基本概述
生長是指身體各器官、系統的長大和形态變化，是量的改變。
發育是指細胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，産質的改變。兩者密切相關，生長是發育的物質基礎。而發育成熟狀況又反映在生長的量的變化。人的生長發育是指從受精卵到成人的成熟過程。
生長和發育是兒童不同于成人的重要特點。生長是指兒童身體各器官、系統的長大，可有相應的測量值來表示其的量的變化；發育是指細胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發育兩者緊密相關，生長是發育的物質基礎，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統的成熟狀況。
原因信息
年輕的父母經常會提出這樣的問題：“我們的孩子和鄰居家的孩子年齡一樣大，但就是沒有人家孩子長得高，也沒有人家長得胖，是不是缺少什麼營養？”
小兒生長發育雖然是有一定規律的，但是在一定範圍内受到多種因素的影響，存在相當大的個體差異。所謂正常值也不是絕對的，要考慮個體不同的影響因素，才能較正确地判斷是正常還是異常。同時還要進行系統地連續地觀察，才能了解小兒生長發育的真實情況。
哪些因素可以影響小兒的生長發育呢？首先是遺傳因素。小兒生長發育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳因素的影響。按照一般情況來說，高個子父母所生孩子的身高要比矮個子父母所生的同齡小兒身高要高些，而且男孩的身高主要決定于父親的身高，而女孩的身高則主要決定于母親的身高。
營養也是影響小兒生長發育的重要因素之一。充足和調配合理的營養是小兒生長發育的物質基礎，如營養不足則首先導緻小兒體重不增甚至下降，最終也會影響身高的增長和身體其它各系統的功能，如免疫功能、内分泌功能、神經調節功能等。而且年齡越小，受營養的影響越大。
疾病對小兒生長發育的影響也十分明顯，急性感染常使體重不增或減輕，慢性感染則同時影響體重和身高的增長。内分泌疾病對生長發育的影響更為突出，常引起骨骼生長和神經系統發育遲緩。先天性疾病對小兒體格發育和智力發育都會産生明顯影響。
另外，良好的居住環境和衛生條件如陽光充足、空氣新鮮、水源清潔等有利于小兒生長發育，反之則帶來不利影響。合理的生活制度、護理、教養、鍛煉等對小兒體格生長和智力發育也起着重要的促進作用。家庭的溫暖、父母的關愛和良好的榜樣作用、良好的學校教育和社會教育等，對小兒性格和品德的形成、情緒的穩定和神經精神的發育都有深遠的影響。
發育成長
營養是保證小兒正常生長發育、身心健康的物質基礎。兒童期對營養物質的需要高于成人，這是因為必須滿足兩個要求，即生長發育與活動的需要，尤其是嬰幼兒期生長發育最為迅速，需要大量的蛋白質及其他營養素，因此必須給以重視。
小兒從斷奶後，就需要做到平衡膳食，盡量多吃各種食物，以保證對熱能與營養素的需要以及保持營養素之間的平衡，不緻因營養素的缺乏造成營養不良或營養過剩而導緻肥胖，影響孩子的正常生長，因此從小培養孩子良好的飲食習慣不挑食偏食和亂吃零食非常重要。
另外除了使孩子保持良好的食欲外，還要培養孩子有規律的生活，睡眠要充足，應該經常參加戶外活動，這樣就能有利于防止疾病，促進攝入的營養消化吸收而使兒童健康的成長。
微量元素硒對兒童生長發育的影響。我國是一個缺硒大國，72%的地區都是缺硒地區。硒是人體必需的一種微量元素，是絕不可或缺的。尤其是兒童這一特殊群體，正處于生長發育的關鍵時期，對微量元素硒的需求也相對比較旺盛。一旦缺乏了微量元素硒，将會對兒童的生長發育造成不可挽回的影響。
對照表
4-6個月此期體格生長較出生頭三個月有所減緩。體重平均每月平均增長500-600克，身長每月平均增長約2.0-2.4厘米。有部分孩子在6個月左右開始萌出第一顆乳牙，一般為下門牙。
4-6個月男童
月齡體重（千克）、身長（厘米）、頭圍（厘米）、胸圍（厘米）。
4個月7.586、5.064、2.144、2.51
5個月8.246、7.464、3.244、3.52
6個月8.776、9.664、4.444、4.35
影響因素
小兒的生長發育除受遺傳因素影響外，最主要的就是環境因素了，它決定了小兒生長發育的潛力，了解這些具體因素會幫助父母撫育孩子的健康成長具有重要的意義。
孕母情況，孕母在妊娠早期的病毒性感染會引起胎兒先天畸形，孕母的嚴重營養不良可引起流産、早産和胎兒體格生長以及腦的發育遲緩，孕母如受到某些藥物、放射線輻射、精神創傷等影響會導緻胎兒發育受阻。營養因素，小兒的生長發育必須有完善的營養素供給，調配合理的營養素可使生長潛力得到最好的發揮。小兒如在胎兒時期營養不良，不僅體格生長落後，大腦的發育也受影響。出生2年内的營養不良會使體重、身高生長受限，以及機體免疫、内分泌和神經等調節功能低下。疾病因素，例如慢性腹瀉也會使小兒體重減輕，經常患病會影響體重和身高的發育。
環境因素，良好的居住環境，如陽光充足、空氣新鮮、水源清潔，健康的生活習慣和科學的護理，正确的教養和體育鍛煉，完善的醫療保健服務等都是保證兒童生長發育達到最佳狀态的重要因素。
微量元素
人體吃進入的脂肪、蛋白質及糖類等營養物質，都必須由各種消化酶分解後才能吸收利用，其中有很大一部分是含硒酶。如果人體長期缺硒，就會導緻人體腸胃的消化吸收功能障礙，導緻人體生長發育遲緩或停滞，免疫力低下等。
微量元素是相對主量元素（大量元素）來劃分的，根據寄存對象的不同可以分為多種類型，當前較受關注的主要是兩類，一種是生物體中的微量元素，另一種是非生物體中（如岩石中）的微量元素。
