各代情況
大将軍，古代領兵之最高統帥。始于戰國，是将軍的最高封号，漢代沿置，職掌統兵征戰。事實上多由貴戚擔任，掌握政權，職位甚高。
漢之前，最高軍事武官稱為上将軍，如秦之白起，秦末之宋義，項羽，為指揮重大戰役的臨時統帥。陳勝，吳廣起義時，趙王武臣任命陳餘為大将軍。
西漢時，劉邦在漢中拜韓信為大将軍，位在諸将上總理軍事，韓信被處死後即不常置。僅戰時臨時受封，戰畢即除。直到劉徹，才因衛青而複置大将軍，作為将軍的最高稱謂，位在三公上，卿以下皆拜。後又設大司馬，為将軍的加官。
因之前丞相的權力過大，自漢武帝起，章奏的拆讀與審議，轉歸以大将軍為首的尚書。大臣有罪，由尚書劾奏；選任禦史大夫，由尚書品定高下；官吏有功遷升，上報尚書；州郡官吏入朝奏事，則面見尚書。丞相若有過失，反由尚書問狀劾奏。由此，丞相的權力被一步一步的剝奪，隻是在禮儀上還是百僚之長。（《漢書·卷十九上·百官公卿表第七上》）。漢武帝改置大司馬大将軍領兵征戰，無征戰時便成為事實上的執政。大将軍實為中朝官領袖，武帝死時，遺命霍光為大司馬大将軍輔政，後王鳳等皆以大司馬、大将軍預聞政事。漢成帝後期，改大司馬由加官轉為本官，設金印紫绶，去将軍之号。
《漢官儀》載：“漢興，置大将軍，位丞相上。”《文獻通考》卷五十九雲：“大将軍内秉國政，外則仗钺專征，其權遠出丞相之右。”
東漢時多由貴戚充任。亦有在大将軍之上冠以稱号者，具體名号有建威大将軍、骠騎大将軍、中軍大将軍、鎮東大将軍、撫軍大将軍等。
東漢的大将軍原位在三公下，到漢和帝時窦憲出任大将軍，由于權勢太大，朝廷震動，聯合奏請以大将軍位列三公之上。（《後漢書·窦憲傳》）。東漢末年，大将軍同樣位在三公之上，（魏武為大将軍，袁紹為太尉，紹恥班在下，魏武乃固以大将軍讓紹）。
三國時大都繼承了東漢的體制，但曹魏青龍元年司馬懿曾由大将軍轉職為太尉，并非升遷。後來司馬師任大将軍時由于其叔父司馬孚是太尉，曾改大将軍在太尉下（《三國志·曹爽傳》）。孫吳有上大将軍與大将軍并設。四征、四鎮、四平、四安等将軍資深者也在将軍前加大字，如征西大将軍、安東大将軍，但位次不變。三國時，大臣秉政，多加以“大将軍”之号，最高軍職，三軍最高統帥，夏侯惇、姜維、朱然都曾任此職。
到東晉十六國以及南北朝時期，大将軍除授甚濫，又增置柱國大将軍、鎮軍大将軍等号，逐漸失去過去總領軍政的性質和意義。
北周時行府兵制，編24軍，每軍設開府1人以統領、二開府則由一大将軍統領。24軍共有12大将軍，兩大将軍由一柱國統之。南北朝時侯景自稱“宇宙大将軍”。
隋代左右武衛、左右武侯等各置大将軍，為統率禁軍之高級将領。
唐代，大将軍為十六衛長官之一，位居上将軍下。唐代之府兵12衛，每衛有上大将軍1人，大将軍1人，将軍2人，為職事官，統領軍隊。随着府兵制日漸破壞，十六衛實際已經沒有軍隊，諸衛大将軍成為虛銜。禁軍之左右羽林軍、左右龍武軍等亦設大将軍，往往以宦官任之。
宋代之16衛大将軍已屬空銜，無統兵實權。唐至元，定大将軍為武散官之首階。
明初，僅徐達為大将軍，統帥全國軍隊。徐達死後，廢大将軍一職。
明清兩代于戰争時由皇帝特派大将軍統兵，或于大将軍上再加稱号，如清代，肅親王豪格為靖遠大将軍，惠親王綿愉為奉命大将軍，皆統兵作戰，戰後即廢。明·孫承宗《答袁節寰（袁可立）登撫》：“然乎，以大将軍旗鼓僅三千餘，自是難責。”
漢典解釋
【釋義】武官名。始于戰國，漢代以後曆代沿置，為将軍的最高或較高的稱号。
【示例】
《史記·廉頗蔺相如列傳》：“趙王與大将軍廉頗諸大臣謀：欲予秦，秦城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得。”
《廣州軍務記》：“大将軍仁慈不肯發令。”
