定義
把設計師的想法具體化，把沒有的變成有的。它的目的在于消除不符合人類使用的因素，從而滿足人類生存發展直接需求的實用性功能。為影片造型進行設計和制作。通過布景、道具、服裝等的設計，來創造畫面造型、地方色彩、時代精神、民族色彩及人物造型等具有藝術感染力的銀幕形象，是電影藝術中重要組成部分，在電影的分工上由美術指導負責。
特點
美術設計涵蓋面很廣，主要包括：平面設計，環藝，工業設計，服裝設計，廣告設計，戲劇美術設計，建築設計（這7類基本包括了所有設計行業）
平面設計主要包括：封面設計，包裝設計，壁飾，插圖設計，招貼海報，标志設計，文字設計，陶藝設計（隻要是平面都是平面設計）
環藝主要包括：室内設計，公共場所設計，展示設計（隻要是規劃一個區域的具體樣子的都是環境藝術設計，如公園，室内，地鐵站等）
工業設計主要包括：産品造型設計，（物體的外觀造型及功能設計，如珠寶，手機，汽車等）
戲劇美術設計主要包括：舞台燈光，舞台設計，影視美術設計等
服裝設計主要包括：服裝設計，人物化裝，發型設計
大學一般開設有：平面設計系，環藝設計系，工業設計系，服裝設計系，廣告設計系，建築系，戲劇美術設計系也有一些大學開有單一的設計，它隻在培養單方面人才，而不是一名設計師（如景德鎮陶瓷學院的陶藝專業）
但需要注意的是，網頁設計，音效設計不是美術設計。在中國，建築設計是工科類的，而在國外，建築設計是屬于美術設計的。
研究方向
美術設計主要學習美術設計學方面的基本理論和基本知識，使學生通過美術設計理論思維能力、造型美術基礎及設計原理與方法的基本訓練具備了解美術設計的曆史、現狀和進行理論研究的基本素質。
