早年經曆
黃奕小時候父母離婚，從小就和爺爺奶奶住上海。中學時期，黃奕利用寒暑假，跟老同學出去打工。在專賣店賣衣服、去餐廳做服務員，一個月掙500塊錢。之後在上海貴都國際大酒店做酒店管理，國際旅遊學校臨畢業時，黃奕被分到“貴都”實習。一次偶然的機會，被一名上戲廣告班的學生推薦給自己的老師，然後拍攝一個浴缸廣告，黃奕扮演廣告裡四仙女之一，賺回第一筆演藝收入300塊大洋。
演藝經曆
2000年，黃奕主演根據中國台灣女作家席絹同名小說改編的電視劇集《上錯花轎嫁對郎》，在劇中飾演從一個善良耿直遇事愛打抱不平的李家大小姐，又錯嫁到林州洪天齊府做了齊天磊的妻子李玉湖，與聶遠飾演一對夫妻。
2003年，黃奕與古巨基、周傑、馬伊琍、黃曉明等演員合作主演電視劇《還珠格格第三部天上人間》，在劇中飾演活潑善良愛打抱不平的小燕子。在此期間，黃奕還主演了電視版的《卧虎藏龍》。
2004年，黃奕出演了由上海海潤影視制作有限公司、上海電影集團、香港成龍影業有限公司、文新報業集團聯合投資制作，香港導演關錦鵬執導的電視劇《長恨歌》的第一女主角“王琦瑤”，并在同名電影中出演重要角色。劇組還特地為黃奕推出了真人版漫畫，從而使之成為推出漫畫集的第一位中國女星。出演央視春晚《祝福春天》。
2005年年底，黃奕加盟全球最大的唱片公司Sony BMG，正式進軍歌壇，并推出了首張專輯《第一個夏天》，專輯銷量達到30多萬張。由于這張專輯，黃奕在2006年獲得了“雪碧中國原創音樂榜”優秀新人獎、廣州金曲金榜地“内地2005年度金曲獎”、福建“第三屆東南勁爆音樂榜”的“内地最佳唱作女歌手”獎項。
2006年出演“民國第一悲劇”，鴛鴦蝴蝶派代表作《秋海棠》改編的3同名電視連續劇，首次挑戰年齡跨度長達40歲的角色。同年以嘉賓的形式參加《超級訪問》綜藝節目。
2007出演巴金名著《家》劇中飾演瑞珏，轉型成功。同年，黃奕與北京保利博納電影發行公司高調簽約。6月5日，在首屆國産電影新人新作展中榮獲2006年度新銳演員獎。9月參演古裝黑色幽默片《神工》，出演角色唐小蝶。出演劉德華投資的電影《兄弟之生死同盟》，片中飾演苗僑偉的女友律師莊晴。11月，參與拍攝由賈樟柯監制、餘力為導演的新片《塑料城市》。
2008年憑借黃奕憑借《蕩寇》入圍第65屆威尼斯影展；參演電影《十全九美》，黃奕扮演的民女唐小蝶。參與并擔任主演央視假日劇《青春舞台》。
2009年參演電影《倔強的蘿蔔》，黃奕飾演角色趙玥。
2010年1月參演電影《武林笑傳》，飾演“風情”女掌櫃。
2010年，做客《非常靜距離》，2011年，做客《今夜有戲》。
2011年參演電影《一路有你》、《竊聽風雲2》、《競雄女俠秋瑾》、《東成西就2011》等。與劉德華一同出演的《兄弟之生死同盟》；2011年黃奕所出演的影片總票房已超過4億元人民币。2012年參演3D籃球題材勵志電影《神奇》，黃奕出演籃球寶貝。
2012年6月，黃奕首部自導自演的微電影《交換》在上海電影節手機電影節上亮相，這是黃奕首次以導演的身份參與微電影拍攝。2013年參演電影《毒戰》，劇中飾演幹練潇灑的緝毒警小貝。同年在電影《竊聽風雲3》，黃奕将首次嘗試黑幫大姐大的角色；同年參演電影《史前怪獸》。
2014年5月29日，客串出演電影《竊聽風雲3》中國上映。
2015年7月1日，黃奕主演的電影《默守那份情》在中國上映。
2015年，參演曆史文化電影《國酒》。
2017年，黃奕參演都市愛情片《識色，幸也》，在片中飾演邝原曦。
2019年6月21日，黃奕參演的電影《碟仙》播出，在片中飾演單親媽媽夢瑤，随後出席第22屆上海國際電影節金爵獎頒獎典禮紅毯。同年，主演電影《愛笑種夢室之白蛇傳說》，在片中飾演黃小奕。
