人物生平
登基
長慶四年（824年）正月壬申，唐穆宗崩。癸酉，皇太子即位柩前，時年十六。
敬宗李湛登基後，根本不把國家大政放在心上，他的遊樂無度較之其父穆宗是有過之而無不及。敬宗即位後的第二個月，就一天到中和殿擊球，一天又轉到飛龍院擊球，第三天又在中和殿大擺宴筵，盡歡而罷。敬宗一味追求享樂，就連皇帝例行的早朝也不放在心上。三月的一天，群臣來到朝堂準備入閣議事，可是敬宗一直到日上三竿還沒有上朝。
大臣為了參加朝會天不亮就要起床準備，皇帝遲遲不到，時間長了，臣僚們堅持不住以至于有昏倒者。對新君的這一有悖祖制的行為，谏議大夫李渤提出了勸谏，敬宗在大臣的催促下，過了很長時間才姗姗來遲。退朝以後，左拾遺劉栖楚對皇帝的這一做法更是極力勸谏，他頭叩龍墀，血流不止。敬宗當時表現出很受感動的樣子，但仍是不改，後來甚至發展為一個月也難得上朝兩三次。為了使敬宗能夠上朝理政，在地方上任職的李德裕進獻《丹扆箴》六首，提出勸谏，敬宗命令翰林學士韋處厚起草了一道诏書表揚了李德裕，但是他對自己的問題仍然無動于衷。
敬宗近乎瘋狂的遊樂，在宮中引發了一系列的突發事件。他即位不久，就有位叫徐忠信的平民百姓闖入了浴堂門，引起了一場虛驚。四月，又發生了染坊役夫張韶與蔔者蘇玄明聯絡數百染工殺入右銀台門的嚴重事件。當時敬宗正在清思殿打馬球，聽到張韶等百餘人的喊殺聲，狼狽逃到左神策軍避難。左神策軍兵馬使康藝全率兵入宮，把已經攻進清思殿并登上禦榻而食的張韶等人殺死。八月秋夜，又發生了妖賊馬文忠與品官季文德等近1400人将圖不軌的事件，當事人皆被杖死。
敬宗本人生性喜好大興土木，即位以後，從春天到寒冬，興作相繼，沒有停息的時候。各級官員和匠役之人都怨聲載道，染坊役夫張韶作亂，不啻是對他的當頭棒喝。
大臣認為這些事件都是因為敬宗一味沉湎于遊樂，經常不在宮中，而給不法之徒以可乘之機。敬宗認為大臣們的說法有道理，但是自己的玩樂卻變本加厲，花樣不斷翻新。
寶曆元年（825）十一月，敬宗突然想去骊山遊幸，大臣們都極力勸阻，他就是不聽。拾遺張權輿在大殿叩頭進谏，還說：“從周幽王以來遊幸骊山的帝王都沒有好的結局，秦始皇葬在那裡國家二世而亡，玄宗在骊山修行宮而安祿山亂，先帝（穆宗）去了一趟骊山，享年不長，回來就駕崩了。”敬宗聽了這話，反倒引發了更大的興緻：“骊山有這麼兇惡嗎？越是這樣，我越是應當去一趟來驗證你的話。”結果，不顧大臣的反對固執前往，即日回到宮中，他還對身邊的人說：“那些向朕叩頭的人說的話，也不一定都可信啊！”絲毫不把臣下的意見當回事。
敬宗也同樣喜歡到魚藻宮觀龍舟競渡，有一天突然給鹽鐵使下诏，他要造競渡船20艘，要求把木材運到京師修造。這一項的花費總計要用去當年國家轉運經費的一半，谏議大夫張仲方等力谏，他才答應減去一半。
敬宗不僅自己喜歡打馬球，還要禁軍将士、三宮内人都要參加。寶曆二年（826）六月，他在宮中舉行了一次體育盛會，馬球、摔跤、散打、搏擊、雜戲等，項目很多，參加者也很踴躍。最有創意的是敬宗命令左右神策軍士卒，還有宮人、教坊、内園分成若幹組，騎着驢打馬球。因為敬宗興緻很高，一直折騰到夜裡一二更方罷。
敬宗還喜歡打獵，平時白天玩不夠，就深夜帶人捕狐狸以取樂，宮中稱之為“打夜狐”。
敬宗實在是太喜歡玩了，他也實在是太會玩了。唐朝在這樣的皇帝手上不亡國已是萬幸，曆史上評價敬宗為“不君”，實際上就是說他不打馬球俑是個稱職的帝王，這已是很替他留面子了。我們确實看不到敬宗在治國方面的才幹，卻随處可見他在玩樂方面的本領。敬宗是一位馬球高手，又善手搏，觀賞摔跤、拔河、龍舟競渡之類的遊戲從來都是樂此不疲。他還專門豢養了一批力士，晝夜不離左右。
