内容簡介
主人公是一位在日本留學的中國青年，顯然有郁達夫自己的某些影子在内。
作品細緻地描寫了這位憂郁型青年，由于是弱國子民在強鄰日本所受的屈辱，以及他在精神上和生理上的種種難以排遣的苦悶。這些苦悶情緒交織在一起，相互影響和滲透：追求異性的愛情而不得，因此對輕侮他的日本人感到十分憤慨，同時熱切地希望着祖國富強起來，這三項内容構成了小說的基本格局。小說的基本情節是這樣安排的：路遇——自戕——窺浴——野合——宿妓。情節每進展一步，性愛描寫每深入一層，對主人公的刺激與打擊就随之強化又強化，最終導緻他溺海而死的悲劇性結局。
“祖國呀祖國！我的死是你害我的！你快富起來，強起來吧！你還有許多兒女在那裡受苦呢！”末尾這痛徹肺腑的呼喊，升華了作品的愛國主義主題，提升了作品的思想境界和文學格調，同時也沖淡了作品中多處出現的性描寫所帶來的負面影響。
小說中“我”的感傷，大多是由于所謂的“憂郁症”導緻的敏感、多疑、偏狹，很難都推到是日本軍國主義者對“支那人”的歧視上：因為“我”不僅是感到“日本人”對自己的冷淡而發出複仇的呼喊，即使是自己的同胞甚至自己嫡親的兄長，也會反目成仇，因此與其說是由于祖國弱小，身在海外受到歧視社會原因使“我”産生痛苦，不如說是由于“我”本人的性格弱點使自己産生痛苦，是一種病态的痛苦。而郁達夫所描繪的傷感中，也包含了有所不幸、有所苦悶即大大發作的性情中人和浪漫主義。
郁達夫小說慣用第一人稱“我”，這個“我”并不僅僅是起到講述故事或者勾連情節的作用，在一些作品裡“我”竟至成了作品的主人公，情緒由“我”起伏波動，情節由“我”而發展變化。同時，這個“我”并不僅僅是作者個人，而是相當典型的概括出了“零餘者”即正直、善良、清貧的知識分子共同的命運。
作品目錄
創作背景
《沉淪》定稿于1921年5月9日，是郁達夫的代表作。1921年7月，與郭沫若等創辦創造社，開始文學生涯，同年10月出版短篇小說集《沉淪》（上海泰東書局出版）。
郁達夫在《自序》中說：“《沉淪》是描寫着一個病的青年的心理，也可以說是青年憂郁病Hypochondria 的解剖，裡邊也帶叙着現代人的苦悶，———便是性的要求與靈肉的沖突。”這一段話既闡明了小說的主題，也概括了作品的主要内容。通篇着力描寫與渲染的就是憂郁、苦悶、性……
但是，無論是在郁達夫的《<沉淪>自序》中，還是發表在《小說月報》（1922年2月10日第13卷第2期）的茅盾的通信裡，都提到了《沉淪》這部小說在所謂的“靈肉沖突”方面是失敗的，反倒是茅盾提出該小說在描寫主人公的性格以及心理狀态的發展方面，作者是成功的。
作品評價
與單純的性愛描寫不同，和追求感官刺激的淫穢之作更有天壤之别，《沉淪》的作者是把年青人正當的、合理的性愛要求，與熱烈的愛國主義情感緊緊交織在一起描寫的，這就使得作品具有了深刻的思想和藝術感染力量。
郁達夫由于所處的社會黑暗透頂，周圍的環境光怪陸離，個人遭遇又頗多挫折與磨難，所以顯得比常人更複雜一些，因而作品中往往激憤與哀怨并存，有時甚至流露出某種程度的感傷情調。這是完全可以理解的。這種性格的複雜性，其實就是（或者說标志着）人性的豐富性。
作者簡介
郁達夫(1896-1945)，原名郁文，浙江富陽人。早年留學日本，與郭沫若、成仿吾等創建文學團體創造社。二十世紀二十年代曾在安慶、上海、北京、廣州等地教書、編輯刊物。1927年定居上海，曾參加“左聯”。1933年遷居杭州。抗日戰争期間在南洋從事抗日救亡宣傳活動。1945年被日本憲兵殺害于蘇門答臘。主要作品有小說《沉淪》、《春風沉醉的晚上》、《薄奠》、《她是一個弱女子》、《迷羊》、《遲桂花》、《出奔》等。
