内容
美國電影初創時期盛行的一種影片。它以19世紀美國開拓西部疆土為背景，以白人征服美洲大陸、掠奪屠殺印第安人、頌揚拓荒精神為主要内容。初期的西部片都是一些短片，最早一部長片《橫越平原》由專拍西部片的T.H.英斯導演。他和專演西部片主角的演員W.S.哈特對西部片的發展有過一定的貢獻。英斯的西部片采取美國西部的通俗題材，主人公都是頭戴大草帽，身穿花襯衫,腰插雙槍的牛仔,作惡的反面人物多是印第安人或黑人。
影片畫面大都是襯有人馬奔馳、塵土飛揚景象的木屋城鎮，酒吧或賭場裡争風吃醋的格鬥。故事内容千篇一律,宣揚善有善報,惡有惡報;美人遇難,英雄相救；大打出手；有情人終成眷屬。第一次世界大戰後，西部片的思想内容和藝術特點有了新的提高。由J.克魯茲直接取材于美國曆史的無聲片《篷車》，被譽為歌頌開拓西部地區的史詩；J.福特導演的《鐵騎》、《關山飛渡》，一直是世界電影史家肯定的影片。好萊塢曾經拍攝過大量的西部片。意大利拍的西部片，内容與形式都和美國西部片大同小異。因意大利人好吃面條，觀衆就叫它是面條西部片。
曆史
自從上個世紀初的1903年，美國人埃德溫·S·鮑特導演了第一部西部片《火車大劫案》雖然隻有短短的8分鐘，但影片首次運用了分鏡頭，創造了剪輯技巧，充滿了動作和懸念，特别是最後歹徒面對銀幕開槍的鏡頭，極具震撼力，該片已經成為電影史上一座裡程碑。
此後，大量的西部片湧上銀幕，但是在上個世紀20年代以前，多數的西部片隻是平庸之作，隻有詹姆斯·克魯茲的《篷車》和約翰·福特的《鐵騎》是兩個例外，前者把西部壯觀的自然風光搬上銀幕，後者則描寫了在興建鐵路時資本家與印地安人的戰鬥。
從20世紀30年代至60年代，是西部片的全盛時期。1930年，根據暢銷小說改編的西部片《西馬龍》成為第一部獲得奧斯卡最佳影片的西部片。1939年，名導演約翰·福特起用了當時還默默無聞的B級片演員約翰·韋恩主演了西部片經典中的經典《關山飛渡》，影片情節緊湊，場景集中，一場印地安人追逐驿站馬車的戲驚心動魄，成為影史最佳動作場面之一。影片被譽為“好萊塢叙事形式典範影片”，獲得第12屆奧斯卡最佳男配角、最佳音樂、最佳編劇3項大獎，從此約翰·福特和約翰·韋恩兩個“約翰”攜手共創了西部片30年的輝煌。
到了1952年，弗雷德·齊納曼導演的《正午》開創了“心理西部片”的先河，既有較強的文學價值，又有較深的象征意義。整部影片将複雜的叙事成分全部精簡省略，隻運用必要的要素構成整個故事，影片獲得第25屆奧斯卡最佳男演員、最佳剪輯、最佳音樂和最佳歌曲4項大獎。影片有一個有趣的地方，就是影片的長度和故事情節發生的實際時間長度幾乎一模一樣，觀衆可以對着表看。
進入60年代，西部片開始發生變化，1963年米高梅公司拍攝了西部巨片《西部開拓史》，在20世紀60年代的美國正是電影和電視競争的最為激烈的年代，為了從電視機前搶回觀衆，好萊塢制片商們想盡辦法，各種規格的寬銀幕電影相繼問世。《西部開拓史》采用了3台攝影機拍攝的新藝拉馬超級寬銀幕系統，影像壯觀無比，此片由當時3位西部片巨匠約翰·福特、亨利·哈薩威和喬治·馬歇爾破天荒攜手合作，更彙集了吉米·史都華、約翰·韋恩、亨利·方達、格裡高裡·派克、史賓塞·屈塞等超級明星組成豪華演員陣容，獲得當年奧斯卡3項大獎。這個時期，美國人的西部片已經漸顯頹勢了。
與此同時，一個叫塞爾喬·萊奧内的意大利導演卻在羅馬郊外拍攝了《為了幾塊錢》(《荒野大镖客》)、《為了多掙幾塊錢》（《黃昏雙镖客》）、《好人壞人小醜》（《黃金三镖客》）、《西部往事》等被人們稱為“面條西部片”的西部片，讓美國同行們汗顔無比，，這類影片沒有了美國西部片的浪漫主義和以追逐、動作為主的外在節奏，轉而注意渲染氣氛和對人物心理的描述。
