出處
《詩經·國風·豳風·七月》：”七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲。三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝，田畯至喜。“
大緻意思是：夏曆七月，“大火”恒星向下行，九月把裁制寒衣的工作交給婦女去做。周曆一月大風觸物發聲，二月凜冽。沒有衣服，如何過完這一年？三月修理耜類工具，四月擡腳踩耒耜等耕田。偕同我的妻子和孩子，送飯到那農田。田畯看到農民在田裡勞動非常高興。
釋義
“七月流火”，這裡的七月是指夏曆的七月，也就是今天農曆的七月，大緻相當于公曆的八月；“火”是指大火星，古人發現大火星逐漸向西方遷移，墜落的時節，天氣就開始變涼。因而“七月流火”是指：天氣變涼的信号。
火：星名，即心宿二，每年夏曆五月間黃昏時心宿在中天，六月以後，就漸漸偏西。時暑熱開始減退，故稱“流火”。天氣轉涼的意思。
“七月”：指農曆七月。
“流”：指移動，落下。
“火”是通假字，同毀huǐ，是大火星的名字星名是“心宿二”，即天蠍座α。大火星是一顆著名的紅巨星。每年農曆五月黃昏時心宿在中天，位于正南方，位置最高。農曆七月黃昏，大火星的位置由中天逐漸西降，時暑熱開始減退，“知暑漸退而秋将至”，故稱“流火”。即天氣轉涼的意思。
這裡所指的“火”不是像火一般的天氣，而是一顆星的名字，即天蠍座α星。它是天蠍座裡最亮的一顆星，發出火紅色的光亮，因此中國古代天文學稱之為“大火”星，又叫心宿二。
在氣象預報還不完善的古代，人們往往通過對日月星辰的運行變化進行觀察來确定農時，指導生産。明末清初的大學者顧炎武在《日知錄》一書中曾寫道：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，農夫之辭也。”甚至當時的朝廷還專門設置了“火正”之職，負責觀測“大火”星的位置，用以确定農時節令。
通過常年的觀察，古人發現“七月流火”之時，也就是當“大火”星逐漸向西方流動、下墜的時節，天氣就會開始漸漸轉涼。
另外需要指出的是，由于春分點的緩慢移動，距今兩千多年的《詩經》裡所描寫的“七月流火”的情景，如今則要到農曆八月底才能觀察到。
總而言之，“七月流火”乃是天氣開始變涼的信号。如果用“七月流火”來形容天氣的炎熱，其實是犯了望文生義、南轅北轍的錯誤。
另外，中國古代也曾以大火星在不同時間出現在天空中不同地方的規律，制定過曆法，稱火曆紀時。
同時也表示，事情已經過了鼎盛時期，漸漸衰退的意思。
