出處
《史記·卷三十六·陳涉世家》
陳涉少時，嘗與人傭耕，辍耕之壟上，怅恨久之，曰：“苟富貴，勿相忘。”傭者笑而應曰：“若為傭耕，何富貴也？”陳涉歎息曰：“嗟乎，燕雀安知鴻鹄之志哉！”
【譯文】
陳涉年輕的時候，曾經同别人一起被雇傭耕地。（有一天）陳涉停止耕作走到田畔高地上（休息），因失望而憤慨歎息了很久，說：“如果（有朝一日我們誰）富貴了，可不要忘記老朋友啊。”雇工們笑着回答說："你是個被雇傭耕地的人，哪來的富貴呢？" 陳涉長歎一聲說："唉，燕雀怎麼知道鴻鹄的志向呢！"
【注釋】
少：年輕的時候。
嘗：曾經。
傭耕：被雇傭去給人耕地。傭，被雇傭勞動。
之：動詞，去、往。
與：介詞，和、同。
辍：停止。
壟(lǒng)：田埂。
怅：失望。
恨：歎恨。
怅恨：因失望而歎恨。
苟：倘若,如果。
勿：不要。
而：連詞，前一部分修飾後一部分，表示狀态。
應:回答。
若：代詞，你，指陳涉。
為：擔任。
歎息：長歎。
嗟(jiē)乎：相當于感歎詞“唉”。
安：怎麼。
燕雀：麻雀，這裡比喻見識短淺的人。
鴻鹄：天鵝，這裡比喻有遠大抱負的人。
《莊子·内篇·逍遙遊》
“北冥有魚，其名為鲲(kūn)……蜩與學鸠笑之曰：“我決起而飛，搶榆枋而止，時則不至，而控于地而已矣，奚以之九萬裡而南為？”适莽蒼者，三餐而反，腹猶果然；适百裡者，宿舂糧；适千裡者，三月聚糧。之二蟲又何知！ ”
【譯文】
蟬與雀譏笑它說：“我從地面急速起飛，碰到樹枝就停下來，有時飛不到樹上去，就落在地上，為什麼要那麼費勁地高飛去南海呢？”到近郊野林去，帶上一日之糧就可以往返，肚子還是飽飽的。到百裡之外去，要用一整夜時間搗米準備幹糧。到千裡之外去，三個月以前就要準備糧食。這兩個小東西又知道什麼呢？
故事
陳勝
陳勝，秦末陽城（現河南省商水縣）人，是秦末農民起義領袖。這個故事講的是陳勝年輕的時候，曾經同别人一起被雇傭耕地。有一天，陳勝停止耕作走到田畔高地上休息，因失意而憤慨歎息了很久，說：“如果有朝一日我們誰富貴了，可不要忘記老朋友啊。”雇工們笑着回答說：“你是個被雇傭耕地的人，哪來的富貴呢？”陳勝長歎一聲說：“唉，燕雀怎麼知道鴻鹄的志向呢！”
陳勝後來因反對暴秦率衆起義而稱王之後，卻把過去說過的“苟富貴，勿相忘”的承諾忘到了腦後。當他過去的哥們找到他後，因為言語不當而被陳勝殺掉。從這一點上說，陳勝并不是一個仗義的人。
鲲鵬
傳說遠古時候，在遙遠的北海有一條特别大的魚，它的名字叫做鲲。後來，鲲變成了一隻大鳥，名字叫做鵬。大鵬鳥的背像泰山那樣高，飛起來的時候，它的翅膀遮天蔽日。有一次，大鵬鳥向南飛去。它在南海海面上擊水而行，一下就是三千裡。它向高空飛去，卷起一股暴風，一下子就飛出九萬裡。它飛出去，要過半年才能飛到南海休息。當它在高空飛行的時候，背靠青天，雲層卻在它的下邊。生活在窪地裡的小燕雀，看見大鵬鳥飛得這麼高，這麼遠，很不理解，就說：“我們往上飛，不過幾丈高就落下來了，飛過樹梢也就算最高了。大鵬鳥為什麼要飛向九萬裡以外的遠方呢？”
使用示例
◎《呂氏春秋·士容》：“夫骥骜之氣，鴻鹄之志，有谕乎人心者誠也。”
◎唐·盧肇 《鸜鹆舞賦》：“況乃意綽步蹲，然後知鴻鹄之志，不與俗态而同塵。”
◎元·鄭光祖 《王粲登樓》第一折：“大丈夫仗鴻鹄之志，據英傑之才。”亦省作“ 鴻鹄志 ”。
◎《北史·張定和張奫等傳論》：“當其郁抑未遇，亦安知有鴻鹄志哉！”
◎宋·陸遊 《庵中雜書》詩：“辍耕壟上鴻鹄志，長嘯山中鸾鳳音。”
◎郁達夫《己未秋應外交官試被斥倉卒東行返國不知當在何日》詩：“燕雀豈知鴻鹄志，鳳凰終惜羽毛傷！”
