原理
當液體在有限的密閉空間中蒸發時，液體分子通過液面進入上面空間，成為蒸汽分子。由于蒸汽分子處于紊亂的熱運動之中，它們相互碰撞，并和容器壁以及液面發生碰撞，在和液面碰撞時，有的分子則被液體分子所吸引，而重新返回液體中成為液體分子。開始蒸發時，進入空間的分子數目多于返回液體中分子的數目，随着蒸發的繼續進行，空間蒸汽分子的密度不斷增大，因而返回液體中的分子數目也增多。當單位時間内進入空間的分子數目與返回液體中的分子數目相等時，則蒸發與凝結處于動平衡狀态，這時雖然蒸發和凝結仍在進行，但空間中蒸汽分子的密度不再增大，此時的狀态稱為飽和狀态。在飽和狀态下的液體稱為飽和液體，其對應的蒸汽是飽和蒸汽。
特點
飽和蒸汽具有如下特點：
（1）飽和蒸汽的溫度與壓力之間一一對應，二者之間隻有一個獨立變量。
（2）飽和蒸汽容易凝結，在傳輸過程中如有熱量損失，并導緻溫度與壓力的降低。嚴格來說，飽和蒸汽或多或少都含有液滴或液霧的雙相流體，所以，不同狀态下不能用同一氣體狀态方程式來描述。
（3）準确計量飽和蒸汽流量比較困難，因為飽和蒸汽的幹度難以保證，一般流量計都不能準确檢測雙相流體的流量，蒸汽壓力波動将引起蒸汽密度的變化，渦街流量計示值産生附加誤差。所以在蒸汽計量中，必須設法保持渦街流量計測量點處蒸汽的幹度以滿足要求，必要時還應采取補償措施，實現準确的測量。
技術參數
查飽和蒸汽的焓值，需要通過熵焓表。但飽和蒸汽溫度和壓力是對應關系，因此隻需監測兩者之中任一個數據，然後根據熵焓表查出對應的焓值，乘以蒸汽量，就能計算飽和蒸汽的熱量。而過熱蒸汽的溫度和壓力關系不對應，要計算過熱蒸汽的熱量必需監測過熱蒸汽的溫度和壓力兩個數據，根據這兩個數據才能查出對應焓值。
