基本解釋
亦作“乾川”。
1.《易》的乾卦和坤卦。《易·系辭下》：“黃帝堯舜垂衣裳而天下治，蓋取諸《乾》《坤》。”《大戴禮記·保傅》：“《春秋》之元、《詩》之《關雎》、《禮》之《冠》《昏》、《易》之《乾》《巛》，皆慎始敬終雲爾。”明 何楷《古周易訂诂》卷一：“《周易》首《乾》《坤》。”
2.稱天地。《易·說卦》：“乾為天……坤為地。”漢 班固《典引》：“經緯乾坤，出入三光。”《孔子家語·執辔》：“倮蟲三百有六十而人為之長，此乾巛之美也。”金 元好問《自題中州集後》詩之三：“萬古騷人嘔肺肝，乾坤清氣得來難。”清 蒲松齡《聊齋志異·谕鬼》：“豈乾坤兩大中，兇頑任爾。”
3.稱日月。唐 杜甫《登嶽陽樓》詩：“吳楚東南坼，乾坤日夜浮。”楊倫 注引董斯張曰：“考《水經注》：洞庭湖廣圓五百裡，日月若出沒其中。”
4.國家；江山；天下。《敦煌曲子詞·浣溪沙》：“竭節盡忠扶社稷，指山為誓保乾坤。”宋 楊萬裡《得親老家問》詩之二：“乾坤裂未補，簪笏達何榮？”元 馬緻遠《陳抟高卧》第一折：“治世聖人生，指日乾坤定。”明 吳承恩《寄漁石唐公》詩：“青山已信公真隐，肯為乾坤出野堂。”
5.指局勢，大局。清 秋瑾《黃海舟中日人索句并見日俄戰争地圖》詩：“拚将十萬頭顱血，須把乾坤力挽回。”陳毅 《過貴陽》詩：“共慶長征人未老，遵義會議定乾坤。”
6.指帝、後。《後漢書·皇甫規傳》：“梁太後臨朝，規舉賢良方正。對策曰：‘……陛下體兼乾坤，聦哲純茂。’”王先謙集解引胡三省曰：“以坤母臨朝，以君天下，行乾之德，故曰體兼乾坤。”
7.玄虛；花招。《儒林外史》第二三回：“牛玉圃道：‘你放的狗屁，你弄的好乾坤哩！’”《黃繡球》第十回：“黃通理道：‘你怎樣去了就将近一天？又同那尼姑們弄些什麼乾坤出來？’黃繡球拍掌大笑說：‘這個乾坤大着呢！神仙也猜不到的。’”
表述
卦
《周易》：有乾卦、坤卦。先賢仰觀天文、俯察地理，近取諸身、遠取諸物，發現事物的内在規定性都在于陰陽（日月、天地、男女、雄雌、奇偶、律呂等等），于是取類比象，始畫八卦。據說也是孔門《易傳》為描摹宇宙運行機制而創立的概念，是為易經哲學體系創立而定制、建構的範疇。《童子問易》說：所謂“《易》與天地準”，是說《易》所描摹的宇宙圖式與自然宇宙是一緻的、同構的。
男女
乾：代表男性。
坤：女性或女方的代稱。（舊時稱戲劇女演員,也叫“坤伶”、“坤角兒”）
世界觀
中國古代哲人對世界的一種理解。聶文濤說：《系辭上》認為乾卦通過變化來顯示智慧，坤卦通過簡單來顯示能力。把握變化和簡單，就把握了天地萬物之道。所以“乾以易知，坤以簡能。”“易簡，而天下之理得矣。”古人以此研究天地、萬物、社會、生命和健康。盡管講“乾元”、“坤元”，但絕不是乾坤二元論，《易經》講的是“乾坤一元，陰陽相倚”。
《周易》講“天地設位”，卦序以乾為首，儒家的孔子崇尚陽剛；其前身《歸藏》（《坤乾》）卦序是以坤為首，道家的老子尚柔守拙。
