簡介
萊特币是一種基于“點對點”（peer-to-peer）技術的網絡貨币，也是MIT/X11許可下的一個開源軟件項目。它可以幫助用戶即時付款給世界上任何一個人。萊特币由一名曾任職于谷歌的程序員（李啟威）設計并編程實現，2011年1月9日發布運行。萊特币是受比特币的啟發而推出的改進版數字貨币。萊特币的技術原理與比特币相同，也是采用去中心化的架構、無任何中心機構控制、新币發行和交易支付轉讓都是基于開源的加密算法等等這些都是模仿比特币的設計原理。但是，萊特币盡量改進了比特币之前已經表現出的缺點，如交易确認太慢、總量上限偏少、工作量證明機制導緻大礦池的出現等等SHA256算法。
萊特币旨在改進比特币，與其相比，萊特币具有三種顯著差異。第一，萊特币網絡每2.5分鐘（而不是10分鐘）就可以處理一個塊，因此可以提供更快的交易确認。第二，萊特币網絡預期産出8400萬個萊特币，是比特币網絡發行貨币量的四倍之多。第三，萊特币在其工作量證明算法中使用了由Colin Percival首次提出的scrypt加密算法，這使得相比于比特币，在普通計算機上進行萊特币挖掘更為容易。每一個萊特币被分成100,000,000個更小的單位，通過八位小數來界定。
設計目的
它基于比特币（Bitcoin）協議，但不同于比特币的地方在于，即使在現階段，通過消費級的硬件也可以高效地“挖礦”。Litecoin提供給您更快速的交易确認（平均2.5分鐘），它使用硬内存以及基于scrypt（一種加密算法）的挖礦工作量證明算法，面向大多數人使用的普通計算機及圖形處理器（GPU）。Litecoin網絡預期将生産8400萬個貨币單位。
Litecoin的設計目的之一是提供一種挖掘算法，使它能夠在挖掘比特币的機器上被同時運行。為挖掘比特币而設計的專用集成電路（ASIC）逐漸興起的同時，Litecoin也緊跟着技術演變。但在Litecoin貨币被廣泛應用之前，不太可能會出現專門為Litecoin設計的專用集成電路（ASIC）。
特點
開發安全性高
在貨币安全方面，萊特币的開發過程和支付過程都具有超過普通貨币的安全性。在開發過程中，它不可能被僞造，萊特币是一連串複雜的求解代碼，它通過挖礦來獲得貨币而不是印刷，這從根本上杜絕了“假币”的産生，這是它的優點之一。在支付過程中萊特币使用地址和私鑰來交易，這好比密碼和鑰匙，這些地址和私匙的組合排列有上億種可能，很難破解，提高了安全性。不過即使是非中心化的支付系統，萊特币系統仍然受到“51%Attack”的威脅，即使用全網的51%以上的算力進行運算構建一個區域鍊與全網賽跑，一旦成功将能掌控萊特币，這将造成嚴重的後果。雖然“51%Attack”發生的概率很小，但是對于一個公共虛拟貨币系統來說，這樣的漏洞是不應該被容忍的。
工作量證明機制創新
萊特币除了在三個方面做了改進（工作量證明機制算法、總量上限、區塊生成速度），其他方面都與比特币的特性相同。萊特币工作量證明機制算法采用了scrypt算法，使運算能力難以集中，難以形成像比特币那樣的大型礦池，挖礦的礦工比比特币更分散，這也就更有利于防止51%攻擊。如果某個山寨币的算法跟比特币相同，那麼礦工就可以直接将為比特币定制的芯片礦機拿來挖這些山寨币，或者實施51%攻擊；這就會讓這些與比特币算法相同的山寨币迅速失去價值。所以，正是因為萊特币的scrypt算法跟比特币的算法不同，比特币芯片礦機無法拿來挖萊特币，這就讓萊特币免于攻擊，保持了正常發展。
與比特币的共同點
同為虛拟貨币
萊特币和比特币一樣，都是虛拟貨币，沒有實體形态。
去中心化架構
萊特币和比特币一樣，都是去中心化的架構，無任何中心機構控制，新币發行和交易支付、轉讓不需要中央銀行、也不需要商業銀行。
區塊鍊技術
比特币與萊特币都采用了區塊鍊技術，且都有51%攻擊的問題。它們采用區塊鍊技術，所有曆史記錄按照時間先後順序，打包成一個個單獨的區塊，再把這些單獨的區塊鍊接在一起形成一個總賬本。這些區塊内除了包含交易記錄外，還包含新發行的萊特币和交易的手續費，這兩筆錢支付給挖礦的礦工作為酬勞。無論誰挖到該區塊，那麼該區塊内含有的新發行的萊特币和交易的手續費這兩筆錢都歸挖到者，以鼓勵礦工積極參與結算。區塊鍊技術容易産生51%攻擊的問題：無論任何組織甚至個人，隻要掌控某一種基于區塊鍊原理的虛拟貨币的全部運算能力的51%，這個人或組織就能夠任意操縱該虛拟貨币的所有交易。如果區塊鍊隻認運算能力最大者，誰的運算能力最大，誰就能搶到下一個區塊，如果某個個人或組織掌控了全部運算能力的51%，那就意味着沒人比他運算能力更強，故而他就可以随意操縱。所以，對于基于區塊鍊原理的虛拟貨币，參與挖礦的越多就越健壯，運算能力越分散就越健壯；挖坑者越少越脆弱，運算能力越集中就越脆弱，礦池越集中也就越脆弱。
