發現
1953年，Lepold首次報道從患子宮頸炎婦女的泌尿生殖道中分離出一種體積小，不能移動的多形革蘭陰性杆菌。2年後，Gardner和Dukes從92%的“非特異性細菌性陰道炎”婦女患者中，以及20%的陰道毛滴蟲感染婦女、4%的臨床念珠菌性陰道炎分離到了這種細菌。它當時被認為是一種嗜血陰道棒狀杆菌。但随着分子生物學的發展，人們發現這類微生物不具備棒狀杆菌的特點。1980年Greenwood和Picker主張建立一個新的菌屬，即加特納菌屬，并以陰道加特納菌(Gardnerellavaginalis，GV)再次命名這類微生物，以此來紀念Gardner對此的貢獻。
有的學者認為，應當把陰道嗜血杆菌看做一種陰道特異性疾病的病原體；也有的學者認為，由于患有陰道炎的婦女其陰道嗜血杆菌的檢出率較未患陰道炎者相對偏高，而經過治療後陰道分泌物減少，陰道嗜血杆菌也随之消失，因此認為陰道嗜血杆菌很可能同白色念珠菌一樣，是婦女的一種帶菌狀态，由于陰道的弱酸性環境被破壞，Gardnerellavaginalis等厭氧菌過度繁殖，多于乳酸菌100～1000倍，便會産生陰道發炎的症狀，引起陰道嗜血杆菌性陰道炎。
因此用pH4弱酸配方的女性護理液除了适合日常的清潔保養外，治病期間使用弱酸配方的女性護理液對引起細菌性陰道病的菌群紊亂有恢複作用。陰道嗜血杆菌性陰道炎可以通過性生活傳播。與患病婦女有過性接觸的男性性伴侶的尿道中約90%可以找到陰道嗜血杆菌。不過，男性帶菌者一般沒有症狀。本病還可以通過間接接觸傳播，如共用毛巾、浴盆，使用公共廁所的坐便器，醫源性傳播等都是傳播方式。
形态
GV的菌體通常是革蘭陰性杆菌或變異的球菌樣小杆菌。菌體長0.3-0.5um，寬0.1-0.2um，兩端呈圓形，無莢膜及鞭毛。電鏡觀察顯示細胞壁有一種獨特薄片結構及革蘭陰性菌才有的脂多糖。
呂文和等（1994年）曾對74例培養陽性标本進行研究，GV菌體呈革蘭染色陰性或染色不定小杆菌或球杆菌，着色不均勻，排列呈多态性，無鞭毛莢膜和芽孢。在普通培養基上不生長，37℃微氧環境中培養48小時，菌落為灰白色，細小半透明，無黏性S型菌落，在羊血瓊脂平皿培養基上，不出現溶血現象。在人或兔血瓊脂平皿上出現溶血環、生化反應、氧化酶及過氧化氫酶皆（-），葡萄糖、麥芽糖、糊精、澱粉皆（+）；甘露糖醇，山梨醇（-）。
分類位置
在最早期的研究中，由生長表面及型态特征為依據，是将Gardnerellavaginalis歸類為Haemophilus或Corynebacterium這兩屬之一。經由現代的rRNA序列及DNA比對技術，便将之獨立為一個屬，并為了紀念在1955年首次發現該菌的Gardner及Dukes，就将這個屬稱為Gardnerella，此菌亦正式更名為Gardnerellavaginalis。而屬名的vaginalis意指陰道的。此菌即為Gardner氏陰道菌。
培養特性
GV在一般條件下不易生長，該菌需要生物素、葉酸、煙酸、硫胺素、核黃素，并至少有兩種嘌呤一嘧啶作為生長時使用。但生長時不需要x因子(氯化血紅素)或V因子(煙酰胺腺嘌呤二核苷酸)。
GV具有兼性厭氧性，在5%一7%二氧化碳環境中生長較好。在含5%人血瓊脂平闆上形成針尖大小、圓形、光滑、半透明形似露滴狀的菌落，并有狹窄的B溶血環。48h培養後，菌落直徑增大3。在液體培養基上，GV在24～48h内細菌滴度達到最高峰，之後進入穩定下降階段。
GV生長最适PH為6.0-6.5。pH4.5時不宜生長，pH4.0時不生長。生長溫度為25℃～40℃。最适溫度為35℃～37℃。
發病機制
關于GV引起BV的機制尚不清楚，例如BV陰道壁黏膜活檢，并未發現潰瘍糜爛漫及炎見異常。由此可見，GV并不是直接作用于陰道黏膜，而是由于陰道内寄生的厭氧細菌的繁殖增多與陰道分泌物中有多量GV，而抑制乳酸杆菌繁殖，并分解氨基酸生成氨和胺，使pH值增高GV獲得适合pH環境。胺可以引起陰道上皮的脫落，陰道分泌物增多和特殊的魚腥臭味。
加特納菌與非特異性陰道炎有關。BV可以導緻多種嚴重的婦科并發症，如子宮全切的術後感染、絨毛膜炎、羊水感染、早産、産後子宮内膜炎等。陰道加特納菌還能引起新生兒緻死性和非緻死性敗血症和軟組織感染。
因其可通過性傳播，所以近年來許多學者将其列入性病病原體的範疇。與經典性病相比人們對它了解還不夠深入。1980年Greenwood和Pickett經DNA雜交等研究，新建立一個菌屬，即加特納菌屬，此菌屬唯一的一個菌種即陰道加特納菌。本菌無芽孢、無莢膜、無鞭毛具有多形性，革蘭染色因菌齡不同而異。一般而言，實驗室保存菌株趨向革蘭陰性，而新鮮的臨床标本分離株趨向于革蘭陽性。大小約為0.5×1.5~2.5μm，兼性厭氧。
GV與非特異性陰道炎（BV）有關，BV是陰道内正常的乳酸杆菌菌群被另一組厭氧菌為主的細菌所取代，同時伴有陰道加特納菌、類杆菌、消化球菌及支原體等的大量增殖。該病為混合感染。盡管有上述的病原學基礎，但并非陰道加特納菌陽性就是非特異性陰道炎，因為20%~40%的正常婦女也可以檢出此菌，不過量多少有所不同。
因此，診斷BV，一般情況下，不作GV的細菌分離培養。BV的診斷标準為①陰道分泌物增多，稀薄均質灰白色，有惡臭味；②分泌物Ph>4.7；③分泌物胺試驗陽性；④鏡檢有線索細胞。也就是說，單純檢出陰道加特納菌，而不結合其他實驗室及臨床指征是沒有診斷意義的。
GV的所有的菌株對氨苄青黴素、羟氨苄青黴素、苯唑青黴素、青黴素、萬古黴素和甲硝哒唑敏感，對萘啶酸、新黴素、多粘菌素和磺胺耐藥。
