簡介
從形式上看，它是按照一定标準将政府财政收支計劃分門别類地反映在一個收支對照表中；從内容上看，它是對政府年度财政收支的規模和結構所作的安排，表明政府在财政年度内計劃從事的主要工作及其成本，政府又如何為這些成本籌集資金。
與一般預算不同的是，财政預算是具有法律效力的文件。作為财政預算基本内容的級次劃分、收支内容、管理職權劃分等等，都是以預算法的形式規定的；預算的編制、執行和決算的過程也是在預算法的規範下進行的。财政預算編制後要經國家立法機構審查批準後方能公布并組織實施；預算的執行過程受法律的嚴格制約，不經法定程序，任何人無權改變預算規定的各項收支指标，通過預算的法制化管理使政府的财政行為置于民衆的監督之下。
财政預算是政府調節經濟和社會發展的重要工具。在市場經濟條件下，當市場難以保持自身均衡發展時，政府可以根據市場經濟運行狀況，選擇适當的預算總量或結構政策，用預算手段去彌補市場缺陷，謀求經濟的穩定增長。
産生
現代政府預算産生于資本主義社會時期，是在資産階級與封建統治階級的鬥争中逐漸确立的。從世界範圍看,現代政府預算制度最早起源于英國。英國也是資本主義發展最早、議會制度形成最早的國家。現代議會制度的形成與預算制度的演進密不可分。英國被稱為現代議會之母，而預算制度又是議會形成的主要推動力。預算從萌芽、産生到發展、成熟無不伴随着議會機構及制度相應的萌芽、形成和發展。曆史地看，預算與議會有着天然的不解之緣。
在14-15世紀，新興資産階級的力量逐步壯大，他們充分利用議會同封建統治者争奪财政支配權。他們要求政府的各項收支必須事先作計劃，經議會審查通過後才能執行，财政資金的使用要受議會監督，以此限制封建君主的财政權。
歐美其他國家财政預算制度的确立相對較晚。以美國為例，早期的憲法中并沒有關于預算制度的規定，直到1800年才規定财政部要向國會報告财政收支，但這時的财政收支報告隻是一個彙總的情況而已。美國南北戰争後的1865年，國會成立了一個撥款委員會，主管财政收支問題。1908－1909年，美國聯邦财政收支連續出現赤字，才促使美國政府考慮建立聯邦預算制度。第一次世界大戰後，美國國會在1921年通過了《預算審計法案》，正式規定總統每年要向國會提出預算報告。
由此可見，資本主義生産方式的出現是财政預算産生的社會經濟條件，也是财政預算産生的根本原因。隻有在新興資産階級作為一股強大的政治力量出現在曆史舞台以後，王室财政與國家财政才有可能徹底分開，也才有可能通過議會控制國家的全部财政收支，編制财政計劃。因此，預算制度既是政治民主化進程的一個結果，也是實現政治民主化的基本手段。
加強财政管理是财政預算産生的另一個動因。随着社會生産力的發展和政府職能的擴展，财政分配規模日益擴大，不僅财政收支項目增多，而且收支之間的關系日益複雜化。财政收支的複雜化，客觀上要求加強對财政活動的計劃和管理，要求制定統一的财政預算制度。因此，預算制度既是管理技術科學化進程的一個結果，也是推進财政管理技術科學化的基本手段。
财政活動的貨币化，也是财政預算産生的必要條件。商品經濟發展到一定程度之後，貨币關系滲透到整個再生産領域，财政活動完全貨币化。隻有在财政活動貨币化的條件下，全部财政收支才能統一反映在一覽表（即平衡表）中，才能完整地反映國家财政活動，才有利于議會的審議。
總之，預算制度形成和發展的曆史，就是"德""賽"兩"先生"深入财政管理的曆史寫照。
特征
财政預算既是履行政府職責，反映社會經濟發展目标的計劃，同時又是限制政府收支的手段。因此，其基本特征有：
1、法定性。這不僅指财政預算的産生過程必須嚴格通過法定程序，而且指财政預算的收支範圍和方向均有相應的法規為依據。
2、精細性。這是指财政預算的安排是詳細的，有精确說明的，而且有相應的表式。也就是說，政府各項收支的來龍去脈都是清楚的，有根據的。
3、完整性。這是指政府收支都應在财政預算中得到反映，也就是說法規規定的預算收支都應列入财政預算。