在1969年，美國的西部片終于發生了巨大變化，這一年有3部重要的西部片在美國上映，《真正的勇敢》讓約翰·韋恩終于登上影帝寶座，《虎豹小霸王》奠定了保羅·紐曼和羅伯特·雷德福的巨星地位，而山姆·佩金伯的《流寇志》徹底颠覆了西部片傳統模式，片中的主角們不再是正義的牛仔，而是一群土匪，他們所對付的不過是比他們更壞的壞人，影片極度渲染死亡場面，用慢鏡頭拍攝人體中彈的特寫，這種手法後來在吳宇森手中被“發揚光大”。至此，西部神話被徹底終結。n
西部片又半死不活地過了20多年，1990年，凱文·科斯特納自導自演的西部史詩巨片《與狼共舞》石破天驚地一舉獲得包括最佳影片、最佳導演在内的7項奧斯卡大獎，這時距離上次西部片獲得最佳影片已經過了60年了。難能可貴的是，《與狼共舞》在銀幕上為印地安人正名，以一種正确的态度面對過去的那段曆史。
又過了3年，重操舊業的老牛仔伊斯特伍德自導自演的《不可饒恕》使西部片再奪奧斯卡最佳影片，片中的主角從以往的正義牛仔變成改過自新的罪犯，影片是英雄主義和虛無主義的混合體，它向西部片的偉大傳統表示了敬意，同時又表達了一點不可知論。
進入了新的世紀，西部片也有了新的變化，文章開頭提到的沒。《美國流氓》就是比較典型的例子，影片節奏更快了，傳統西部片的元素少了，新類型的動作元素增加了，這也許是為了争取更多的年輕觀衆而采取的變通吧！
西部片所反映的是美國人的精神傾向，成為美國人的英雄主義的化身，好萊塢的西部片，盡管隻不過是為社會沖突提供了一種虛妄的解決方法，但卻成為了一個延續了近百年的神話！
代表作品
意大利式片
《荒野大镖客》1965年
《黃昏雙镖客》1966年
《黃金三镖客》1967年
與印第安人戰争
《與狼共舞》Dances with Wolves (1990)
《卡士達将軍》Custer of the West (1967)
《鄧迪少校》Major Dundee (1965)
《西部開拓史》How the West Was Won (1962)
《亂世英傑》The Plainsman (1936)
《要塞風雲》Fort Apache (1948)
《黃巾騎兵隊》She Wore a Yellow Ribbon (1949)
《邊疆鐵騎軍》Rio Grande (1950)
《搜索者》The Searchers (1956)
《紅河谷》Red River (1948)
《關山飛渡》Stagecoach (1939)
《魔鬼騎兵團》(The Horse Soldiers) (1959)
賞金獵人
《血泊飛車》The Naked Spur (1953)
尋寶淘金
《遠鄉》The Far Country (1955)
《北國淘金記》North to Alaska (1960)
警匪、法治
《火車大劫案》The Great Train Robbery (1903)
《正午》High Noon (1952)
《俠骨柔情》My Darling Clementine (1946)
《豪勇七蛟龍》The Magnificent Seven (1960)
《ok鎮大決鬥》Gunfight at the O.K. Corral (1957)
《執法悍将》Wyatt Earp (1994)
《西部開拓史》How the West Was Won (1962)
《警探奇俠》Destry Rides Again (1939)
《蕩寇志》Jesse James (1939)
《赤膽屠龍》Rio Bravo (1959)
《雙虎屠龍》The Man Who Shot Liberty Valance (1962)
墨西哥戰争
《邊城英烈傳》The Alamo (2004)
《圍城13天：阿拉莫戰役》The Alamo (2004)
《日落黃沙》The Wild Bunch (1969)
