早年經曆
葉啟田在1948年6月1日淩晨出生于窮鄉僻壤的嘉義太保市水牛厝莊，出世後，身體孱弱不堪，據說可能養不活。但是爺爺（阿公）疼孫心切，速速去求北港媽祖婆保庇（類似在廟裡求平安），身子才逐漸好轉。年幼的葉啟田家境相當窮困，父親葉荷盤年輕時耕田（做牛拖犁），終日種五谷以水田相依為生。母親葉黃爰是傳統社會中，講求三從四德的典範婦人，待人和藹少疾言厲色。父母共生有九個兄弟姐妹，啟田排行老三，上有一姐一兄，下有五弟一妹。記憶當中的十三歲那年，有一次随親人到嘉義市的三山戲院看歌唱會，當時洪一峰、文夏、張紅歌星，四處到全省登台演唱。
葉啟田的志向向全村的夥伴和父母親透露，葉啟田父親對于他意志堅決要北上求發展，亦不置可否，給葉啟田二十元當出外費用。翅膀未硬的葉啟田，就此暫别窮鄉僻壤的水牛厝莊，坐着北上的慢火車，來到繁華的台北夜都市，展開人生的另一旅程。心懷理想與抱負的葉啟田，來到人生地不熟的都市。起初暫住艋舺的（販仔間），清晨天剛要亮，就到中興市場幫忙人家賣魚菜，賺點老闆所給予的零用錢做所費。
如此兩三個月來，他一來惦念家人，二來覺得前途無進展，就整理行李，又回到故鄉水牛厝莊。此刻心情認為唱歌不成，黯然回來。總覺得無顔見家鄉父老。雖然才曆經了二、三個月他鄉的洗禮，有時偶爾出門，遇到故鄉長輩亦顯得客氣有禮貌，更是贊譽有加。
返鄉後，又厮混了兩個月，依舊決定再來中國台北闖天下，剛來還是在艋舺喊喝賣魚菜的日子。但追求唱歌的理想志向依然不變。
演藝經曆
突然有一天，葉啟田于艋舺的街上巧遇家鄉對面的鄉親林金清先生，跟随他每天駛著白花油的宣傳車，四處巡回表演，出售白花油。因興趣的關系，他毅然加入其巡回團負責唱歌。每日到菜市，夜市當起賣唱生，過著流浪江湖的吉普賽生活，以歌來賺錢。
十四歲過着流浪街頭的生活持續大約兩年多。有一天空閑時，他拿一本“歌仔冊”在練歌時，發現“歌仔冊”印着幾位歌星的聯絡地址，再次鼓起勇氣循地址去大稻程的圓環邊一家書店，找到了他所尊重崇敬的恩師郭大誠。他以爽直的鄉下人，真誠純摯的心直接告訴郭大誠。“我”想要拜你為師，請老師咁能夠多多牽成，兼提拔葉啟田做歌星，老師亦默默釋出善意地回答。“好”！
1964年的新曆12月，突然接到郭老師的電報：“速上台北，再過幾天進錄音室”。就這樣與當時的良山、尤君、雅玲等三位年輕歌星同錄一張合輯。當時金星唱片老闆劉長清先生和郭老師建議取個藝名，就商請名電台主持人陳三雅先生幫他取了“啟田”藝名，“啟田”之意就是開啟田野創造夢想。然後葉啟田高興領得四佰元錄音酬勞回嘉義了。
未經許久，金星唱片正式發行，葉啟田的歌聲始得以在嘉義地區的各大電台節目播放。
獲獎作品
第一屆傑出藝人金龍獎。
《愛拼才會赢》一曲獲金龍獎。
《故嫏》一曲獲金曲獎著作獎等等。
