開端
更始帝劉玄即位後，派王鳳、王常、劉秀進攻昆陽（今河南葉縣）。他們很快地打下昆陽，接着又打下了臨近的郾城（今河南郾城縣）和定陵（今河南郾城縣西北）。
王莽聽到起義軍立劉玄為皇帝，已經坐立不安，如今連失了幾座城池，更是着急，立即派大将王尋、王邑率領兵馬四十三萬人，從洛陽出發，直奔昆陽。
讨伐王莽
昆陽大戰消滅了王莽的主力的消息，鼓舞了各地人民，紛紛起來響應漢軍。有不少人殺了當地的官員，自稱将軍，等待漢軍的命令。
更始帝派大将申屠建、李松率領漢軍乘勝進攻長安。王莽驚慌失措，把關在監獄裡的囚犯都放出來，拼湊一支軍隊，抵抗漢軍。但是這樣的軍隊怎麼肯替王莽打仗，還沒有接觸，就陸續逃散了。
不久，漢軍攻進長安城，城裡的居民紛紛響應，放火燒掉未央宮的大門。大夥兒高聲吆喝，要王莽出來投降。王莽走投無路，帶了少數将士逃進了宮裡的一座漸台。那座漸台，四面是水，火燒不到那裡。
漢軍把漸台一層層圍起來，一直圍上幾百層，等漸台上的兵士把箭都射完了，漢兵沖上台去，結果了王莽的性命。
王莽新朝維持了十五年，結果土崩瓦解。
