人物背景

在藝術家筆下中，貝瑟芬妮一般被畫為一個身穿長袍，抱着收割的稻穗或者麥穗，莊重微笑的少女。按照赫西奧德的《神譜》的叙述珀爾塞福涅是宙斯與德墨忒爾的女兒：“他（指宙斯）來到慷慨的德墨忒爾的床上，她生出了白臂的珀爾塞福涅，她被哈迪斯從她母親豐收女神身邊偷走。”

但是不像其他奧林匹斯山上的神的兒女，貝瑟芬妮一開始沒有固定的地位。珀耳塞福涅容貌美麗，是位金發碧眼的美女，《英雄詩系箋釋》中說珀耳塞福涅的兄弟們，赫爾墨斯、阿瑞斯、阿波羅和赫淮斯托斯都與她交歡過。母親德墨忒爾将珀耳塞福涅藏到深山裡不讓她與其他神接觸。

有一天，珀爾塞福涅正在與其他水／湖仙女或者海仙女（在《荷馬史詩》中她與雅典娜和阿爾忒彌斯）一起在恩納采花，可是她一個人不經意地遠離了朋友。當珀耳塞福涅去摘那朵看似無害的水仙花時，大地裂開了。四匹黑色的駿馬拉着冥王的戰車出現在珀耳塞福涅的面前。反抗是那麼的無效，冥王輕松的抱起未來的冥後消失在黑暗的死亡之國。

德墨忒爾失去女兒後非常悲傷，離開奧林匹斯到處瘋狂地尋找女兒。

最後宙斯無法讓大地上萬物荒蕪，因此向哈得斯商量能否将珀耳塞福涅還給德墨忒爾。他派赫爾墨斯去接珀耳塞福涅，但是在赫爾墨斯到達前哈迪斯說服珀爾塞福涅吃了四顆石榴籽（奧林匹斯星傳有說），這迫使珀爾塞福涅每年有四個月的時間重返冥界（每年三分之一的時間留在冥界，剩餘時間則是在人間與母親在一起）。

有人認為這個故事的根本源泉是古希臘的結婚儀式。古希臘人覺得結婚是新郎将新娘從她娘家搶走了。而對季節的解釋是後來添加上去的。

在另一個版本中阿斯卡拉福斯告訴其他神祇珀爾塞福涅吃了冥界的石榴籽。每年德墨忒爾與她的女兒團聚時大地上萬物生長，但在另六個月裡珀爾塞福涅返回冥界時地面上則萬物枯竭。此外還有一個版本說赫卡忒營救了珀耳塞福涅。最早的關于珀耳塞福涅的故事則說珀爾塞福涅本來就是可怕的死亡女神。但在搶親後，她返回母親身邊的時候，人們以此作為谷物開始發芽的象征。

明塔是冥王哈迪斯的侍女，她一心認為自己會成為冥後，但不料，哈迪斯搶了女神珀爾塞福涅為冥後，明塔嫉妒不已，便到處傳揚說自己遠比珀爾塞福涅卓越美麗高貴，并且哈迪斯一定會回來自己身邊，甚至揚言要将珀耳塞福涅掃地出門，憤怒的珀爾塞福涅将明塔瘋狂的踩成塵土，但哈迪斯出于同情，讓明塔的骨灰中長出了薄荷草。

阿多尼斯（Adonis），為希臘美女密拉（Myrrha，亦作Zmyrna）亂倫所生，一出世就俊美動人。愛神維納斯對其一見鐘情，把他交給冥後珀耳塞福涅撫養。阿多尼斯長大後，冥後也愛上了他，舍不得讓他離開。兩位女神互不相讓，遂請求主神宙斯裁決。宙斯最後判定，阿多尼斯在嚴寒季節時與珀耳塞福涅在地下世界居住，在春暖花開時才可以回到地上世界與阿佛洛狄忒生活。

酒神狄俄尼索斯來冥界要回他母親的時候，珀爾塞福涅也幫狄俄尼索斯向冥王說情，放了他的母親。珀爾塞福涅也在赫拉克勒斯來冥界的時候，幫赫拉克勒斯，說了一下情，讓赫拉克勒斯捉走了地獄三頭犬。

