕疹，蟲傷《滇省志》。芽希溫（西傣）：全草治腎炎，睾丸炎，尿痛《傣醫藥》。
【哈尼藥】折嘎：全草治肝炎，小兒腦震蕩《滇藥錄》。
【瑤藥】美農米：根、葉、果實、全草水煎服治尿道感染；葉研粉沖米酒服治麻風，研末吹人患耳治中耳炎；果實水煎服治慢性鼻炎；全草水煎主治牙痛，耳痛，水煎洗患處治皮膚瘙癢，疥瘡《桂藥編》。
【仫佬藥】咯嘎：功用同瑤族《桂藥編》。
【壯藥】棵威倫（柳城）：功用同瑤族《桂藥編》。
【侗藥】念把甲：功用同瑤族《桂藥編》。Piudt doux:果實及全草主治燔耿（着熱），耿耳卡（腮腺炎）《侗醫學》。
【水藥】牛虱子，獨供：種子及全草治鼻炎頭痛，麻風病《水醫藥》。
【傈僳藥】他他能：果實治風寒頭痛，慢性鼻窦炎，瘧疾，風濕性關節炎；全草治子宮出血，深部膿腫，麻風病，皮膚濕疹《怒江藥》。
【阿昌藥】蒼耳：種子治慢性鼻窦炎，副鼻窦炎；全草治子宮出血，深部膿腫《德宏藥錄》。
【彜藥】紅刺樹尖：枝尖治風寒濕痹，關節腫痛，傷風頭痛，喉痛聲啞《哀牢》。尼布什：根或果實主治麻風，瘡癢，鼻痛，風濕，風丹，具斂瘡生肌，怯風止癢之功《彜植藥》。
【苗藥】Bid ghuangd ghunb（比廣棍），Jab ved（加歐），Zendj ax dlierb（整家修），Traob ghat yaox（挑嘎擺）：果實治筋骨疼痛，鼻炎，皮膚瘙癢，治腳翻經《苗醫藥》。成熟帶總苞的果實用于鼻炎，皮膚瘙癢，風濕痹痛《湘藍考》。
【藏藥】切才爾：地上部分主治瘟病時疫，髒腑之熱症，風熱，菌痢腹瀉，腹痛。全草治腎炎《中國藏藥》、《青藏藥鑒》。地上部分清熱解毒，除風。治瘟病時疫，腎病高燒，郁熱，風濕痹痛，風疹《藏本草》。
【蒙藥】浩尼-獐古，納德瑪：果實用于鼻炎，鼻窦炎，頭痛，過敏性鼻炎，皮膚瘙癢，風濕痹痛《蒙藥》。好您一掌古：治瘡瘍，外傷《蒙植藥志》。
【維藥】蒼耳葉：治風寒感冒。
【朝藥】止痛、治感冒、風濕性關節痛《朝藥錄》。
【畲藥】蒼耳草，羊帶來，粘肉葵，道人頭，野茄子：全草果實治風寒頭痛，四肢酸麻，遍身發疹，手足拘攣，瘰疬疥瘡《畲醫藥》。
【土家藥】羊屎果（yan shi guo）：果實和全草治頭痛，頑癬，皮膚癢疹；全草切碎，倒人廁所可殺蛆《土家藥》。蒼耳蟲（植物上生長一種昆蟲）主治疔瘡。
