人物形象
神話故事鐘馗，是中國民間傳說中驅鬼逐邪之神。民間傳說他系唐初終南山人，生得豹頭環眼，鐵面虬鬓，相貌奇醜；但很有才華，滿腹的經綸，且為人剛直，不懼邪祟，擅長驅妖捉鬼。有關鐘馗的神話和故事曆代不衰，鐘馗的身世也被演繹得豐富多彩，讓人難以下定論。
文獻記錄
有關鐘馗故事的記載，以北宋沈括（1031—1095）《夢溪筆談》為最早38。至明朝《天中記》錄《唐逸史》所載的鐘馗故事，便大緻定型。
沈括《夢溪筆談》之《補筆談》中，記載了當時所見的鐘馗圖像但皇帝在歲末時，把鐘馗畫像作為禮物賜給大臣，确也是盛唐以來就有的慣例，文人名士皆有記載，如唐玄宗時的大臣張說（667－730）所撰《謝賜鐘馗及曆日表》一文記載了鐘馗畫融入新春年節民俗的情景：“中使至，奉宣聖旨，賜畫鐘馗一及新曆日一軸……”
詩人劉禹錫（722—842）也撰寫過二份同類性質的文書《為李中丞謝鐘馗曆日表》和《為杜相公謝鐘馗曆日表》，記載了德宗朝頒發和懸挂鐘馗畫驅邪的年俗。
《杜相公謝鐘馗曆日表》說：“臣某日，高品某乙至，奉宣聖旨，賜臣鐘馗一，新曆日一軸。星紀方回，雖逢歲盡；恩輝忽降，已覺春來。伏以圖寫神威，驅除群厲，頒行律曆，敬授四時。施張有嚴，既增門戶之貴；動用協吉，常為掌握之珍。”
另有敦煌遺書中發現了唐寫本《除夕鐘馗驅傩文》，說的是鐘馗在大傩儀中扮演主角的實證。由此可見，在唐明皇時代，鐘馗就已經是聲名顯赫的捉鬼大神。
自《鐘道捉鬼》後，還衍生《鐘馗斬妖》、《鐘馗出行》、《鐘馗嫁妹》等其它多種“鐘馗系列圖畫”也一概作驅邪禳解用場。其中“嫁妹”一圖，實以“嫁魅”為本意，曲折地透視出良善百姓既怕鬼又不敢得罪，隻好用“禮送出門”方式相敷衍的窘迫心态，頗可玩味，惟大抵不脫“為了打鬼，借助鐘馗”的窠臼。但小鬼們張旗打傘、擡橋鼓吹的場面，則使“鬼畫”增添出喜慶氣氛。
這在類似如《天中驅邪》、《鐘馗捉鬼》、《神荼郁壘》這些依仗兇神惡煞來禳解為主題的瑞圖中，顯示出一種特有的情趣。