2020年9月，加盟騰訊視頻導演選角真人秀《演員請就位第二季》。9月28日，确認加盟綜藝節目《奮鬥吧主播》。
2021年1月15日，加盟湖南衛視熟齡女性甜蜜覓愛社交原創綜藝《怦然再心動》；1月26日，加盟騰訊視頻綜藝節目《吐槽大會第五季》；1月29日，出演的喜劇愛情電影《移情高手》上映；參與錄制了《王牌對王牌第六季》20210326期節目。4月，參加由搜狐視頻出品的萌娃美食真人秀《天呐！你真高第二季》；5月，參加綜藝節目《上班啦！媽媽》；7月9日，主演的冒險懸疑動作電影《龍棺古墓：西夏狼王》在愛奇藝獨家上線；8月14日，主演的電影《重回地球》上映。10月9日，主演的電影《爸爸媽媽别離開我》在上海舉行開機新聞發布會；10月，主演的電影《平凡英雄》殺青；參演電視劇《理想照耀中國》。
2022年2月，黃奕等主演的喜劇電影《重回地球》定檔9月9日上映。
個人生活
2011年7月15日，黃奕坦言，因為主演秋瑾走出了離婚時的低谷，在祭拜時一度淚灑當場。11月26日，黃毅清首次在微博上承認與黃奕的戀情。
2013年，黃奕于美國當地時間1月19日在洛杉矶醫院産房，産下一女。
2014年6月16日，黃奕發出律師函，對丈夫黃毅清提出離婚，并稱其造謠并曾實施家暴，對于女兒撫養權的問題将通過法律途徑争取。
2014年7月1日黃毅清轉發了一條微博，内容是将黃奕早前交出的“黃毅清悔過書”和自己重新手抄的一份“悔過書”作筆迹對比，證明兩張紙的筆迹不屬于同一個人，暗指黃奕僞造證據。
2014年7月4日黃毅清與黃奕簽署離婚協議。黃奕的律師将于2014年7月9日去法院撤銷離婚訴訟。在兩人分開後，女兒的監護權歸母親黃奕，但黃毅清每個月依舊有10天時間可以陪着女兒。
2014年10月10日，黃奕和黃毅清在法院簽字，正式離婚。
2014年11月6日晚，黃奕轉發律師朱曉磊的關于“黃奕女士針對黃毅清先生涉嫌诽謗一事的律師正告函”的微博，并寫道：你捏造事實，扭曲人性，卑鄙無任何底線。
2014年11月22日淩晨，黃毅清分享一篇題為“這一刻，你我隻是铛爸铛媽…别無其他”的長文，大打溫情牌，媒體評論稱其欲與黃奕講和。
2015年9月23日黃奕和前夫黃毅清齊聚北京芭莎慈善夜，此前黃奕和前夫黃毅清争奪女兒探視權而鬧的不可開交，黃毅清更是不斷在微博上怒斥黃奕不讓自己和女兒見面，曆數黃奕罪行并時常惡言相向。近日，兩人的關系有破冰的現象，黃毅清首次在微博上感謝黃奕，而黃奕更是主動曬出前夫黃毅清與女兒合影。
活動群訪中，黃奕被問及與前夫黃毅清目前的關系，黃奕坦言：“放下對彼此都好，放下痛苦、包袱，彼此才能走未來的路。”被問和前夫有無複合的可能性，盡管身旁工作人員已經叫停，但黃奕還是堅持回答了記者的問題，幹脆說道：“沒有”。
2017年4月，演員黃奕訴黃毅清名譽權、隐私權糾紛案一審勝訴，黃毅清被判向黃奕公開緻歉并賠償黃奕各項損失共計133500元。
黃奕與黃毅清二人離婚已經三年有餘，為了撫養權、探視權争論不休，撕逼大戰從未停過。
早前，黃毅清曾就女兒感冒兩個月未好而公開指責黃奕“做人别太過”。此外，黃毅清針對黃奕和保姆對孩子的冷漠，也公開指責黃奕，并叫闆“哪怕世界上有再多的父親離婚後不管不顧孩子，這種遭遇都不會發生在我女兒或者我任何以後的孩子身上。”并怒怼網友“别借題發揮”。同時他也表示，“如果女兒在爸爸這裡受到任何委屈回去媽媽那裡告狀了，那是做父親的失職，請随意公開指責我，我一句不會反駁，保證低頭認錯。”
主要作品
參演電視劇
參演電影
音樂專輯
音樂單曲
綜藝節目
參演MV
社會活動
形象大使
2005年，出任“億福慈心愛心大使”。
2006年，出任中華慈善總會兒童關愛基金關愛之星，并與萬寶龍中國商業有限公司一起，為兒童關愛基金籌得善款共計11萬餘元。