南北戰争
《西部開拓史》How the West Was Won (1962)
《黃金三镖客》 The Good, the Bad and the Ugly (1966)
《魔鬼騎兵團》(The Horse Soldiers) (1959)
江湖恩怨
《殺無赦》Unforgiven (1993)
《虎豹小霸王》Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969)
西部真實名人
《俠骨柔情》(My Darling Clementine) (1946年) （Wyatt Earp, Doc Holliday懷特·厄普、何立德醫生）
《ok牧場大決鬥》(Gunfight at the O.K. Corral)1957年（Wyatt Earp, Doc Holliday）
《執法悍将》（Wyatt Earp, Doc Holliday）
《亂世英傑》(The Plainsman) (1936年) （Wild Bill Hickok, Calamity Jane 蠻牛比爾·希考克、災禍珍妮）
《蕩寇志》(Jesse James) (1939年) （Jesse James, Frank James, James-Younger Gang傑西·詹姆斯、法蘭克·詹姆斯兄弟、詹姆斯-楊格幫）
《虎豹小霸王》（The Sundance Kid 桑丹士小子）
其他題材
《佐羅的面具》The mask of Zorro
《回到未來3》Back to the Future Part III
其他介紹
中國西部片
2009上海電影節上，曝光的中國西部片并不少，除了甯浩的《無人區》，開幕片是西部片代表人物何平的《麥田》，還有姜文的《讓子彈飛》等。中國西部片正在以新方式集結，而且出現新的變異。
“怒放”上海
被無數人奉為經典的《雙旗鎮刀客》，是中國西部片最典型的代表。
西風烈
其導演何平以類型片出道，其新作《麥田》為上海電影節開幕，再一次把人們的目光引向“中國西部片”。
《麥田》僅僅是個開始，越來越多的導演都中意西部戈壁灘上大漠風光，《花木蘭》駐紮銀川拍攝了很長時間。甯浩全程在新疆取景的《無人區》也在上海電影節露面。
姜文露面上海電影節，也帶來了其新片的消息，同樣是一部西部片，《讓子彈飛吧》海報上主打的概念“喜劇、西部、傳奇”令人充滿期待。影片改編自四川著名作家馬識途的小說《夜譚十記》，講述川西匪幫故事，将在新疆取景，盡顯中國西部風情。
另外，全程在陝西拍攝的《走着瞧》和《生日》等片，同樣具有西部片的顯著特征，兩部電影入圍央視電影頻道傳媒大獎，這兩部影片中，陝西話并沒有在觀衆面前遭遇“水土不服”。相反，《走着瞧》充滿了喜劇味道，觀影現場笑聲不斷。
有一種最簡單的說法，稱美國西部片叫“酷”，中國西部片一般都是“土”。不過此次亮相上海的諸多西部片，不再是西部漫天黃塵、衣衫褴褛的主人公、愚昧或者原始的愛情，無論是造型還是畫面，都從“土”向“酷”轉變，而多數還是喜劇。
關注生命個體
中國西部片再次掀起熱潮，而且是動用西部文化景觀。張藝謀的《三槍拍案驚奇》，故事背景都放在西部戈壁、絲綢之路上。
青年導演石磊說，盡管中國西部片的概念是從西影輝煌時期提起，說法自然是借鑒美國西部片。但美國西部片的主題是征服西部，他們需要英雄，因此美國西部片有着浪漫主義風格。而中國西部曆史悠久，是孕育中國五千年文化的土地，因而中國西部片更傾情于西部風土人情，更關注個體的生命價值，是一種現實主義風格。
石磊說，即使照貓畫虎，在中國西部同樣有類似美國西部“開闊的荒野、封閉的驿車和黑暗的小鎮”這樣的環境，也有許多西部傳奇，這些都為中國西部片的重新崛起打下堅實的基礎，不日中國西部片完全可以媲美美國西部片。