4、時效性。财政預算的時效通常為一年。财政預算年度的劃定各國不盡相同。中國的預算年度和公曆紀年的自然年度保持一緻。有的國家的預算年度采取跨年度制，如美國的預算年度從10月1日始至次年的9月30日止。财政預算在年度終了時應做出決算。
5、公開性。财政預算在本質上是反映公共需求和公共商品供給的計劃。既然政府代表公衆利益，财政預算就必須向公衆公開，便于公衆監督。這不僅有利于政府的清正廉潔，而且有利于預算效率的提高。
編制
（一）财政預算的編制形式
1、單式預算
單式預算制是将全部的财政收支彙編在一個統一的預算表之中。它的特點是：體現國庫統一和會計統一的原則要求；完整性強，能從整體上反映年度内的财政收支情況，便于了解财政收支的全貌；便于立法機關的審議批準和社會公衆對财政預算的了解。
20世紀30年代以前，世界各國均采取單式預算制，他們認為，單式預算制符合"健全财政"的原則，在當時的曆史條件下起到了監督與控制财政收支的作用。
2、複式預算
複式預算是把預算年度内的全部财政收支，按收入來源和支出性質不同，分别編成兩個或兩上以上的預算，通常包括經常預算和資本預算。
經常預算是指财政經常性收支計劃，由政府以社會管理者身份取得的收入（如一般稅收）和用于維持政府機關活動、維護社會秩序、保障國家安全、發展文教科衛及社會公益事業的支出組成。資本預算是财政投資性收支計劃，由政府投資性支出和各種專門收入來源組成。在資本預算中，經常預算結餘和債務收入是其重要的收入來源。
方法
1、績效預算
績效預算，就是政府首先制定有關的事業計劃和工程計劃，再依據政府職能和施政計劃制定計劃實施方案，并在成本效益分析的基礎上确定實施方案所需費用來編制預算的一種方法。
績效預算是美國于20世紀50年代推行的一種預算制度。第二次世界大戰後，美國羅斯福"新政"告終，複式預算的控制問題引起了美國胡佛行政改進委員會的重視，該委員會提出了兩個基本問題：其一，在财政預算主要的項目上，理想支出的最大數字應是多少？其二，如何通過立法機關有效和節約地執行被批準的項目？胡佛委員會受到了當時在美國一些大城市中盛行的和聯邦政府中某些部門試行的績效預算技術的影響，于1949年建議在聯邦政府中采用績效預算。
2、計劃項目預算制
計劃項目預算制（Planning-Programming-BudgetingSystem,簡稱PPBS）也源于美國。美國政府每年将數千億美元巨款用于軍費開支，1960年，美國經濟學家道?希奇和麥克森所著的《核時代的國防經濟學》一書探讨了國防經濟的效率問題，并建議在軍事設計上應将各種可行方案的成本與效益做出比較。1961年美國國防部長麥克納馬納采納了他們的意見，并建議在國防部試行計劃項目預算。據分析，美國采取這種根據經費（投入）與效果（産出）的分析來編制國防預算，一年可節省幾十億美元。因此約翰遜政府于1965年決定在政府其他部門也推行這種預算制度。
傳統的預算支出是按照誰開支（即什麼部門）和開支被安排到哪裡（即人員經費、公用經費、設備開支等）去的方式安排的。這可以稱之為投入預算設計。而在計劃項目預算制中，支出按方案分類，并把各類方案盡可能和确認的政策目标相靠攏，因此可以沖破部門邊界進行統一設計，同時把方案的結果和投入相聯系，有利于提高預算支出的效率。
總之，計劃項目預算制是在績效預算的基礎上發展起來的，它是依據國家确定的目标，着重按項目和運用定量分析方法編制的預算。
3、零基預算
零基預算（Zero-BaseBudget，簡稱ZBB）是美國企業界在60年代初采用的一種管理财務的形式，要求對每個項目每年初都要進行重新評估，以達到節省開支，有效使用資源的目的。