【引證解釋】
1、古代武官名。始于戰國，漢代沿置，為将軍最高稱号，多由貴戚擔任，統兵征戰并掌握政權，職位極高。三國至南北朝，戰事頻繁，當朝大臣多兼大将軍官号。隋左右武衛、左右武侯等各置大将軍，為禁軍高級武官。唐左右羽林、左右龍武軍、十六衛亦置大将軍，其職與隋略同。宋代十六衛大将軍已成空銜。
2、古代武官名。自唐至元，武散官有大将軍。
3、古代武官名。明清兩代于戰時設大将軍，統兵作戰，戰後即廢。
4、明代稱由西洋傳進的一種大炮。
《明史·兵志四》：“至嘉靖八年，始從右都禦史河鋐言，造佛郎機礮，謂之‘大将軍’……以銅為之，長五六尺，大者重千馀斤，小者百五十斤，巨腹長頸，腹有修孔。以子铳五枚，貯藥置腹中，發及百馀丈，最利水戰。”
辭海解釋
《軍事辭海》對大将軍的介紹：軍事職官名稱或高級武官銜級。
①戰國始置大将軍，為最高統軍将領。
②秦漢魏晉南北朝，戰時設大将軍，掌統軍，主征伐。為将軍最高稱号，戰時最高軍事指揮官，不常置。
③大将軍或冠以大司馬之号，以示尊寵。
④漢朝官制，有時以大将軍錄尚書事，則兼攝台閣，位極人臣，如衛青、霍光等，為皇帝之下的最高軍政首腦。魏晉南北朝沿置，有時并置大司馬、大将軍，稱“二大”，但大将軍漸漸變得位崇職輕，有時亦不管時政。
⑤西魏、北周府兵制，中央設八個柱國大将軍，其中六個柱國大将軍各督兩個大将軍，每個大将軍又督兩個開府将軍，共24開府(軍）。
⑥隋、唐禁軍高級将領。為諸衛禁軍的主管官。唐貞元二年（786)以後，于諸衛大将軍之上設上将軍，大将軍始退居第二位首長。
⑦宋代沿唐置諸衛大将軍，為不居職事的環衛官。遼、金同宋制。
⑧漢魏（三國）晉南北朝，于戰時設有雜号大将軍，有的則是以各種雜号将軍加“大”字，以示其尊。至明、清兩代，仍于戰時設諸種名号的大将軍，作為臨時統兵征戰的最高指揮官。三國官制，吳于大将軍之上複置“上大将軍”，這是為了表彰陸遜的功績并進一步提高他的官職而新設的。上大将軍位在三公之上，除陸遜外，呂岱曾任此職（黃龍四年，呂岱遷上大将軍。孫亮即位後，呂岱拜大司馬）。後世亦有相似之例，如北周亦設此職，如或唐高祖李淵因李世民平定天下，立下殊功，故封其為“天策上将”。
⑨大将軍亦作為贈典、勳階、散官階或軍銜稱号。南朝齊、陳以大将軍為贈官。北周始以大将軍作為勳官，其上柱國和柱國大将軍、上大将軍和大将軍四級勳官，皆正九命，居勳官之首。隋初沿置。唐、宋兩代以骠騎、輔國、鎮軍、冠軍、懷化五大将軍名号作為武散官階，且位列榜首。金、元兩代以昭武、昭毅、昭勇、安遠、定遠、懷遠六大将軍名号，作為武散官号，位次諸上将軍。以上諸類大将軍名号，達百數十種。
曆史說明
《通典》：大将軍，戰國時官也。楚懷王與秦戰，秦敗楚，虜其大将軍，屈是矣。漢高帝以韓信為大将軍。初拜信，蕭何曰：「王素慢無禮，今拜大将，如兒戲耳。」乃擇良日，齋戒設壇，以禮拜之。又窦嬰為大将軍，每朝大議，列侯莫敢抗禮。武帝又置。初，武帝以衛青數征伐有功，以為大将軍，欲尊寵之，故置大司馬官号以冠之。後霍光、王鳳等皆然。
大将軍和上将軍官職同時存在過唐朝官制，上将軍從二品，大将軍正三品，将軍從二品。
上将軍是唐代十六衛的主官，大将軍為副手。
《新唐書職官》：左右衛
上将軍各一人，從二品；大将軍各一人，正三品；将軍各二人，從三品。掌宮禁宿衛，凡五府及外府皆總制焉。凡五府三衛及折沖府骁騎番上者，受其名簿而配以職。皇帝禦正殿，則守諸門及内廂宿衛仗。非上日，亦将軍一人押仗，将軍缺，以中郎将代将軍，掌貳上将軍之事。左右骁衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍、左右金吾、左右監門衛上将軍以下，品同。
