症狀
在性交前或同時，對性對象施以精神或肉體上的折磨而從中獲得性的滿足；或主動要求對方對自己施加肉體上或精神上的痛苦，以獲得性快感和引起性沖動,有咬、掐或惡言辱罵；稍重的可能把性對象五花大綁，戴腳鍊手鐐，甚至皮鞭相加等；最嚴重會虐殺緻命，從殺人行為中獲取性快感。
表現
施虐待症病人的施虐行為可輕可重，一般是咬、掐或惡言辱罵。稍重的可能把性對象捆綁起來，辱罵、鞭打等。有人認為故意在公共場所偷偷地割破或玷污婦女的衣服，剪斷女人的頭發等以喚起性興奮，也屬于施虐行為。有的施虐症病人可做出嚴重的傷害行為。賈誼誠教授（1988）曾見到一例患施虐症的丈夫在性交前，除了将妻全裸捆綁鞭打外，還用電流向妻全身通電，用小刀在妻胸前刻上自己的名字，最後用煤油燈蕊塞在妻的陰道裡燒灼。妻終于不堪其虐待而離婚。
最嚴重的施虐行為是對異性的虐殺緻命，成為色情謀殺犯（lustmurder)。病人從殺人行為中獲取性快感，甚至代替了性交活動。這樣的例子在我國也已有人報告過。有人在1991年報告的案例中指明，施虐殺人與性活動有直接關系。病人是一個21歲的男性。自述在十一、二歲時，不知為什麼在腦子裡突然萌發了想殺女孩的念頭，并不是由于恨她們，似乎有一種朦胧的感情，自己也表達不清。
病因
至今為止，性虐待症的形成原因還不十分清楚，性學家艾利斯指出，一個人的性沖動走向虐待的路可能有兩種解釋：第一是不論把痛苦加到别人身上還是自己身上，這種虐待傾向都是原始求愛過程的一部分，因為在一些低級動物就常表現出各種施虐和受虐的行為。最常見的就是公雞在交配時咬住母雞頭頂上的羽毛。第二是一些性功能障礙的男性想借此取得一些壯陽和娛樂的作用，以達到滿足性欲的目的。不管如何，虐待症行為是不會突然出現在成年人身上的。但總的來說，這類奇怪的性變态行為的真正原因和病理本質都還是不清楚的。
注意
使用情趣用品
一定要掌握一個度，因為這種非同平常的方式，一旦成為習慣，很難糾正。會覺得一般做愛方式平凡無奇，并且在不覺中加重手法，尤其在性緻低落的時候，就會變本加厲尋找更激烈的手段來刺激性愛，這樣勢必影響身心健康還可能發展成性虐待症。
案例
國内曾于1990年報告一個"自虐症"的例子。病人男性，35歲。因腰骶部疼痛求醫。
X線照片發現臀部軟組織内有針樣異物36枚。病人自訴在15歲時受到歧視，内心壓抑，常想以利刃自殘身體。有一次自己将縫衣針試探戳刺臀部時，偶然産生性的快感。28歲結婚，性生活雖能維持，但總感到不如針刺所引起的快感強。以後病人多次跪求妻子通過毆打他讓自己求得性滿足。來診前一個月，再次将4cm長的縫衣針刺入左側臀部後，時常感到腰骶部不适，且有電流通過樣的感覺，影響肢體活動，才來求治。盡管有人認為這個病例應診斷為"自虐症"。但病人除了針刺自己臀部的痛苦以取得性快感外，還多次要求妻子對他施加痛苦的毆打，實際上他應是一個男性受虐症病人。
還有的病人在手淫時，勒緊頸部使自己處于輕度窒息狀态，以增加性快感。霭利斯認為這種情況也屬于受虐症的一種表現。在我國，先後在1989年和91年報告共4例"性缢死"的案例。年齡為18歲到46歲，都是男性，有2例已經結婚，都是死後被人發現的。這些人平時的性生活情況不詳，在死前都有性活動受到挫折的經曆。這4個案例有一個共同點，就是在死後被發現時，他們都穿着女性衣裙，甚至打扮成女性，一例還戴着耳環。從現場情況看，顯然是有意使自己頸部受勒處于缺氧狀态而意外緻死的。這種用窒息的痛苦來增加他們的性快感，也應看做是受虐症的一種表現。另外，這4個病人在缢死前都穿着女性服裝或打扮成女性，但在報告中沒有提到他們生前有無異裝症曆史，也沒有從家屬中獲得有關信息。從他們緻死現場發現的女服和化妝品估計，他們的異裝症行為不會是在缢死前才剛剛開始的。
施虐症和受虐症都多見于男性。Kraft－Ebing認為女性性活動的特點是被動性和有接受疼痛的傾向。但在臨床上女性受虐症極少見到。可能是因為和男性受虐症表現不同的原故。男性受虐症是周期性的，故意地尋求被虐待的環境，從而取得性興奮和性樂高潮；而女性的表現不是周期的而是持續的，隻有在生活中不能忍受時才反抗，所以，女性受虐症被認為是一種生活方式。當然，前提條件是，所受虐待不會很嚴重。
相關
性虐待狂
施虐症病人向所愛的性對象施加肉體上的痛苦和心理上的折磨，從而獲得性滿足。受虐症則相反，主動要求性對象對自己施加心身的痛苦和折磨，這樣才能喚起他的性興奮和性滿足。但是在病和正常之間嚴格地劃一條線非常難。剛才我們已經講過了，在正常成年人的性生活中，有時在達到性樂高潮時，雙方都可出現輕度打罵、掐、咬等行為，如果沒有過重的傷害而且不是靠這些行為喚起性興奮，不屬于虐待症。即使真正的虐待症病人，其行為動機也不在于故意使别人或自己痛苦，而是這些虐待可使他們喚起性激動情緒。偶而遇到夫妻雙方一個患施虐症而另一個恰恰是一個受虐症病人，如果傷害不重，恰好互相補充，雙方都可得到滿足，不過這種情況極為少見。僅有一方是虐待症病人，不論患的是施虐症或受虐症，對方都會不能忍受，這種婚姻是難以持續的。
文獻記載
和施虐症一樣，受虐症也多見于男性。潘光旦在我國的曆史文獻中查閱到不少類似受虐症記載。其中之一是清朝采蘅子《蟲鳴漫錄》（卷二）中有一個小故事說，有一位富有才華的青年人，喜歡别人用木棍打他的屁股，并從中獲得極大的快感。如果幾天不被人打一次，就病殃殃的，一點精神也沒有。（"吳興生某，文有奇氣，試辄冠軍。惟喜受杖，每同志相聚，即出夏楚，令有力者重笞其臀以為快，否則血脈漲悶，恹恹若病焉。"）這個故事中雖然沒有提到這位青年人願意挨打是否直接與性活動有關，從被打得到的快感來看，可能他就是一個受虐症病人。