子女後代

在《俄耳普斯禱歌》中，複仇三女神作為冥王夫婦的子女。同樣狄俄尼索斯的身世也出自于俄耳浦斯教。

俄耳普斯禱歌中記載狄俄尼索斯是宙斯與珀爾塞福涅的兒子。

原文為：“我呼喚狄俄尼索斯，咆哮的神，呼喝着“嗚诶”雙重天性，三次出生，神王巴克科斯，神秘而野性，一對角，兩種形态，渾身常青藤，純潔威武的牛臉神，呼喝着“嗚诶”你食生肉，葡萄為飾，樹葉作衣，雙年來慶，最智慧的歐布勒斯，宙斯和珀爾塞福涅在難言的愛裡孕育了你，永生的精靈哦，聽我說吧，善心的神，溫柔完美的神！帶着你歡悅的随從，降臨于我身吧”陰謀女神墨利諾厄是宙斯與珀耳塞福涅的女兒。

在将女兒珀耳塞福涅嫁給冥王哈迪斯為妻之後，宙斯仍然對其念念不忘。他于是幻化成哈迪斯的模樣，與珀耳塞福涅在哭河科庫托斯（Cocytus）的河口結合，孕育了墨利諾厄。這個生于計謀與幽靈的女神，便掌管着計謀與幽靈。她以幽靈的形象出現，時而可見時而消隐，時而在黑暗中光彩奪目，從夜色中發起襲擊。

宗教寓意

羅馬神話的造人者

根據羅馬時代的神話學家希吉努斯的著述：冥後珀爾塞福涅（農業女神德墨忒爾Demeter的女兒）在過一條河時發現了一些粘土，她于是用這些粘土塑造了人的形象。這時宙斯來了，珀爾塞福涅就請求宙斯給她所塑造的人以生命，宙斯答應了她的請求并給這泥人賦予了活的生命。但當珀爾塞福涅要以自己的名字為這新創造的人命名時，宙斯不同意，因為他也想以自己的名字為這新生命命名。後來地母蓋亞（一說為德墨忒爾）也加入了争執的行列，因為她覺得新誕生的生命應該冠以自己的名字。最後天神克洛諾斯裁定：人死以後靈魂歸宙斯，軀體歸蓋亞，而塑造了人的珀爾塞福涅可以在人活着時支配他的一生。

秘密儀式

厄琉息斯秘儀是古希臘時期位于厄琉息斯的一個秘密教派的年度入會儀式，這個教派崇拜德墨忒耳和珀耳塞福涅。厄琉息斯秘儀被認為是在古代所有的秘密崇拜中最為重要的。傳說這個儀式可以使參加它的人在可怕的珀耳塞福涅眼下與死去的傳說中的英雄共餐，從而獲得永生。這些崇拜和儀式處于嚴格的保密之中，而全體信徒都參加的入會儀式則是一個信衆與神直接溝通的重要渠道，以獲得神力的佑護及來世的回報。後來這些神話和儀式也傳到了古羅馬。

藝術寓意

繪畫

《Return of Persephone》（珀耳塞福涅的歸來）Painting Date：1891作者：弗雷德裡克列頓（Frederic Leighton 1830－1896）

這幅作品取材于希臘神話：珀耳塞福涅是得墨特爾與宙斯的女兒，他被冥王劫持作為冥後，這幅畫描繪了珀耳塞福涅重見母親的情景。注意珀耳塞福涅母女，她們作出了身體姿态，但卻沒有面部表情尤其是母親。

雕塑

大理石雕像，作者喬凡尼·洛倫茨·貝尼尼，創作于1621－－1622年，現收藏于意大利羅馬的博格斯美術館。

《普拉東搶劫珀耳塞福涅》是貝尼尼早期的作品，描寫了冥王在搶劫少女時激烈争鬥的情景。在這件作品中，突出了兩種力量的對抗：一個強壯有力，在這場力量的争鬥中占有絕對優勢；另一個柔弱驚恐，帶着絕望的目光企圖擺脫厄運，是被掠奪者。這二者的鮮明對比，産生了強烈的藝術效果。作者對人物動作和姿态的處理也别具匠心。普拉東抱着珀耳塞福涅在狂奔，而少女則以手推他的頭，并在哭号掙紮。作者繼承了古希臘的雕刻傳統，同時又成功地表現了動感和現實感。從細節上看，冥王由于用力而緻使手指幾乎要掐入少女柔嫩大腿肌膚的深深凹陷，少女由于絕望而落下的一滴晶瑩淚珠，在空中無助而揮舞的手，和因驚懼而翹起的左腳拇指，都強烈地反映了掠奪的主題，突出了對觀衆的視覺刺激效果。