定義
探究式學習或稱探究性學習、研究性學習，是指從學科領域或現實生活中選擇和确立主題，在教學中創設類似于學術研究的情境,學生通過獨立自主地發現問題、實驗、操作、調查、收集與處理信息、表達與交流等探索活動，獲得知識,培養能力，發展情感與态度,特别是發展探索精神與創新能力。它倡導學生的主動參與。探究式學習是一種積極的學習過程，主要指的是學生在科學課中自己探索問題的學習方式。
學習特點
探究式學習特點是自主性、實踐性、綜合性、開放性。
研究探究
要研究探究性學習，首先要明确什麼是探究。美國國家科學教育标準中對探究的定義是：“探究是多層面的活動，包括觀察；提出問題；通過浏覽書籍和其他信息資源發現什麼是已經知道的結論，制定調查研究計劃；根據實驗證據對已有的結論作出評價；用工具收集、分析、解釋數據；提出解答，解釋和預測；以及交流結果。探究要求确定假設，進行批判的和邏輯的思考，并且考慮其他可以替代的解釋。”
在美國國家科學教育标準中，探究有幾種用法：
1.科學探究。 “科學探究指的是科學家研究自然界，根據研究中發現的證據提出解釋的多樣化的方式。”2. 基于探究的教學/以探究為本的教學。 “對産生于學生的經驗的真實問題的探究是科學教學的核心策略”。
探究可以用于以下内容的教學：
（1）物理，生活，地球空間科學的學科内容；
（2）科學事業的性質（例如關于科學探究的性質）；
（3）進行科學探究所要求的能力。
但是，以探究為本的教學是一種手段，不是目的，目的是掌握科學内容、科學方法和科研能力。雖然探究很重要，但是這“并不意味着所有的教師都應該追求一種單一的方法來教科學。”
3. 以探究為本的學習。 在美國國家科學教育标準中，探究也指學習過程。
它是一種積極的學習過程——“學生去做的事，而不是為他們做好的事”（ something that students do, not something that is done to them）。換句話說，就是讓學生自己思考怎麼做甚至做什麼，而不是讓學生接受教師思考好的現成的結論。 從美國國家科學教育标準中探究一詞的用法可以看出，探究既是學習的過程又是學習的目的。
總結
探究性學習指的是仿照科學研究的過程來學習科學内容，從而在掌握科學内容的同時體驗、理解和應用科學研究方法，掌握科研能力的一種學習方式。