他不僅要各地都選拔力士進獻，而且還出資萬貫給内園招募，很舍得在這些力士身上花錢。敬宗玩興一來，也就沒有了什麼顧忌：力士們有的恃恩不遜，敬宗動辄就将其配流、籍沒；不少宦官小有過犯，輕則辱罵，重則捶撻，搞得這些人滿懷畏懼、心中怨憤。宮中宦官許遂振、李少端、魚弘志等還因為與他“打夜狐”配合不好而被削職。敬宗這種肆無忌憚的遊樂，很快就把自己送上了末路。
去世
寶曆二年（826）十二月初八日辛醜，敬宗又一次出去“打夜狐”，還宮之後，興緻昂然，又與宦官劉克明、田務澄、許文端以及擊球軍将蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲酒。敬宗酒酣耳熱，入室更衣，此時大殿上燈燭忽然熄滅，劉克明與蘇佐明等同謀将其害死，時年僅18歲。除了唐末代亡國之君哀帝是在17歲被害以外，敬宗是唐朝皇帝中享年最短的了。敬宗死後，群臣上谥号為睿武昭愍孝皇帝。文宗太和元年七月十三日，葬于莊陵。
家族成員
後妃
郭貴妃，生悼懷太子李普。
兒子
李普，悼懷太子，姿性韶悟。寶曆元年始王晉。文宗愛之若己子，嘗欲為嗣。大和二年薨，帝恻念不能已，故贈恤加焉。
李休複，母不詳，唐文宗開成二年封梁王，
李執中，母不詳，為襄王，子李寀為樂平郡王。
李言揚，母貴妃郭氏，封紀王，敬宗寶曆二年生，會昌元年九月廿日薨，年十六.
李成美，母不詳，為陳王。初，文宗以莊恪薨，大臣數請建東宮，開成四年，帝乃立成美為皇太子，典冊未具而帝崩，仇士良立武宗，殺之于邸。子李俨王宣城郡。
女兒
永興公主
天長公主
甯國公主，廣明年間去世
轶事典故
寶曆年間唐敬宗李湛特制了一種紙箭，用紙制作箭頭，紙箭頭裡面裹着麝香或龍涎香之類的香粉末。李湛在宮中需淫樂的時候，就把嫔妃們叫來，讓她們站在一定的距離之外，他則用這種紙箭射她們，被射中的宮女或嫔妃，身上就會有香粉末沾上，因而渾身散發出濃烈的香味，但不會有任何疼痛感。當時這種紙箭被宮中人稱為“風流箭”，宮嫔們都希望自己能被紙箭射中，隻有被射中了，才能得到君主的寵幸，才有出頭之日。
藝術形象
陵墓介紹
莊陵平地起冢，封土呈複鬥型，陵台底方形，邊長57米，高17米，陵園東西490米，南北480米，陵台在陵園内東西居中，陵南較陵北寬47米，陵園神牆牆基寬3米，四角阙址除西南角阙被平掉外，其餘均在東南角阙址高1.5米，底呈方形，邊長6米東北角阙址高3.5米，底呈曲尺形，長16米，寬14米，西北角阙址高3.2米，底長8米，寬6米，下宮離陵4公裡，座北向南。
陵區現殘存四門石獅，大小不盡相同，如南神門西列石獅，身高1.80米身寬0.85米，而北神門石獅則身高1.15米，身寬0.95米，石獅造形肥碩，比例向橫寬方面發展。
神道石刻由南向北計有華表、翼馬和鴕鳥各一對，石人6個，石刻東西列間距67.5米。
華表位于乳台阙址北70米，形制同崇陵、華表高5.65米，石座埋入土中，未計算在内。
翼馬位于石望柱北24米翼馬頸較瘦長，頭腿高，東者垂尾，西者縛尾。
鴕鳥位于翼馬北24米形制同景陵鴕鳥，鴕鳥身高1.10米，身長1.50米。
石人東列南數第一個石人在鴕鳥北142米，第二個在第一個北140米，第三個在第二個北41米，西列南數第一個石人在翼馬北168米，第二個在第一個北116米，第三個在第二個北80米，石人身高2.77米。
東列石人，形制基本與崇陵同，而莊陵石人腰帶前後正中谷佩有花結長帛，西列石人，形制與光陵同。1996年5月3日夜，莊陵神道兩側的5個石人的頭部被盜割，其中東側文官頭像3個，西側武官頭像2個，後經多方努力，僅追回文官頭像1件，其餘4件沒有下落。
在陵南，東南和神道石刻北，還發現小石人8個，大部分殘損。
莊陵陪葬墓，據長安志載有一座，為悼懷太子李普，唐會要卷二十一載，莊陵陪葬有悼懷太子普。現于莊陵東北800米有一陪葬墓今已無考。