2006年5月15日，擔任芬蘭旅遊與航空形象代言人。
2006年9月24日，出席杭州大學生電影節并擔任形象大使。
2008年2月29日，擔任中國紅十字基金會舉辦的“綠絲帶公益行動”“紅十字基金會”代言人。
2008年，出任母嬰平安120行動愛心大使。
2008年，黃奕被世博組委會任命為“世博志願者手勢”形象大使。
2009年，獲日本旅遊局的邀請出任日本九州旅遊文化交流大使。
2010年4月23日，黃奕在北京金山嶺出任綠色出行大使。活動前，黃奕特别倡導參與者在一起植樹414棵，用以紀念在玉樹地震中不幸遇難的群衆，并希望借樹木的新生，為玉樹祈福。
2011年5月6日，黃奕受邀出任“國家防災減災宣傳大使”并接受聘書。7月1日，國内首架“微航班”從北京起飛，影星黃奕作為本次活動的形象大使與150位“微航客”共同搭乘一架波音737-800天空内飾噴氣式民航客機飛赴西安，該機最後成功降落鹹陽國際機場。
公益活動
在成龍慈善杯上，黃奕大展“車神”風範，全身投入善款募集中。而黃奕在發布自己首張專輯《第一個夏天》時，黃奕同樣将公益銘記與心。為了幫助更多的人，将自己首張專輯的全部版稅都捐獻給中華慈善總會。除此之外，黃奕更是多次親自到福利院看望老人、照顧老人，為白血病患者織毛衣，宣傳兒童關愛基金化身關愛之星宣傳路牌等等。
2005年黃奕捐出專輯《第一個夏天》的所有版稅，并在北京市郊區創辦了公益性質的黃奕“關愛小學”。印度洋海嘯時，黃奕也曾以普通義工身份到紅十字會接聽熱線電話，并且手抱紅色的募捐箱，走上街頭捐款。
2005年，黃奕獲得了中華慈善總會授予的愛心大使稱号。2005年，以普通義工身份到紅十字會接聽熱線電話。
2005年1月6日中午，走上上海“恒隆廣場”街頭，手抱紅色的募捐箱，号召上海市民為印度洋海嘯災區捐款。
2006年1月22日，2006藍天下的至愛”大型慈善活動織毛衣籌善款。2月12日，《民星大行動》福利社當護工。3月17日，上海自閉幼兒園看望自閉兒童。3月27日，醫院看望白血病兒童小晨龍。4月7日，上海電視台“閃電星感動”節目組聯合著名藝人黃奕為南京一位年僅五歲，卻身患白血病的小男孩晨龍舉行了一次特殊的慈善公益活動，目的就是為了幫病患中的小晨龍籌集到一筆可以進行進一步治療的巨額費用。晚上，黃奕在上海廣電大廈進行一場愛心演唱會，所有門票收入全部作為的小晨龍治療費用捐獻給他。在節目錄制現場，黃奕捐出了自己在《長恨歌》中最鐘愛的一件旗袍，為籌款進行拍賣。
2008新娛樂慈善群星會上，獲“最具親和力慈善之星”稱号；2008年中國慈善排行榜，名列十大慈善明星。
“一路有你”奕動慈善基金由中國藝人黃奕發起，本專項基金希望通過社會各方的支持與協助，籌集善款用于慈善事業，在傳遞愛心的同時也能激發起每個人的社會責任感，弘揚“積小愛、為大愛”的慈善理念。
“奕動基金”的發起源于“5.12”汶川大地震。在“5.12”之後黃奕曾親自前往災區，看望受災群衆。到紅十字中心獻血，将自己的拍戲片酬全部捐出。而“奕動基金”的成立就是緻力于支持汶川地震災區及貧困山區籃球運動設施的重建，以各種方式支持、援助青少年籃球運動的發展；以及在未來相當長的時期内，攜手社會各界深切關注青少年對體育運動的需求，并以“團結拼搏、樂觀向上”的精神為基礎，讓每一位需要幫助的青少年都能夠擁有健康燦爛的未來，努力推動中國體育慈善公益事業在青少年領域蓬勃發展。
2008年5月13日，在北京市紅十字血液中心為四川汶川大地震獻血。5月17日，參加《血脈相連衆志成城——上海市社會各界赈災文藝晚會》；5月19日，參加《閃電星感動――群星愛心大放送》活動；5月20日親赴四川汶川大地震災區，帶去了幾十箱包括帳篷等在内的救災物資；6月1日參加“演藝界5·12關愛行動”赈災大彙演；11月27日參加“國際明星少兒慈善計劃”的第二波活動——首爾國際明星友好慈善夜。
