基本内容
2000年之前我國對本科高校隻有一本二本的稱呼，随着高校的括招和院校的合并升級，原來某些專科院校及大學獨立學院也升為本科專業，但一直沒有正式稱謂，而“三表院校”則是其正名。
三表院校多為大學獨立學院，文史理工學科兼備，其中某些院校的一些專業與名牌大學不相上下。但一般三表院校學費較高大都在1萬元左右，目前，多數三表院校試圖以“大學”冠名，提高自身知名度。
錄取方式
三表院校的招生是根據參加全國統一高考錄取的方式進行的。三本與一、二本都是屬于“普通高等學校”教育系列，學制為四年，畢業證書和學位證書都是相同的“普通高等學校”教育證書。n
發展
2014年9月，國務院發布《關于深化考試招生制度改革的實施意見》，提出創造條件逐步取消普通高等學校招生錄取批次，各省、直轄市、自治區紛紛出台相關措施。截至2018年7月，已有北京、上海、天津、河北、浙江、江蘇、山東、福建、四川、廣西、湖北、江西、山西、遼甯、廣東、内蒙、重慶、貴州、河南、安徽、西藏、雲南、新疆23個省取消第三批次本科，黑龍江2020年取消第三批次。其中北京、上海、山東、海南、浙江、廣東、遼甯、天津普通本科招生已不再劃分高考錄取批次。
改革已經取得重要的積極成效，取消批次對減輕基礎教育焦慮負擔和高考焦慮具有重要深遠的意義。本科招生不再劃分高考錄取批次，促進教育公平公正，就業公平公正。
