簡介
而電子圖書館裡面收藏的不是一本本的印刷在紙上的圖書，而是以電子形式儲存、檢索文獻信息，從而為公衆提供服務的圖書館。
電子圖書館，是随着電子出版物的出現，網絡通信技術的發展，而逐漸出現的。電子圖書館，具有存儲能力大、速度快、保存時間長、成本低、便于交流等特點。光盤這－海量存儲器、能夠存儲比傳統圖書高幾千倍的信息，比微縮膠卷要多得多，而且包括圖象、視頻、聲音，等等。
利用電子技術，在這一種圖書館，我們能很快地從浩如煙海的圖書中，查找到自己所需要的信息資料。這種圖書館，保存信息量的時間要長得多，不存在黴爛、生蟲等問題。利用網絡，在遠在幾千裡、萬裡的單位、家中，都可以使用這種圖書，效率極高。
中國的國家圖書館，北京圖書館，已經建成了電子閱覽室，裡面有400多種光盤和20多種數據庫，如“中文科技期刊數據庫”等，總的數據量已達億條。這一電子閱覽室是我國電子圖書館的雛形。
電子圖書館就是通過電子媒介進行服務的圖書館。作為圖書館的一種，必須要具備圖書館的職能，信息儲備和信息提供。首先要有信息資源，包括報紙、期刊、圖書、學位論文、會議論文、病例檔案、工作報告......，當然這些必須是數字化的。然後要具備檢索及導航功能，讓用戶可以找到所需要的信息。最後要有信息服務與提供功能，讓用戶能夠獲取（檢索、閱讀、下載...)這些信息。
建立數字圖書館說起來容易，但做起來非常困難，需要收集海量的數據資源、各類數據庫等等，當然，更需要大量的資金支持。個人是沒有能力辦數字圖書館的。即便是可以從網上下載一些書刊資源，也需要海量存儲、服務器等設備支持，而且還可能涉及授權問題。但作為個人可以辦一個信息服務網站，對某個特定專業或學科進行導航服務，也會受到用戶的歡迎的。沒準哪天會發展成為著名的商業網站哪。
應用
政府單位圖書館電子閱覽室的建設已經成為政府單位圖書館建設的一個重要内容。許多政府單位都意識到電子閱覽室的重要性。
電子閱覽室使用範圍及功能：
1）“閱覽室用戶”（不受複本數限制、亦不占用複本數、可随時查詢借閱所有電子資源）
電子閱覽室：方便急需使用電子資源的員工無限制的查詢使用所有電子資源；
其他需經常使用資源的辦公室：方便相關人員了解所有館藏電子資源，無限制查詢使用所有電子資源。
2）普通用戶：
單位内辦公室：方便員工工作時參閱相關電子資源；
單位員工家中：方便員工在家查閱電子資源或閱讀單位文化建設的相關資源，豐富員工文化生活，增強單位的凝聚力