2009年6月9日由一兆韋德（上海）健身管理有限公司攜手“奕動慈善基金”捐助的甘肅一兆韋德中山楊莊小學舉行了隆重的奠基儀式。本次捐助過程中，奕動基金向希望小學捐助了籃球設施。9月3日，代表“奕動慈善基金”為都江堰市某希望小學捐贈體育用品。
2010年1月31日下午，飛抵杭州特意前往浙江省人民醫院，看望受傷癱瘓在床的前男排國家隊主力湯淼，并向其捐贈“奕動基金”的善款。4月16日，在安徽省合肥市肥西縣柿樹崗鄉中心小學，代表“奕動基金”捐助了該小學價值三萬元的體育器材，并學校操場上與小朋友親切互動，同時還将和奧運冠軍楊威出席“安利紐崔萊健康跑領跑活動”。4月25日，出席2010時尚芭莎明星慈善夜，繼以40萬拍得第一件拍品--BOTTEGA VENETA珍稀葡萄紫色鳄魚皮手袋後，再以40萬拍得Dior複古華麗粉色晚禮服。5月5日，在四川成都，參與“為夢想插上翅膀——四川大學助學基金啟動儀式”。活動現場，助學基金向來自地震災區彭州市敖平鎮小學的6名小學生頒發了助學金，并為玉樹災區愛心募捐。5月31日，“心中的守望”湯淼康複專項基金慈善拍賣在杭州舉行，黃奕以30萬人民币的高價拍下了劉翔親筆簽名的跑鞋一雙。
2011年7月，遠赴青海格爾木完成黃奕“12城慈善計劃”中海拔最高的一站。黃奕和工作人員為當地一所孤兒學校的孩子們送去了運動物資和學習用品，并承諾捐建一座永久性的操場。8月28日，黃奕來到河北省石家莊市平山縣寨北中學，舉行“奕動慈善”走進西柏坡活動。
2012年3月23日，在南陽學校靜安區志願者特别注冊點，黃奕通過注冊成為靜安區的一名普通志願者--這是生養黃奕的土地，黃奕的第一份志願工作就是陪同南陽學校的25名特殊兒童上一次别具趣味的體育課。6月1日，黃奕來到濟南黃台小學，探望學校的留守兒童，和孩子們共度六一兒童節。8月9日，黃奕攜“奕動基金”來到赤壁羊洞樓小學捐贈資金和物資，更為孩子們臨時上了一堂奧運課。
2013年5月19日，由《中國慈善家》評比和制作的“美即2013中國慈善名人榜”在北京瑞吉酒店隆重發布，黃奕等30位明星上榜。
2013年10月，黃奕優雅出席芭莎晚宴，作為奕動體育慈善基金的創立者，當晚更是以88萬的高價拍得千年佛寶至純護法天珠，成為少數幾位現場慷慨解囊的明星之一。之後，黃奕和何潤東攜手助拍一幅冷軍先生的油畫《高秋圖》，最終以500萬元的價格成交。
2013年11月，某慈善基金晚宴于上海少年宮舉行，劉嘉玲、黃奕、黃曉明、平安等明星紛紛到場助陣，為母嬰慈善共襄盛舉。黃奕也呼籲大家參與到公益慈善中，用正能量讓愛傳遞下去。
2014年9月19日，“2014BAZAAR明星慈善夜”在北京國貿大酒店隆重開啟，黃奕參與西部陽光·貧困鄉村幼兒園項目，并來到這些留守兒童身邊,用自己的雙手傳遞愛，讓夢想照進現實。
2018年，第十五屆中國慈善排行榜盛典在水立方舉行，黃奕受邀出席了該盛典，并榮獲年度慈善明星獎。
獲獎記錄
人物評價
黃奕在《卧虎藏龍》中表演“古裝扮像神似趙雅芝，現代裝的氣質像楊采妮”。（林瑞陽評）
黃奕的表演非常自然和生活化。（古天樂評）
黃奕擁有高貴、優雅的氣質，從《殲十出擊》裡英姿飒爽的空軍女上尉到《越光寶盒》裡溫婉賢淑的嘻哈版小喬，從《武林笑傳》裡妩媚妖娆的老闆娘到《葉問前傳》裡身手不凡的傳奇女子葉問夫人張永成、《一路有你》裡素顔出鏡的悲情女子，當年靈動嬌俏的“小燕子”似乎隻留下一個依稀的影子，黃奕呈現出來的是越來越多、越來越豐富的角色。（大衆電影評）