分散匿名發行
“挖礦”競賽、公平競争。萊特币和比特币一樣，都是基于區塊鍊原理的虛拟貨币，新币發行也是分散的，以獎勵給礦工的形式出現。參與“挖礦”的礦工進行運算能力競賽，誰的運算能力更強，誰就能搶到下一個區塊，公平競争。而且它們都是賬戶匿名。賬戶與主人的身份信息無任何對應關系
與比特币的不同點
工作量證明機制
萊特币工作量證明機制采用scrypt算法，比特币工作量證明機制是SHA256。scrypt算法計算所需要的時間更長，并且需要占用的内存也更多，該算法使運算能力難以集中，挖礦的礦工比比特币更分散，這有利于防止51%攻擊。正是因為萊特币的scrypt算法跟比特币的算法不同，比特币芯片礦機無法拿來挖萊特币，這就讓萊特币免于攻擊，保持了正常發展。
區塊處理速度
萊特币是2.5分鐘，比特币是10分鐘。比特币的一個缺點就是交易的确認比較慢，區塊打包需要10分鐘，打包之後還要全網節點驗證，驗證的時間更長，兩個時間加起來總共需要大約40至50分鐘左右。萊特币的區塊打包速度是比特币的四倍，加上交易确認的時間，總共大約20分鐘之内即可完成。
總量上限
萊特币總量上限是8400萬個，比特币總量上限是2100萬個，萊特币總量上限是比特币的四倍。
安全性
2013年5月，比特币的全網算力是全球排名前500名超級計算機的總和的8倍，達158THash/s。而萊特币因cPu挖礦的性能限制，全網算力僅為15GHas/s。萊特币每2.5min處理一個區塊，比特币是10min，對區塊鍊發起一次雙重支付攻擊的進度服從泊松分布，其攻擊成功的概率随區塊數的增長而呈指數級下降。當區塊數大于6個時，攻擊成功的概率将下降到忽略不計的程度，這也正是比特币建議6個确認數方可保障交易安全的依據。當區塊的處理速度提高至比特币的4倍時，攻擊者制造出一個假節點的成功概率也急劇上升，通過計算泊松分布的概率密度，避免雙重支付攻擊所需要的節點确認數也将上升至比特币的4倍，即菜特币需要24個節點确認才能達到比特币6個節點确認的安全性。
前景分析
從各國的法律層面上來讨論，萊特币是合法的，但它不是任何國家的法定貨币，還遊離于貨币與虛拟商品之間，無法作出準确定義，各國對虛拟貨币大多持觀望态度。但就其根本的屬性來研究，萊特币尚不具備成為法定貨币的條件：
1.對于萊特币的性質定義學術界仍未達成統一的共識，它到底是不是貨币也有很多争論。而萊特币隻是虛拟的抽象化的一串電子地址，無論對實體經濟還是虛拟經濟都毫無作用，它僅僅是一個價值符号，各國的紙币能夠作為有效的價值符号充當貨币是因為它有一國政府的最高信用承諾做支撐，并且有大量的具有實際使用價值物品做儲備，如最常見的黃金儲備。而萊特币沒有任何使用價值，同時沒有任何的等價物儲備，可見把萊特币作為貨币是極不理性的。
2.當前萊特币對真實貨币兌換率過高，已撐起巨大的泡沫。2014年萊特币對人民币兌換率曾升至1：138而比特币更是高達1：3400且走勢仍然堅挺，這已經遠遠超過了其本身價值，導緻萊特币過高價的因素有二個：一個是散戶盲目地跟風投資，二是實力較高的套利者故意斥資炒高。一旦萊特币漲到了一定的高度，套利者擇機賣空回籠資金，萊特币市場将面臨“黑色星期五”的跳水式崩盤。當前的各種虛拟貨币市場包括比特币、萊特币等普遍存在價格泡沫，并且随着虛資金市場資金規模的加大，萊特币有牽連實體金融市場的風險。
3.萊特市場的監管盲區易滋生犯罪活動。現在許多國家還沒有出台相關法規對萊特币進行監管，完全匿名化的支付方式使它成為了犯罪者的首選，他們可以利用萊特币為掩護進行洗錢活動并購買非法物品，這一副作用已經初步顯現，泰國、俄羅斯已對虛拟貨币采取警示态度。而即使有國家制定法律對萊特币實施監管也很難奏效，因為它的去中心化、匿名支付和公密匙特點将讓政府監管也無從下手，這很明顯是萊特币法制化道路上一個難以克服的障礙。