零基預算法是指預算方案的一切安排從實際需要出發，根據成本收益分析确定各項目支出數額，然後綜合确定支出總體方案。零基預算法是針對傳統的基數預算法提出來的，基數預算是以前一年的實際數或前幾年平均數為基本依據來确定預算年度的支出方案，其特點為注重過去，不注重将來，注重曆史因素，不注重發展因素，因而原有的一些不合理、不必要的支出得以繼續保留，而适應新的發展需要的支出不易充分考慮進來，導緻支出規模和結構的不合理，支出對象之間的利益不平衡，資金使用效益低下。零基預算法能較好地解決上述問題。
（三）部門預算制
所謂“部門”是指與财政直接發生經費領撥關系的一級預算單位。部門預算是由政府各部門編制，經财政部門審核後報立法機關審議通過的、反映部門所有收入和支出的預算。它以部門為單位，一個部門編制一本預算。各部門預算由本部門所屬各單位預算和本部門機關經費預算組成。部門預算制是以編制部門預算為依托的一種預算資金管理制度。在部門預算制度下，各部門編制本部門預算、決算草案，組織和監督本部門預算的執行，定期向本級财政部門報告預算的執行情況。
體系
一國的預算是由各級政府的預算組成，而各級政府的預算是由該級政府所轄的公共部門預算組成，相互之間有複雜的預算資金往來關系。因此，财政預算體系是指由各級政府的預算以及各級政府的公共部門預算組成的一個體系。
例如，中國的《預算法》就明确規定，一級政府設一級預算。中國政府分五個級次：一是中央政府；二是省級政府（包括自治區和直轄市）；三是市級政府（指設區的市級政府，包括自治州政府）；四是縣級政府（包括自治縣、不設區的市和市轄區）；五是鄉級政府（包括鎮級政府，民族鄉、鎮）。因此，中國的預算體系也由這五級預算組成。但有些不具備條件的鄉級政府經省級政府認定批準後可暫不設财政預算。從世界各國的做法來看，預算體系也多由中央預算和地方各級預算組成。
預算的基本程序有四個階段：編制、審批、執行和決算。在編制階段（新預算年度開始之前），預算管理部門确定财政支出總額，再按部門确定最初的分配方案，各支出部門（職能部門）對最初方案提出反饋意見之後，再編制預算草案。預算管理部門與各支出部門之間經過幾個來回的修改與反饋，形成最終的預算草案，進入審批程序。在審批階段，立法機關首先審定總體預算規模，再由專門的委員會對預算草案逐項審查并提出審查意見，經立法機關批準後，成為正式财政預算，并成為具有法律效力的文件。在執行階段，各收入機關依法及時、足額地完成财政收入計劃，預算管理部門根據預算對政府所屬的職能部門撥款，各職能部門根據撥款履行其相應的政府職能。在決算階段（預算年度結束之後），各職能部門和預算單位對執行結果進行總結，編制決算，經預算管理部門彙總後，交立法機關審計和審批。
在預算形成與執行的過程中，财政部門是編制預算、預算撥款和預算監督管理的政府職能機構。
執行
（一）預算執行的基本環節
預算的執行是指預算目标的實現過程。它有三個基本環節：組織收入、撥付支出、預算調整與平衡。
1、組織預算收入
預算收入的執行是預算收入的實現過程。各預算收入征收機關是執行主體，包括稅務機關、财政機關、海關等。在收入征收的過程中，征收機關必須依據國家相關法律法規及時、足額地完成财政收入計劃，不得随意增收或減收；征收的收入要直接上繳國庫，不得截留、挪用；國庫部門對組織的财政收入要及時收納、劃分和報解，按規定辦理收入退庫；征收機關、國庫和預算管理機關之間要實時傳遞會計信息。
2、撥付預算支出
預算支出的執行是支出目标的實現過程。預算管理部門和政府所屬的相關公共部門是支出執行的主體。财政部門要按預算計劃、規定用途、工作進度和交易合同發出支付命令，國庫要根據财政部門支付命令及時、足額撥款，以保證政府部門履行其職能。
3、預算調整
财政預算畢竟是一個收支計劃，在實際執行的過程中，由于各種情況的變化，财政部門要不斷地按規定進行預算調整，組織新的預算平衡。所謂預算調整，是指在預算執行過程中因實際情況發生重大變化需要改變原預算安排的行為。預算管理部門在進行預算調整時，所要遵循的法律程序與預算編制程序基本相同。
