曆史溯源
當初葡萄牙人初登寶島，第一句話就是"福爾摩沙"。福爾摩沙并不是台灣的意思，福爾摩沙的意思是美麗的。綠島很美是福爾摩沙，馬祖很美也是福爾摩沙。十六世紀時，随着新航路的開辟，當時的葡萄牙、西班牙、荷蘭等歐洲國家紛紛派遣船隻來到東方。1542年，葡萄牙人在一次航往日本的途中，經過一座地圖上不存在的島嶼，船上的水手遠望島上蒼郁的森林，忍不住驚呼“ILHAFORMOSA”，意思是“美麗之島”。這個島嶼在西方世界就被标記為FORMOSA（福爾摩沙），也就是今天的台灣。
因此“福爾摩沙”這個詞帶有極其強烈的殖民色彩，1640年約翰?芬伯翁在進貢的地圖中，還特地标明了《澎湖島及福爾摩沙海島圖》。台灣島在早期也被歐洲稱為“福爾摩沙”。一般認為最早是葡萄牙水手對台灣島的驚歎之語（有學者認為，目前留存的可靠文獻顯示葡萄牙人絕大部分指稱台灣本島為Lequeopequeno（小琉球），反而是1580年代的西班牙人才比較确定以福爾摩沙來指稱台灣）。
當時此名的主要使用者為來自葡萄牙、西班牙及荷蘭的殖民力量。荷蘭東印度公司統治期間，荷屬東印度總督安東尼·範·迪門等亦以此稱呼此地。至19世紀清廷設置台灣省以來，國際上逐漸采用“台灣”（Taiwan）的稱呼。20世紀後期以來，部分台灣民族主義者和特殊政見者傾向使用“福爾摩沙”來稱呼台灣。
相關地名
以“福爾摩沙”命名的地方遍布五大洲，包括各類地形。其中，面積最大的為阿根廷的福爾摩沙省，面積7.2萬平方公裡，首府為福爾摩沙市。巴西、秘魯、美國、葡萄牙、阿根廷等地都有鄉鎮城市被稱為福爾摩沙。除台灣島外，以“福爾摩沙”為名的一些著名地方有：
葡萄牙：福爾摩沙河（葡：RioFormosa）及福爾摩沙河國家公園。
巴西：福爾摩沙山脈（葡：SerraFormosa）聖瑪利亞市（SantaMaria）的福爾摩沙海灘（葡萄牙語：FormosaBeach）福爾摩沙湖（葡：LagoaFormosa）福爾摩沙市（葡：Formosa,Goias）
阿根廷：福爾摩沙省福爾摩沙市
美國：佛羅裡達奧蘭多市的福爾摩沙湖（英：LakeFormosa）
